Α’ ΟΜΙΛΟΣ

ΤΟΥΡΚΙΑ
Η καλύτερη άμυνα των προκριματικών
Με το παράσημο της κορυφαίας άμυνας των προκριματικών θα εμφανιστεί στο φετινό Euro η Εθνική Τουρκίας.

Στον δρόμο προς την τελική φάση διατήρησε ανέπαφη την εστία της στους 8 από τους 10 αγώνες και παρουσίασε συντελεστή τερμάτων 18-3. Κι ας είχε στον όμιλό της κοτζάμ Γαλλία. Τέσσερις πόντους κατέκτησε στα δύο παιχνίδια με τους Τρικολόρ η ομάδα του Σενόλ Γιουνές, ο οποίος παρεμπιπτόντως είχε οδηγήσει τη χώρα του στην 3η θέση στο Μουντιάλ του 2002 (επανήλθε σε θέση ομοσπονδιακού τεχνικού το 2019).

Το σημερινό αμυντικό τείχος δεν προέκυψε τυχαία. Τρία πρωτοκλασάτα στόπερ διαθέτει στο ρόστερ της η Τουρκία. Τον Τσαγκλάρ Σογιουντσού της Λέστερ (με χρηματιστηριακή αξία 45 εκατ. ευρώ, την υψηλότερη μεταξύ των συμπαικτών του), τον Μερίχ Ντεμιράλ της Γιουβέντους και τον Οζάν Καμπάκ τον οποίο απέκτησε τον χειμώνα η Λίβερπουλ με δανεισμό και οψιόν αγοράς από τη Σάλκε.

Οπότε οι γείτονες ποντάρουν πολλά στης αμύνης τα παιδιά στην προσπάθεια πρόκρισης από τον 1ο όμιλο όπου θα συγκρουστούν με Ιταλία (11/6), Ουαλία (16/6) και Ελβετία (20/6).

Στις προηγούμενες τέσσερις παρουσίες τους σε τελική φάση (όλες από το 1996 και εντεύθεν) προκρίθηκαν δις στα νοκάουτ. Το 2000 (προημιτελικά) και το 2008 (ημιτελικά). Η συμμετοχή τους δε στα πέντε από τα τελευταία επτά Euro φανερώνει συνέπεια.

Στο δυναμικό της Τουρκίας συμπεριλαμβάνονται και τρεις απρόσμενοι φετινοί πρωταθλητές που προκάλεσαν επιφωνήματα θαυμασμού με τη Λιλ στη Ligue 1. Ο 36χρονος σέντερ φορ Μπουράκ Γιλμάζ (με 16 γκολ, 5 ασίστ στο γαλλικό πρωτάθλημα), ο δεξιός μπακ Ζεκί Τσελίκ και ο περιφερειακός επιθετικός Γιουσούφ Γιαζιτσί. Σημείο αναφοράς στην Εθνική αποτελεί και ο box to box μέσος της Φενέρμπαχτσε Οζάν Τουφάν που ξεπέρασε τις 50 συμμετοχές με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας του πριν από τα 26α γενέθλιά του, ενώ ποιοτικότατος επιθετικός μέσος είναι και ο Χακάν Τσαλχάνογλου της Μίλαν.

Οι ψαγμένοι του τουρκικού πρωταθλήματος θεωρούν ότι μπορεί να κάνουν το ξεπέταγμά τους στο Euro και οι νεαροί της Γαλατασαράι Χαλίλ Ντερβίσογλου (σέντερ φορ) και Κερέμ Ακτούρκογλου (winger).

