Γεννημένος νικητής

Ο Λευτέρης Πετρούνιας – που τη Δευτέρα διεκδικεί το back to back χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες – έχει την ικανότητα να κάνει το πιο δύσκολο πράγμα στους κρίκους να μοιάζει παιχνιδάκι.

Σαν να παίζει ηλεκτρονικό και προγραμματίζει ένα συγκεκριμένο σχέδιο και στη συνέχεια το εκτελεί. Είναι πιο αποτελεσματικός ακόμα και από… υπολογιστή καθώς πλέον το έχει τερματίσει. Εχοντας περάσει έναν ασύλληπτο αγωνιστικό Γολγοθά για να φτάσει μέχρι το Τόκιο δείχνει στη συνέχεια σαν να μη βλέπει κανέναν, όχι από υπεροψία, αλλά γνωρίζοντας το πού μπορεί να φτάσει τον εαυτό του.

Από πιτσιρίκι όταν η μητέρα του Σοφία τον κυνήγαγε από ταράτσα σε ταράτσα (έκανε παρκούρ) ή τον… ξεαγκίστρωνε από τα μπαλκόνια όπου κρεμιόταν ο Λευτέρης Πετρούνιας είχε απίστευτο πείσμα.

Ο,τι κατέβαζε η κούτρα του θα επιχειρούσε να το κάνει και πάντα ήθελε να το κάνει τέλεια. Ευτυχώς η γνωριμία και η συνύπαρξή του με έναν άλλο… τρελό τελειομανή, τον προπονητή του Δημήτρη Ράφτη, αλλά και τα χρόνια που πέρασαν έφεραν τον Λευτέρη στο καλύτερο επίπεδο της καριέρας του, αφού δίπλα στα απίστευτα προσόντα του πρόσθεσε την ηρεμία και την ψυχραιμία που του δίνει πλέον η εμπειρία του τα τελευταία χρόνια.

Τη Δευτέρα στον τελικών των κρίκων ο Λευτέρης Πετρούνιας κυνηγάει μια θέση στο πάνθεον των μύθων του αθλήματος (που ήδη την έχει καπαρώσει με όλα τα άλλα που έχει πετύχει ως τώρα).

Σε ολόκληρη την ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων μόνο δύο αθλητές θρύλοι έχουν να επιδείξουν από δύο χρυσά μετάλλια στους κρίκους: Ο Αρμένιος Αλμπέρτ Αζαριάν, ο οποίος κέρδισε εκπροσωπώντας την Σοβιετική Ενωση το 1956 και το 1960, καθώς και ο Ιάπωνας Ακινόρι Νακαγιάμα στους Αγώνες του 1968 και του 1972.

Παράλληλα τα τελευταία 40 χρόνια μόνο τρεις αθλητές, σε διαφορετικά ατομικά αγωνίσματα της ενόργανης ανδρών, υπερασπίστηκαν με επιτυχία τον Ολυμπιακό τίτλο τους: Ο Ισπανός Χερβάσιο Ντεφέρ στο άλμα (2000 και 2004), ο Κινέζος Κάι Ζόου στις ασκήσεις εδάφους (2008 και 2012) και ο Ιάπωνας Κόχεϊ Ουτσιμούρα στο σύνθετο ατομικό (2012 και 2016).

Κανένα πρόβλημα, ο πρωταθλητής μας είναι έτοιμος να τα καταφέρει και μετά ποιος τον πιάνει, το μυαλό του θα τρέχει στο Παρίσι σε τρία χρόνια. Οταν ανεβαίνει στους κρίκους, η επιβάρυνση που δέχονται οι ώμοι του είναι οκτώ φορές το σωματικό του βάρος, κοντά στον μισό τόνο δηλαδή (480 κιλά).

Στους κρίκους οι ώμοι του δέχονται πίεση 480 κιλών και ο αθεόφοβος πήρε ένα Ευρωπαϊκό (Γλασκώβη 2018) και ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα (Ντόχα 2018) σχεδόν με ένα χέρι!

