Ενας «χορευτής» στο «Βικελίδης»

Ο Αρης φέρνει στη Θεσσαλονίκη έναν ποδοσφαιριστή, που κάποτε στην πατρίδα του τον αποκάλεσαν «νέο Λιονέλ Μέσι»! Κι είναι αλήθεια πως ο Χουάν Ιτούρμπε φέρνει αρκετά στον αργεντινό σούπερ σταρ της Μπαρτσελόνα.

Είναι κι αυτός κοντός, μπαλαδόφατσα, αριστεροπόδαρος και με την μπάλα στα πόδια μπορεί να φτιάξει… αριστουργήματα. Είπε μια φορά κάποιος που τον είχε δει και είχε εντυπωσιαστεί, ότι αν πας πολύ κοντά του για να τον μαρκάρεις, θα σε ντριπλάρει πριν καν προλάβεις να καταλάβεις τι έγινε. Κι αν αφήσεις λίγη απόσταση από αυτόν για να μη σε εκθέσει, θα σουτάρει και το επόμενο που θα δεις θα είναι η μπάλα στα δίχτυα της ομάδας σου.

Σπουδαίο ταλέντο

Αλλά κάπου εδώ σταματούν οι ομοιότητες με τον Μέσι. Κατ’ αρχάς ο Ιτούρμπε δεν είναι καν Αργεντινός, παρόλο που γεννήθηκε στο Μπουένος Αίρες κι έχει φορέσει για κάποια παιχνίδια τη φανέλα της Εθνικής Αργεντινής! Οι γονείς του είναι Παραγουανοί και αυτός μεγάλωσε στην πρωτεύουσα της Παραγουάης, Ασουνθιόν, όπου έμαθε να παίζει ποδόσφαιρο. Σε ηλικία μόλις 12 ετών έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα της Τρινιντένσε σκοράροντας μάλιστα ένα γκολ κι έχοντας μερίδιο στην άνοδο στην πρώτη κατηγορία του πρωταθλήματος. Τόσο σπουδαίο ταλέντο ήταν.

Το 2009, στα 16 του χρόνια, ήταν ήδη μέλος των «μικρών» εθνικών ομάδων της Παραγουάης και κλήθηκε για πρώτη φορά και στην εθνική ανδρών για ένα φιλικό με τη Χιλή, στο οποίο έπαιξε για 20 λεπτά. Ομως στη συνέχεια ήρθε σε ρήξη με τη διοίκηση της ομοσπονδίας της χώρας και αποφάσισε να αλλάξει ποδοσφαιρική ιθαγένεια, παίρνοντας αυτή της Αργεντινής, όπου είχε γεννηθεί. Αγωνίστηκε σε 13 αγώνες με τη φανέλα της ομάδας U-20 της Αλμπισελέστε και καθώς δεν κλήθηκε στην εθνική ανδρών, αποφάσισε το 2016 οριστικά ότι είναι Παραγουανός. Επέστρεψε στην Εθνική Παραγουάης και μέχρι σήμερα μετρά 12 συμμετοχές με τη φανέλα της.

Ολο αυτό το διάστημα ο Ιτούρμπε προσπαθούσε παράλληλα να «χτίσει» την καριέρα του στα ευρωπαϊκά γήπεδα. Διέσχισε για πρώτη φορά τον Ατλαντικό το καλοκαίρι του 2011, σε ηλικία 18 ετών, για να παίξει στην Πόρτο, που τον είχε αποκτήσει από την Τσέρο Πορτένιο. Εκεί ο ανταγωνισμός ήταν μεγάλος, αυτός μικρός ακόμα και δεν πήρε ευκαιρίες. Δόθηκε δανεικός στη Ρίβερ Πλέιτ και το καλοκαίρι του 2013 επέστρεψε για δεύτερη φορά στην Ευρώπη.

«Θαύματα» στη Βερόνα

Η Ελλάς Βερόνα είχε μόλις ανέβει στη Serie A και ο κόουτς Αντρέα Μαντορλίνι πίστεψε ότι ο βραχύσωμος Παραγουανός θα μπορούσε να τον βοηθήσει πολύ. Επεσε μέσα. Ο Ιτούρμπε έκανε πράματα και θάματα εκείνη τη χρονιά, σκόραρε 8 γκολ, ήταν δεύτερος σε ντρίπλες ανά αγώνα σε όλο το Καμπιονάτο (μ.ό. 3) και έστρεψε τα βλέμματα των μεγάλων ομάδων πάνω του. Τον Μάιο του 2014 η Ελλάς Βερόνα αγόρασε τα δικαιώματά του από την Πόρτο έναντι 15 εκατομμυρίων ευρώ και δύο μήνες αργότερα τον πούλησε στη Ρόμα για 22 εκατομμύρια!

Με τους Τζιαλορόσι ο Ιτούρμπε είχε την ευκαιρία να παίξει και στο Τσάμπιονς Λιγκ, σκόραρε μάλιστα κι ένα γκολ σε έναν αγώνα με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Προϊόντος του χρόνου, όμως, άρχισε να χάνει την εμπιστοσύνη του προπονητή του. Εμφάνιζε δυσκολίες να αντεπεξέλθει στον ανταγωνισμό, που πάντα υπάρχει στις μεγάλες ομάδες, στην πορεία προέκυψαν και κάποιοι τραυματισμοί, έτσι σταδιακά έχασε τη θέση του όχι μόνο στην ενδεκάδα, αλλά και στις αποστολές.

Η Ρόμα άρχισε να τον δίνει δανεικό από εδώ και από εκεί (Μπόρνμουθ, Τορίνο, Τιχουάνα) και το καλοκαίρι του 2018 υπέγραψε συμβόλαιο με την Πούμας από το Μεξικό, προερχόμενος από μια σεζόν, όπου είχε τραυματιστεί σοβαρά στο γόνατο. Εκεί φάνηκε να βρίσκει κάπως τα πατήματά του, έπαιξε σε 82 αγώνες αυτή την τριετία σκοράροντας 8 γκολ και τώρα επιχειρεί την τρίτη επιστροφή του στην Ευρώπη.

Στα 28 του ο Χουάν Ιτούρμπε είναι σε καλή ηλικία, ξέρει πολλή μπάλα κι έχει μεγάλο κίνητρο για να επιβεβαιώσει αυτούς που κάποτε τον σύγκριναν με τον Μέσι. Ο Αρης μπορεί να βγει πολύ ωφελημένος από αυτή τη μεταγραφή.