Ομιλος α λα Champions League

Η πέμπτη της περσινής Μπουντεσλίγκα, Αϊντραχτ Φρανκφούρτης, με ρόστερ που υπερβαίνει τα 220 εκατ. ευρώ σε χρηματιστηριακή αξία. Η Φενέρμπαχτσε του Δημήτρη Πέλκα – και του προπονητή Βίτορ Περέιρα – που μάλλον δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις. Και η Αντβέρπ (του Ράτζα Ναϊνγκολάν) από το Βέλγιο. Ο όμιλος (4ος) του Ολυμπιακού στο ανανεωμένο Europa League όπως προέκυψε από τη χθεσινή κλήρωση στην Κωνσταντινούπολη. Που πιο πολύ θυμίζει Champions League για να είμαστε ειλικρινείς.

Καλά τα νέα; Αυτά προφανώς είναι πάντα σχετικά. Το γήπεδο είναι που προσφέρει ασφαλείς απαντήσεις. Και οι Ερυθρόλευκοι με τη μεγάλη εμπειρία στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις ξέρουν καλά ότι μια κλήρωση δεν μπορεί ούτε να σε ενθουσιάσει αλλά ούτε και να σε αποθαρρύνει. Οι κληρώσεις είναι για να ανοίγουν την κουβέντα μια ώρα αρχύτερα και να σε βάζουν με έναν τρόπο στο κλίμα. Τα υπόλοιπα στην ώρα τους. Με μια πρώτη ματιά; Θα μπορούσαν τα πράγματα να είναι καλύτερα από το να βρεθείς συγκάτοικος με μια ισχυρή γερμανική ομάδα και με τη Φενέρ. Θα μπορούσε όμως να είναι και χειρότερα καθώς πλέον η διοργάνωση είναι σαφώς ισχυρότερη από την προηγούμενη εκδοχή της. Πολλές καλές ομάδες… διάσπαρτες σε όλα τα γκρουπ δυναμικότητας, σχηματίζοντας με έναν τρόπο ένα μικρό ναρκοπέδιο. Στον δεύτερο όμιλο, για παράδειγμα, η Μονακό συγκατοικεί με την Αϊντχόφεν και τη Ρεάλ Σοσιεδάδ. Στον τρίτο, η Νάπολι με τη Λέστερ. Στον πέμπτο, η Λάτσιο είναι με Μαρσέιγ, Γαλατάσαραϊ και Λοκομοτίβ Μόσχας. Για τον Ολυμπιακό, ο όμιλος είναι «ζόρικος» καθώς τρεις ομάδες ξεκινούν προκαταβολικά για να διεκδικήσουν την πρώτη θέση του, αλλά με έναν τρόπο είναι και ισορροπημένος.

Από το πρώτο γκρουπ

Ο πρωταθλητής Ελλάδας βρέθηκε στο πρώτο γκρουπ δυναμικότητας της χθεσινής κλήρωσης – ως έκτος ανάμεσα στις τριάντα δύο ομάδες – διότι η βαθμολογία πενταετίας του στην UEFA του προσέφερε αυτό το δικαίωμα: 43.000 βαθμοί. Το μυστικό ήταν, είναι και θα είναι η συνέπεια. Και η ομάδα του Πέδρο Μαρτίνς αν μη τι άλλο είναι μία από τις πιο σταθερές ομάδες της Ευρώπης σε ό,τι αφορά την παρουσία της στα μεγάλα ραντεβού. Είναι η ενδέκατη σεζόν στη σειρά που βρίσκει τους Πειραιώτες σε φάση ομίλων, είτε στο Champions League είτε στο Europa League. Ακούγεται και διαβάζεται εύκολα αλλά δεν είναι. Πολλώ δε μάλλον αν σκεφτεί κανείς τον σχετικό λογαριασμό των άλλων ελληνικών ομάδων μας έξω από τα σύνορα. Και πάλι φέτος με τέσσερις ομάδες ξεκινήσαμε, με δύο μπαίνουμε στον Σεπτέμβρη. Και μεταξύ μας; Νιώθουμε και ικανοποιημένοι αν σκεφτούμε ότι ο ΠΑΟΚ το βράδυ της Πέμπτης χρειάστηκε να κάνει υπέρβαση για ένα εισιτήριο στους ομίλους του Conference  League.

Νέο format

Το Europa League από φέτος αλλάζει. Και αυτό δίνει ακόμη μεγαλύτερη σημασία και στο γκρουπ δυναμικότητας που βρέθηκε ο Ολυμπιακός. Σύμφωνα με το νέο format οι πρώτοι των 8 ομίλων περνούν απευθείας στη φάση των «16», ενώ οι δεύτεροι θα αγωνιστούν απέναντι στις ομάδες που θα τερματίσουν στις τρίτες θέσεις των ομίλων του Champions League. Δέλεαρ είναι και οι τρίτες θέσεις των ομίλων του Europa League πλέον, καθώς και εκείνες μεταφράζονται σε μια τρόπον τινά πρόκριση: στη μετάθεση στα νοκάουτ του Conference League. Οι Πειραιώτες τα τελευταία χρόνια φτάνουν συνεχώς ως τους «16» του Europa League. Πέρυσι αποκλείστηκαν από την Αρσεναλ, πρόπερσι από τη Γουλβς κ.λπ. Το να τερματίσουν πρώτοι λοιπόν τους δίνει από τον Δεκέμβρη το «μίνιμουμ» του στόχου που βάζουν σε ετήσια βάση εκτός των συνόρων.

Το Φάληρο και το µειονέκτηµα

Πώς θα καταφέρουν κάτι τέτοιο; Μα φυσικά εκμεταλλευόμενοι ένα όπλο που τους έλειψε για ενάμιση χρόνο. Τη δύναμη της έδρας τους. Το Γ. Καραϊσκάκης αποτελεί «συνθήκη» για την εξέλιξη του γκρουπ. Αν μείνουν στο Φάληρο οι βαθμοί των εντός έδρας ματς, θα έχει γίνει το 80% της δουλειάς για την κατάκτηση της πρώτης θέσης. «Παράγοντας» στο γκρουπ και η Αντβέρπ που θεωρητικά είναι η πιο ανίσχυρη. Η δική της βαθμολογική συγκομιδή και ειδικά όσα θα συμβούν στην έδρα της. Και όσο για το μειονέκτημα για τους Πειραιώτες; Αυτό είναι… δώρο του ελληνικού ποδοσφαίρου. Ολοι οι αντίπαλοι βρίσκονται ήδη σε αγωνιστική τροχιά. Εχουν ξεκινήσει παντού τα πρωταθλήματα εκτός από την Ελλάδα. Στις 16 Σεπτέμβρη οι Ερυθρόλευκοι (Super League επιτρέποντος) θα έχουν μόλις ένα ματς πρωταθλήματος στα πόδια τους. Και αν επιβεβαιωθεί το σενάριο για μια εμβόλιμη αγωνιστική Super League μέσα στον μήνα; Τότε θα κληθούν να αγωνίζονται κάθε τρεις-τέσσερις μέρες πριν και μετά τις δύο πρώτες αγωνιστικές του Europa League. Και όλα αυτά γιατί; Διότι στον συνεταιρισμό δεν μπορούν να εγγυηθούν ούτε το αυτονόητο: ένα πρωτάθλημα που να ξεκινά στην ώρα του.