Γιάννης εναντίον super teams

Οι στοιχηματικές εταιρείες, έστω και αν είμαστε ακόμη 50 ημέρες μακριά από το τζάμπολ, έχουν ήδη σχηματίσει μια ρεαλιστική αφετηρία για το πρωτάθλημα: Οι Nets με απόδοση 3.50 στην poll position. Οι Lakers στο 5.00. Ο Γιάννης και οι πρωταθλητές Bucks σε απόδοση 10.00. Αντετοκούνμπο… αουτσάιντερ δηλαδή; Και φέτος, φορώντας το δαχτυλίδι – θα το παραλάβει στην πρεμιέρα της 19ης Οκτώβρη -; Κάπως έτσι. Αλλά μη βιαστείτε για συμπεράσματα. Προφανώς και δεν τον ενοχλεί καθόλου. Ετσι την έκανε τη δουλειά μια φορά. Ετσι θα την επιδιώξει back to back.

Το Μιλγουόκι κράτησε σχεδόν ολόκληρο το ρόστερ του – μοναδική σοβαρή απώλεια ο Πι Τζέι Τάκερ που μετακόμισε στο Μαϊάμι. Επαναπάτρισε τον πολύπειρο Τζορτζ Χιλ. Πρόσθεσε τον free agent Ρόντνεϊ Χουντ. Τον «καρατερίστα» Σάμι Οτζελέι. Τον αξιόπιστο σουτέρ Γκρέισον Αλεν. Αντικειμενικά η ομάδα που έχει στα χέρια του ο Μάικ Μπουντενχόλζερ είναι πιο «γεμάτη» σε σχέση με την περσινή. Και κυρίως θα διαθέτει από φέτος έναν άλλο Γιάννη: πρωταθλητή. Τον Γιάννη που προ ημερών στη μυστική ψηφοφορία που διοργάνωσε το ESPN για «τον καλύτερο του NBA» – ανάμεσα σε 10 GM και σκάουτ που διατήρησαν την ανωνυμία τους – ισοψήφησε με τον Κέβιν Ντουράντ για το Νο1. Η μόδα των super teams όμως δεν λέει να περάσει και οι Αμερικανοί παρότι είδαν δύο φορές το ίδιο έργο την τελευταία τριετία – να εμφανίζεται κάποια ομάδα από την εξωτερική και να κατακτά τον τίτλο κόντρα στα προγνωστικά – δεν λένε να αλλάξουν τις πεποιθήσεις τους για τον τρόπο που καταλαβαίνουν το παιχνίδι.

Super teams και ΛεΜπρον

Το NBA έχει mega stars και super stars. Οταν λοιπόν αυτοί μαζεύονται παρέα στα ίδια χρώματα, τότε αυτομάτως σχηματίζεται δεδικασμένο. Στην προκειμένη περίπτωση; Η παρέα του Κέβιν Ντουράντ, του Τζέιμς Χάρντεν, του Κάιρι Ιρβινγκ και του Μπλέικ Γκρίφιν στο Μπρούκλιν (Nets) που πέρυσι την πάτησε το… τρένο του Γιάννη στους ημιτελικούς. Εκείνη του ΛεΜπρον Τζέιμς, του Αντονι Ντέιβις και – εσχάτως – του Ράσελ Γουέστμπρουκ στο Λος Αντζελες (Lakers): εκεί που υπάρχει και μια ολόκληρη κομπανία βετεράνων – Καρμέλο Αντονι, Μαρκ Γκασόλ, Ντουάιτ Χάουαρντ κ.λπ. – για μία και μοναδική βόλτα ως τον τίτλο. Ισως στην τελευταία χρονιά (19η) που ο ΛεΜπρον μπορεί να αποφασίσει κάτι τέτοιο. Ο «βασιλιάς» μάλιστα σχολίασε στο Τwitter το αποτέλεσμα της ισοψηφίας Γιάννη και Ντουράντ στην ψηφοφορία του ESPN. Σε ελεύθερη μετάφραση «τέτοια να μου λέτε να… φτιάχνομαι» έγραψε, εκφράζοντας τη διάθεσή του να επιβεβαιώσει στο παρκέ ποιος είναι ο καλύτερος.

Αλλοι ήπιαν… νερό

Φυσικά όλη αυτή η συζήτηση προκαταβολικά είναι ίσως λιγάκι και για το… ονόρε. Πέρυσι πριν από το τζάμπολ οι περισσότεροι έβλεπαν ως ζευγάρι τελικού για το 2021 τους Nets με τους Clippers του Καουάι Λέοναρντ και του Πολ Τζορτζ. Εδιναν «δεύτερη» τύχη στην Ανατολή στους 76ers και στους φιναλίστ 2020 Heat, ίσως και στους Celtics. Με τους Bucks του Γιάννη δεν ασχολούνταν κανείς. Αντίστοιχα στη Δύση οι Lakers – αν και πρωταθλητές 2020 – ήταν το νο 2 σε αυτό το παιχνίδι πιθανοτήτων. Το ζευγάρι του τελικού (Bucks – Suns) δεν το υπολόγιζε κανείς. Οπως κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει ότι οι Raptors το 2019 όχι μόνο θα πήγαιναν τη διαδρομή ως το τέλος, αλλά ότι θα επικρατούσαν στον τελικό των Warriors του Στεφ Κάρι, του Κέβιν Ντουράντ και του Κλέι Τόμπσον. Τι έφερε τα πάνω κάτω στις δύο αυτές άκρως ενδεικτικές περιπτώσεις; Σίγουρα οι τραυματισμοί για τους οποίους κανείς δεν μπορεί να βάλει το χέρι στη φωτιά (το 2019 στους τελικούς τραυματίστηκαν διαδοχικά ο Ντουράντ και ο Κλέι Τόμπσον, στους ημιτελικούς της Ανατολής φέτος ο Κάιρι Ιρβινγκ και ο Τζέιμς Χάρντεν). Επιπλέον όμως και κάτι πιο ουσιαστικό: ο τρόπος με τον οποίο αξιοποίησαν τον χρόνο οι μετέπειτα πρωταθλητές. Ο τρόπος που μεταμορφώθηκαν στα playoffs οι Raptors εκείνοι που κέρδισαν το δαχτυλίδι.

«Ελάτε να τα πάρετε»…

Γύρω από τον Γιάννη αυτό το καλοκαίρι συμβαίνουν τα αυτονόητα. Υπάρχει εμπιστοσύνη στην ομάδα που κέρδισε τον τίτλο. Υπάρχει εμπιστοσύνη στον Μπουντενχόλζερ που τον περασμένο Μάη βρέθηκε ένα βήμα από την απόλυση. Διατηρείται το ίδιο μοντέλο λειτουργίας. Η ίδια φιλοσοφία. Τα ίδια πρόσωπα-κλειδιά (Κρις Μίντλετον, Μπρουκ Λόπες, Τζρου Χόλιντεϊ) γύρω από τον 26χρονο «superman» και τον αδελφό του Θανάση που υπέγραψε νέο συμβόλαιο. «Ελάτε να τα πάρετε…» λοιπόν μοιάζει να είναι το μήνυμα που ταξιδεύει από το Μιλγουόκι στους σφετεριστές του τίτλου…