Αυτό το μετάλλιο δεν έτυχε, πέτυχε!

Οσοι – ενδεχομένως – δεν γνώριζαν, το πρωινό (σε ώρα Ελλάδας) της 8ης Αυγούστου τους εξέπληξε ευχάριστα. Η συγκεκριμένη ημερομηνία (8.8) δεν είναι μόνο η τυχερή των Κινέζων (ο αγαπημένος τους αριθμός είναι το 8 γι’ αυτό άλλωστε είχαν κάνει την τελετή έναρξης των δικών τους Ολυμπιακών Αγώνων στις 08.08.2008) αλλά και του ελληνικού πόλο καθώς δύο φορές ανήμερα στις 8 Αυγούστου (το 2015 και το 2021) κατέκτησε δύο πολύ μεγάλα μετάλλια στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Καζάν και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.

Συνδετικός κρίκος και στις δύο επιτυχίες αυτές ο Θοδωρής Βλάχος και τα παλικάρια του, που μας έκαναν – για πολλοστή φορά – υπερήφανους.

Εχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον ο συνδυασμός αυτών των δύο ημερομηνιών καθώς είναι η αρχή και το (πιθανό) τέλος καθώς πολύ δύσκολα θα συνεχίσει στην Εθνική ο ομοσπονδιακός τεχνικός με την αδιάλλακτη στάση της ΚΟΕ, λόγω της συνύπαρξης του εθνικού προπονητή και σε σύλλογο – τον Ολυμπιακό.

Ηταν Δεκέμβριος του 2014 όταν ο (τότε) πρόεδρος της ΚΟΕ, Δημήτρης Διαθεσόπουλος βλέποντας την ανταρσία στην εθνική ομάδα κατά του προπονητή Σάκη Κεχαγιά και τις αποχωρήσεις από την ομάδα των δύο πιο έμπειρων παικτών, του Χρήστου Αφρουδάκη και του Μανώλη Μυλωνάκη πήρε την απόφαση και έχρισε εν μια νυχτί ομοσπονδιακό τεχνικό τον ήδη επιτυχημένο προπονητή του Ολυμπιακού Θοδωρή Βλάχο ποντάροντας στο γεγονός ότι τον βασικό κορμό του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος αποτελούσαν οι παίκτες των μόνιμων (τα τελευταία χρόνια) πρωταθλητών Ελλάδας.

Σε λιγότερο από έναν χρόνο η Εθνική πήγε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ρωσίας (Καζάν), έκανε εξαιρετικές εμφανίσεις και έφτασε μια ανάσα από τον τελικό (!), τον οποίο έχασε στις λεπτομέρειες. Για την ακρίβεια στην ψυχοφθόρο διαδικασία των πέναλτι με την Κροατία στον ημιτελικό βρίσκοντας ανίκητο εμπόδιο, τον παίκτη με τον οποίο θα συνεργαζόταν τα επόμενα χρόνια στον Ολυμπιακό ο Θοδωρής Βλάχος, τον τρομερό τερματοφύλακα, Γιόζιπ Πάβιτς!

Στον αγώνα του χάλκινου μεταλλίου με την Ιταλία οι διεθνείς μας έκαναν μια ακόμα κατάθεση ψυχής και πήραν τη νίκη στα πέναλτι από τους γείτονές μας και μαζί το (μόλις) δεύτερο μετάλλιο της Ελλάδας σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα πόλο.

Κομβικοί παίκτες τότε, σε αυτή τη μεγάλη επιτυχία ο αρχηγός (και παίκτης της Βουλιαγμένης) Χρήστος Αφρουδάκης τον οποίο είχε επαναφέρει στην Εθνική ο Θοδωρής Βλάχος, αλλά και ο τερματοφύλακας του Υδραϊκού, Κωνσταντίνος Φλέγκας.

Αρα είχε καταρριφθεί από το ξεκίνημα το σενάριο ότι εάν ομοσπονδιακός θα είναι προπονητής που θα κοουτσάρει και σύλλογο θα παίρνει μόνο από εκεί παίκτες.

Αμέσως μετά το Καζάν, οι Ρώσοι και οι Ισπανοί άρχισαν να ρωτάνε για αυτό το πλάνο της εθνικής μας ομάδας, να είναι ο κορμός ενός συλλόγου σε προπονητή και παίκτες η βάση (αξιοκρατικά) και της εθνικής ομάδας.

Οι Ισπανοί το πρωτοαντέγραψαν με τα αδέλφια Μαρτίνς. Ο Τσους (είναι και ο πιθανότερος αντικαταστάτης τώρα του Θοδωρή Βλάχου στην Εθνική) από το 2013 μέχρι και πριν από λίγες μέρες που αποχώρησε ήταν ο κόουτς στην Μπαρτσελονέτα και ο αδελφός του στην Εθνική Ισπανίας όπου ο κορμός της ήταν παίκτες από την ομάδα της Βαρκελώνης.

Μάλιστα εκεί τα δύο αδέλφια ήταν σε καθημερινή επικοινωνία για τη βελτίωση των παικτών, ποιος είναι καλύτερος και γενικά όλες τις λεπτομέρειες.

Η Γεωργία

Η επόμενη χώρα που ακολούθησε το παράδειγμά μας, ήταν η Γεωργία όπου ο κορμός της Εθνικής ήταν οι παίκτες της Ντιναμό Τιφλίδας με τον σέρβο κόουτς Στανόγιεβιτς να κάθεται επίσης και στους δύο πάγκους (Εθνικής και της Ντιναμό).

Ο αρχηγός της μεγάλης Ουγγαρίας, Ντένες Βάργκα, λίγο μετά τον αποκλεισμό των Μαγυάρων από την Εθνική μας, ρωτήθηκε από ξένους δημοσιογράφους για αυτή την έκπληξη και ήταν απόλυτος:

«Για μας δεν ήταν έκπληξη. Η Ελλάδα είναι μια εξαιρετική ομάδα και άλλαξαν επίπεδο προς τα πάνω, με το σχέδιο που εφάρμοσε τα τελευταία χρόνια ώστε να είναι ο ίδιος προπονητής και οι περισσότεροι παίκτες σε έναν σύλλογο, τον Ολυμπιακό, και παράλληλα στην Εθνική». Παράλληλα οι Ερυθρόλευκοι που συγκαταλέγονται στις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης έχοντας παίξει τρεις φορές στον τελικό της Ευρωλίγκας μέσα σε μια τετραετία (2016, 2018, 2019) έχοντας κατακτήσει το τρόπαιο το 2018, είναι λογικό οι παίκτες τους να έχουν παραστάσεις στο υψηλότερο επίπεδο του ανταγωνισμού.

Πιο προετοιμασμένοι

Σε σχέση με το πρωτάθλημα που δεν έχουν αντίπαλο (απλά μια κόντρα λίγο με τη Βουλιαγμένη).

Κάτι που βοηθάει οι παίκτες της Εθνικής (που είναι στην πλειονότητα από τον Ολυμπιακό) να είναι πολύ πιο καλά προετοιμασμένοι στο καλύτερο δυνατό επίπεδο.

Μέσα από αυτό μάλιστα παίρνουν και μεταγραφές στο εξωτερικό σε πολύ καλά πρωταθλήματα, όπως ο Φουντούλης στην Ουγγαρία, ο Βλαχόπουλος στην Ιταλία και τώρα στη Σερβία, ο Παπαναστασίου στην Κροατία και τώρα θα έχει συμπαίκτη στη Γιουγκ και τον Αργυρόπουλο.