Η βρετανική κυβέρνηση καλεί τους υπαλλήλους να επιστρέψουν στο γραφείο

Εκστρατεία για να «πείσει» τους δημοσίους υπαλλήλους να επιστρέψουν στα γραφεία τους, ετοιμάζεται να ξεκινήσει από τον Σεπτέμβριο η κυβέρνηση της Βρετανίας, εν μέσω ανησυχιών ότι οι δημόσιες υπηρεσίες δεν είναι επαρκώς επανδρωμένες. Σύμφωνα με την εφημερίδα «The Times», ένα υπουργείο θα δώσει οδηγίες στους εργαζομένους του να πηγαίνουν στο γραφείο τουλάχιστον τρεις ημέρες την εβδομάδα, αρχής γενομένης από τον Οκτώβριο.

Αξιωματούχοι του υπουργείου, οι οποίοι ζήτησαν να μη γνωστοποιηθεί το όνομά τους, φοβούμενοι αντιδράσεις, δήλωσαν στην εφημερίδα ότι προσπαθούν αυτή τη στιγμή να πείσουν τους δημοσίους υπαλλήλους να επιστρέψουν στα γραφεία τους, έστω και μια ημέρα την εβδομάδα. «Ανησυχούμε ιδιαίτερα για το μικρό ποσοστό των εργαζομένων που έρχονται στο γραφείο», εξήγησε ένας εκ των στελεχών. «Θα ζητήσουμε από τους ανθρώπους να επιστρέψουν τον Σεπτέμβριο. Ισως όχι κάθε μέρα, αλλά τουλάχιστον 2-3 μέρες την εβδομάδα από τον Οκτώβριο». Και πρόσθεσε: «Η έλλειψη ατόμων στο γραφείο έχει προκαλέσει ερωτήματα για την ανάληψη ευθυνών, έχει επηρεάσει το ομαδικό πνεύμα καθώς και την υλοποίηση των προτεραιοτήτων του υπουργείου».

Ευέλικτη εργασία. Ο Κουάζι Κβάρτενγκ, υπουργός Επιχειρηματικότητας δήλωσε ότι πιστεύει πως «η ευέλικτη εργασία ήρθε για να μείνει», πρόσθεσε όμως ότι θέλει να ενθαρρύνει τον κόσμο να επιστρέψει στο γραφείο. Σε ερώτηση εάν οι εργαζόμενοι μπορεί να χάσουν προαγωγές λόγω τηλεργασίας απάντησε: «Εάν κοιτάξεις τις μεγάλες εταιρείες, θα δεις ανθρώπους να χτίζουν σχέσεις και δίκτυα μέσω της προσωπικής επαφής. Οσοι επιστρέφουν στο γραφείο, ίσως – αυτό βέβαια δεν θα ισχύει για όλες τις περιπτώσεις – έχουν ένα πλεονέκτημα. Γενικά, πρόκειται για ένα θέμα που αφορά την κάθε εταιρεία ξεχωριστά – θα πρέπει οι εργαζόμενοι και η ιδιοκτησία να καταλήξουν σε λογικές συμφωνίες». Τόνισε ότι δεν δέχεται πως όσοι εργάζονται από το σπίτι είναι λιγότερο παραγωγικοί. «Πιστεύω ότι εργάζονται σκληρά και από το σπίτι».

Ενας άλλος βρετανός υπουργός που ηγείται της προσπάθειας να περιορισθεί η τηλεργασία τόνισε στην εφημερίδα ότι οι προοπτικές καριέρας θα αναφέρονται ως μέρος της προσπάθειας να επιστρέψουν οι εργαζόμενοι στα γραφεία. «Δεν φαίνεται να υπάρχει μεγάλος ενθουσιασμός για επιστροφή στο γραφείο», σχολίασε. «Ομως θα καταλάβουν ότι μπροστά θα πάνε όσοι επιστρέψουν στη δουλειά. Είναι δύσκολο να ξέρεις ποιος αξίζει προαγωγή όταν υπάρχει τηλεργασία».

Η υπουργός Τζίλιαν Κίγκαν ανέφερε ότι μόνο το ¼ των εργαζομένων στο υπουργείο Παιδείας γεμίζουν σε καθημερινή βάση. Σε άλλα υπουργεία πηγαίνει στα γραφεία μόλις το 10% των υπαλλήλων. Ανθρωπος που γνωρίζει, περιγράφει το υπουργείο Οικονομικών ως «πόλη-φάντασμα. Δεν έχει ανοίξει καν το κυλικείο». Οπως σχολιάζει ένας άλλος υπουργός: «Εάν πας στο κτίριο του υπουργείου Οικονομικών, θα συναντήσεις μόνο τους άνδρες της ασφάλειας. Είναι λες και βρίσκονται εκεί για να εμποδίσουν τον κόσμο να μπει στο κτίριο».

Αντιδράσεις. Οι δημόσιοι υπάλληλοι στη Βρετανία φαίνεται να αντιδρούν στην προσπάθεια επιστροφής στο γραφείο, έπειτα από 1½  χρόνο τηλεργασίας λόγω της πανδημίας, επικαλούμενοι τα προβλήματα που δημιουργεί στους κλειστούς χώρους ο κλιματισμός, μια και απαγορεύεται να ανοίγονται παράθυρα για λόγους ασφάλειας.  Ο Ντέιβ Πένμαν, γενικός γραμματέας του συνδικάτου των ανώτερων δημοσίων υπαλλήλων, κατηγόρησε τους βουλευτές ότι «ακούγονται σαν Λουδίτες, αγνοώντας ότι ο κόσμος έχει ήδη αλλάξει». Το συνδικάτο για τους υπόλοιπους δημοσίους υπαλλήλους προειδοποίησε ότι δεν μπορεί να υπάρξει μαζική επιστροφή στα γραφεία «έως ότου κάτι τέτοιο είναι αποδεδειγμένα ασφαλές».

Οι κινήσεις της κυβέρνησης έρχονται σε αντίθεση με το κοινό αίσθημα, καθώς σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση η πλειοψηφία των Βρετανών θεωρεί ότι οι εργαζόμενοι έχουν το δικαίωμα να συνεχίσουν να εργάζονται από το σπίτι τους, μόνιμα. Η περιορισμένη επιστροφή των εργαζόμενων στα γραφεία τους στις δημόσιες υπηρεσίες φαίνεται ότι αντανακλά και τα όσα γίνονται στον ιδιωτικό τομέα, με τα στοιχεία από τις δημόσιες μεταφορές και τις επιχειρήσεις να δείχνουν μια πολύ μικρή αύξηση επιστροφών στο γραφείο από τις 19 Ιουλίου, όταν ήρθησαν όλα τα μέτρα.