Τους έκοψε τα φτερά

Τα προγνωστικά κονιορτοποιήθηκαν. Στην Πούσκας Αρένα της Βουδαπέστης οι Τσέχοι τσάκισαν τα φτερά των Ιπτάμενων Ολλανδών (2-0) και θα επανεμφανιστούν σε προημιτελικά Euro, ύστερα από εννιά χρόνια (το 2012 αποκλείστηκαν 1-0 από την Πορτογαλία). Για τους Οράνιε πήγαν όλα στράφι. Είχαν προκριθεί από τη φάση των ομίλων με τρία στα τρία, παρουσίαζαν την καλύτερη επίθεση μέχρι τη συγκεκριμένη καμπή της διοργάνωσης (οκτώ γκολ) και βρίσκονταν σε παραγωγικό οίστρο σημειώνοντας τουλάχιστον δύο γκολ στα 10 τελευταία παιχνίδια τους (συνολικά 29). Μάλιστα, ο κόουτς Φρανκ Ντε Μπουρ ονειρευόταν στέψη (όπως προέκυπτε από τις δηλώσεις του).

Δεν υπολόγιζε, όμως, ότι το πλάνο του Γιάροσλαβ Σίλχαβι (κι ας προκρίθηκε η Τσεχία ως τρίτη από το γκρουπ της) θα προκαλούσε απορρύθμιση στην Ολλανδία. Μόνο ο δεξιός μπακ χαφ Ντένζελ Ντάμφρις (στο 3-5-2) έβγαλε τα συνήθη ανεβάσματα πατώντας την αντίπαλη περιοχή (είχε και αμυντικά ένα τρομερό στοπ στο 64′ σε σουτ του Πάβελ Καντεράμπεκ). Οι Τσέχοι κατάφεραν να μπλοκάρουν τη δημιουργία των Φρέντι Ντε Γιονγκ και Τζορζίνιο Βαϊνάλντουμ με τον αμυντικό μέσο Τόμας Χόλες να κάνει το ματς της ζωής του, αφού συνάμα ήταν καταλύτης και στην επίθεση με γκολ και ασίστ.

Η φάση – κλειδί

Η φάση, πάντως, που άλλαξε τις ισορροπίες εκτυλίχθηκε στο 52′. Αρχικά ο τερματοφύλακας της Τσεχίας Τόμας Βάτσλικ δεν «έφαγε» την ντρίμπλα στο τετ α τετ με τον Ντόνιελ Μάλεν (από τακουνάκι του Μέμφις Ντεπάι). Αμέσως μετά ο στόπερ των Ολλανδών Ματάις Ντε Λιχτ αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη (με υπόδειξη VAR, καθώς ο ρώσος διαιτητής Σεργκέι Καράσεφ έδειξε αρχικά κίτρινη), επειδή έχασε την ισορροπία του και ανέκοψε με το χέρι την προφανή ευκαιρία για γκολ του Πάτρικ Σικ.

«Επρεπε να αφήσω την μπάλα να περάσει. Το ματς κρίθηκε από το λάθος μου» παραδέχτηκε στο τέλος ο αμυντικός της Γιουβέντους.

Πράγματι. Η Τσεχία που πατούσε ήδη καλά στο γήπεδο πήρε επιπλέον δόση αυτοπεποίθησης και προηγήθηκε από στημένη φάση στο 68′. Με τους συνονόματους Τόμας Κάλας και Τόμας Χόλες να παίζουν… βόλεϊ στην περιοχή των Οράνιε.

Με αυτή την κεφαλιά ο Χόλες (της Σπάρτα Πράγας) πέτυχε το δεύτερο γκολ του σε 12 εμφανίσεις με την Εθνική Τσεχίας, αλλά δεν είχε πει την τελευταία του λέξη στο ματς. Στο 80′ τρύπησε την άμυνα των Ολλανδών και με γύρισμα προς τον Πάτρικ Σικ πιστώθηκε και ασίστ (2-0).

Ο Σικ, παρεμπιπτόντως, έχει πετύχει τα τέσσερα από τα πέντε γκολ των Τσέχων στο εν εξελίξει Euro και θέλει ένα ακόμα για να ισοφαρίσει το εθνικό ρεκόρ του Μίλαν Μπάρος από το 2004.

Ειρήσθω εν παρόδω το 2004 ήταν και η τελευταία φορά που κέρδισε νοκάουτ παιχνίδι σε Euro η πρωταθλήτρια Ευρώπης του 1988 Ολλανδία (στα πέναλτι τους Σουηδούς)…

Déjà vu ύστερα από 17 χρόνια

Σαν χθες πριν από 17 χρόνια η Τσεχία νίκησε 3-0 τη Δανία και προκρίθηκε στα ημιτελικά του Euro 2004 (όπου αποκλείστηκε από την Ελλάδα). Στις 3 Ιουλίου στο Μπακού θα συναντηθεί εκ νέου με τους Σκανδιναβούς στην ίδια φάση της διοργάνωσης.