Κυνηγώντας πρόκριση και ρεκόρ

Μια από τις πιο φορμαρισμένες ομάδες του Euro και ένα εκ των φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, η Ιταλία παίζει απόψε (22.00 – ΑΝΤ1) απέναντι σε μια από τις ευχάριστες εκπλήξεις της διοργάνωσης την Αυστρία που ακόμα πανηγυρίζει για την πρώτη πρόκριση στην ιστορία της σε επόμενη φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.

Οι δύο ομάδες που δεν έχουν βρεθεί ποτέ σε τελική φάση Euro, έχουν ανοιχτούς λογαριασμούς από παλιά στα Παγκόσμια Κύπελλα, με τον μεταξύ τους ημιτελικό στο Μουντιάλ του 1934 στην Ιταλία να αποτελεί την επιτομή στις κόντρες τους.

Σε μια διοργάνωση που έμεινε περισσότερο στην ιστορία ως «το Παγκόσμιο Κύπελλο του Μουσολίνι» καθώς έδινε την ευκαιρία στο φασιστικό καθεστώς της χώρας να κάνει την ιδανική προπαγάνδα, οι Ιταλοί του Βιτόριο Πότσο είχαν καλή ομάδα ενισχυμένη όμως και με τους νοτιοαμερικάνους νατουραλιζέ καθώς είχαν φέρει από την Αργεντινή (βασιζόμενοι στην ιταλική καταγωγή τους και με το καθεστώς να τους «ντύνει» Ιταλούς σε λίγες μέρες) τους Ραϊμούντο Ορσι, Λουίζ Μόντι (έπαιξε με την Αργεντινή στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1930 και με την Ιταλία πλέον σε αυτόν του 1934) και Ενρίκε Γκουαΐτα.

Ο τελευταίος ήταν και ο χρυσός σκόρερ στον αξέχαστο ημιτελικό στις 3 Ιουλίου του 1934 στο Σαν Σίρο του Μιλάνου. Την ώρα που ο αυστριακός τερματοφύλακας Πλάτσερ είχε μπλοκάρει την μπάλα σε ένα σουτ του Σκιάβιο, έπεσε πάνω του για να διεκδικήσει την μπάλα ο ηγέτης της Σκουάντρα Ατζούρα, ο μεγάλος Τζουζέπε Μεάτσα κάνοντας καθαρό φάουλ.

Ο τερματοφύλακας των Αυστριακών άφησε για λίγο την μπάλα από τα χέρια του και ο Γκουαΐτα την έσπρωξε στα δίχτυα. Ο σουηδός ρέφερι Ιβάν Εκλιντ προς γενική έκπληξη των φιλοξενουμένων και προς τέρψιν των γηπεδούχων έδειξε σέντρα.

Αυτό το γκολ (από το 21ο λεπτό) με το περίφημο κατενάτσιο ήταν αρκετό για να χαρίσει στην Ιταλία την πρόκριση στον τελικό και αφήνοντας την Αυστρία με μεγάλα παράπονα – όπως νωρίτερα είχε στα προημιτελικά και στους δύο αγώνες, καθώς είχε γίνει επαναληπτικός, η Ισπανία.

Η Αυστρία, η περίφημη Wunderteam του βιεννέζου εξαιρετικού προπονητή Ούγκο Μάισλ, παραμονές του Μουντιάλ είχε νικήσει σε φιλικό την Ιταλία με 4-2 στο Τορίνο και εθεωρείτο δικαίως η καλύτερη ομάδα στον κόσμο τότε, αλλά υπολόγιζε χωρίς τον… ξενοδόχο (Μουσολίνι).

Από εκεί και έπειτα οι Ιταλοί όποτε έβρισκαν την Αυστρία στο Μουντιάλ έβγαζαν το ίδιο σκορ (1-0), τόσο το 1978 στην Αργεντινή στον όμιλο της δεύτερης φάσης, όσο και το 1990 όταν βρέθηκαν και πάλι επί ιταλικού εδάφους στο Ολίμπικο της Ρώμης στο Μουντιάλ της Ιταλίας. Μόνο το 1998 στο Μουντιάλ της Γαλλίας άλλαξε το σκορ και αυτό στις καθυστερήσεις!  Καθώς το κλασσικό 1-0 μετατράπηκε στο τελικό 2-1 (πάντα υπέρ των Ιταλών) με τον Ρομπέρτο Μπάτζιο να κάνει το 2-0 στο 90′ και τον Αντρέας Χέρτζοκ να μειώνει σε 2-1 με πέναλτι στο 2ο λεπτό των καθυστερήσεων.

Με την αύρα του φαβορί
Η Ιταλία δείχνει (και είναι) το μεγάλο φαβορί απόψε καθώς βρίσκεται σε ένα ιδανικό αγωνιστικό μομέντουμ με τον Ρομπέρτο Μαντσίνι στον πάγκο παίζοντας για πρώτη φορά επιθετικά και προσφέροντας ωραίο θέαμα.

Μάλιστα εάν αποκλείσει την Αυστρία στον δρόμο προς τον προημιτελικό του Μονάχου, η τωρινή εθνική ομάδα θα δημιουργήσει ένα μοναδικό αήττητο σερί 31 αγώνων από την τελευταία ήττα (1-0 από την Πορτογαλία τον Σεπτέμβριο του 2018 για το Nations League).

Αυτή τη στιγμή έχει 30 αγώνες που είναι αήττητη (25 νίκες και 5 ισοπαλίες) όσους είχε και η ομάδα του Βιτόριο Πότσο από τις 24 Νοεμβρίου του 1935 έως και τις 20 Ιουλίου 1939 (24 νίκες και 6 ισοπαλίες).

Ομως η τωρινή Ιταλία επιπρόσθετα μετράει 11 νίκες στα ισάριθμα τελευταία παιχνίδια της με 32 γκολ υπέρ και 0 κατά, με τους Ιταλούς να έχουν ξεπεράσει πλέον τα 1.000 λεπτά απαραβίαστης εστίας (1.055 λεπτά μετά το ματς με την Ουαλία).

Ο δε Τζανλουίτζι Ντοναρούμα (σε ηλικία 22 ετών και 115 ημερών έγινε ο νεαρότερος κίπερ που κρατάει το μηδέν σε τρία σερί ματς Euro) ξεπέρασε το ρεκόρ του Βάλτερ Τζένγκα που κράτησε για 10 σερί ματς ανέπαφη την εστία της Ιταλίας και με τα 11 ματς που κρατάει το μηδέν απειλεί το ρεκόρ του θρυλικού Ντίνο Τζόφ, ο οποίος δεν είχε δεχτεί γκολ σε 12 διαδοχικά ματς της Σκουάντρα Ατζούρα, από το 1972 ως το 1974, κάτι που θα το ισοφαρίσει εάν δεν δεχτεί γκολ με την Αυστρία.

Ολα αυτά βέβαια ουδόλως  απασχολούν τον αυστριακό τεχνικό Φράνκο Φόντα και τους παίκτες του με τον ίδιο να επισημαίνει: Η Ιταλία έχει να ηττηθεί για μια… αιωνιότητα, αλλά ίσως θα έρθει μια στιγμή που θα χάσουν ξανά. Θα είναι σημαντικό για εμάς να προετοιμαστούμε με εστίαση και να ανακάμψουμε. Θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να νικήσουμε στο Λονδίνο. Θα είναι δύσκολο, αλλά η ομάδα είναι πρόθυμη και έτοιμη».