Σε κάθε περιστροφή πάνω στους κρίκους, από την προπόνηση κιόλας, ήταν σαν να του έστριβες ένα μαχαίρι μέσα στον ώμο.

«Ο πόνος είναι προσωρινός, ενώ η υπερηφάνεια κρατά για πάντα. Το κεφάλι ψηλά» είχε γράψει λίγο πριν μπει στον τελικό του Ευρωπαϊκού στη Γλασκώβη (2018) όπου και πήρε το χρυσό, ενώ λίγο πριν από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στην Ντόχα έδειχνε πρώτη φορά να λυγίζει από τον πόνο.

Αν και είχε πάρει το πράσινο φως από τον γάλλο γιατρό (σπεσιαλίστα στους ώμους) Λοράν Λαφός.

«Πήγαινε και στο Παγκόσμιο συντηρητικά και μετά έλα να κάνουμε την επέμβαση» του είχε πει αλλά οι πόνοι ήταν αφόρητοι.

«Φάνη, Γιάννη, δεν μπορώ να πάω, δεν θα κάνω το ταξίδι» είπε στους φίλους και συνεργάτες, Φάνη Ξηνταβελώνη και Γιάννη Λάσκαρη, της εταιρείας Progame που τον εκπροσωπεί και ανέβασε και σχετικό post που εξηγούσε τους λόγους που δεν θα πάει στο Παγκόσμιο.

Σε χρόνο μηδέν η συγκεκριμένη ανάρτηση είχε 28.165 «καρδιές» ενώ του τηλεφώνησε μέχρι και ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Προκόπης Παυλόπουλος.

Αυτό ήταν, την άλλη μέρα που ξύπνησε ο Λευτέρης Πετρούνιας είχε αποφασίσει πως θα σφίξει τα δόντια και θα πάει, όπως και έγινε και μάλιστα αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής!

Από την Ντόχα έφυγε ημέρα Σάββατο, με προορισμό την Αθήνα. Την Κυριακή το πρωί ταξίδεψε για το Ανσί της Γαλλίας και τη Δευτέρα το ξημέρωμα, μπήκε στο χειρουργείο για τον ώμο του. Οταν ο γάλλος γιατρός «μπήκε» λαπαροσκοπικά στον ώμο του πρώτη φορά είδε το ακριβές μέγεθος της ζημιάς.

Ο Λευτέρης τον τελευταίο καιρό ήταν ουσιαστικά με ένα χέρι!

Από εκεί και πέρα άρχισε ένας αγώνας δρόμου για να προλάβει το ραντεβού του Τόκιο. Στο Παγκόσμιο του 2019, σε λιγότερο από έναν χρόνο από την επέμβαση, προσπάθησε να πάρει ένα μετάλλιο που θα ήταν το εισιτήριο πρόκρισης αλλά έμεινε οριακά 4ος και μετά ενέσκηψε ο κορωνοϊός. Επιστρέφοντας ήξερε ότι έπρεπε να κάνει 3/3 νίκες στα εναπομείναντα Παγκόσμια Κύπελλα και στο τελευταίο μάλιστα με ιδιαίτερη υψηλή βαθμολογία, πάνω από 15.334 βαθμούς, και τα κατάφερε και με το παραπάνω αφού συγκέντρωσε 15.500 βαθμούς. Τις προάλλες στον προκριματικό πέρασε εντυπωσιακά πρώτος (με 15.333 βαθμούς) αλλά όπως πάντα τελειομανής στις πρώτες δηλώσεις του τόνισε: «Στον τελικό θα πάμε ακόμα καλύτερα».

Και είναι πλέον έτοιμος να στείλει φιλιά στις μικρές του κόρες (Σοφία και Λένια) και στη σύζυγό του Βασιλική (Μιλούση). Είχε ξαναστείλει στον προκριματικό, αλλά δεν τον είδαν ποτέ…