ΟΥΑΛΙΑ
Με τον στρατηγό σε διαθεσιμότητα
Ο άλλοτε στρατιώτης Ράιαν Γκιγκς εξελίχθηκε σε στρατηγό που καθοδήγησε την Εθνική Ουαλίας στην τελική φάση του Euro. Εμελλε, ωστόσο, να τεθεί σε διαθεσιμότητα μερικούς μήνες πριν από το ραντεβού των αστέρων.
Η σύντροφός του Κάιτ Γκρέβιλ και η αδελφή της Εμα τον κατήγγειλαν για βιαιοπραγία και τον έστειλαν στο εδώλιο του κατηγορουμένου με συνέπεια η ομοσπονδία να τον παύσει από τα καθήκοντά του ενόσω εξελίσσεται η δικαστική διαμάχη. Αντ’ αυτού κάθεται πλέον στον πάγκο από τον περασμένο Νοέμβριο ο μέχρι πρότινος συνεργάτης του Ρομπ Πέιτζ, ο οποίος είχε προϋπηρεσία ως χεντ κόουτς στα μικρότερα εθνικά κλιμάκια (U21, U17) και στις Νορθάμπτον και Πορτ Βέιλ σε συλλογικό επίπεδο.
Η Εθνική Ουαλίας βέβαια είχε ξεπεταχτεί πριν αναλάβει ο εμβληματικός άσος του παρελθόντος (και ταυτισμένος με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ) Ράιαν Γκιγκς. Με τον τεχνικό Κρις Κόουλμαν είχε προκριθεί το 2016 στα ημιτελικά στην παρθενική εμφάνιση της ομάδας σε τελική φάση Euro. Τότε που η πορεία σταμάτησε (ήττα 2-0) απέναντι στη μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης Πορτογαλία.
Και δεν ήταν όπως φαίνεται πυροτέχνημα (όπως η συμμετοχή στα προημιτελικά του Μουντιάλ 1958). Η ομάδα θα εμφανιστεί σε δεύτερο διαδοχικό Euro.
Εκφραστές της συνέπειας είναι οι παλιοσειρές. Ο τοπ σκόρερ στην ιστορία της Εθνικής Γκάρεθ Μπέιλ (έστω κι αν οι μετοχές του 32χρονου winger έχουν φθίνουσα πορεία σε συλλογικό επίπεδο), ο μεσοεπιθετικός της Γιουβέντους Ααρον Ράμσεϊ, ο κεντρικός μέσος της Στόουκ Τζο Αλεν, αλλά και ο αριστερός μπακ της Τότεναμ Μπεν Ντέιβις.
Εχει μπει όμως στην εξίσωση και το νέο αίμα. Με τον 23χρονο winger της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ Ντάνιελ Τζέιμς να έχει τούτη την ώρα την υψηλότερη χρηματιστηριακή αξία μαζί με τον Μπέιλ (18 εκατ. ευρώ). Στα ίδια επίπεδα βρίσκεται και ο 24χρονος ακραίος της Λίβερπουλ (ήταν δανεικός στην Κάρντιφ) Χάρι Γουίλσον (17 εκατ.), ενώ τεράστιο κεφάλαιο θεωρείται ο Ιθαν Αμπαντού (15 εκατ.) που ανήκει στην Τσέλσι και καλύπτει θέση στόπερ και αμυντικού μέσου. Γεννήθηκε (14/9/2000) 124 χρόνια μετά την ίδρυση (1876) της ουαλικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, της τρίτης γηραιότερης του κόσμου (1863 η αγγλική, 1873 η σκωτσέζικη).

ΙΤΑΛΙΑ
Επιστρέφει πιο ελκυστική
Μετά την ηχηρή απουσία της από το Μουντιάλ του 2018 (συνέβη για πρώτη φορά ύστερα από 60 χρόνια), η Ιταλία επιστρέφει σε τελική φάση σημαίνουσας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης.
Μάλιστα, εμφανίζεται με ένα προφίλ πιο ελκυστικό. Θα μπορούσε να θεωρηθεί έως και κόντρα ρόλος για μια χώρα που έχει ταυτιστεί διαχρονικά με την άμυνα. Δεν παραμέλησε, πάντως, την ανασταλτική της λειτουργία, αλλά κατέστη πιο παραγωγική. Και ήταν η μία από τις δύο χώρες (η άλλη το Βέλγιο) που πήραν στα προκριματικά 10 με τόνο! Μόνο νίκες είχε στο γκρουπ της (κερδίζοντας δις και την Ελλάδα) με απολογισμό τερμάτων 37-4. Σκόραρε 3,7 γκολ ανά ματς και δεχόταν κατά μέσο όρο 0,4.
Γενικότερα από τον Μάιο του 2018 που ανέλαβε την ομάδα ο Ρομπέρτο Μαντσίνι ο απολογισμός είναι 20-7-2 με τέρματα 69-14. Μάλιστα, επί των ημερών του η Σκουάντρα Ατζούρα κατέρριψε δύο ιστορικά ρεκόρ. Πρωτόγνωρες και οι 10 νίκες σε ένα ημερολογιακό έτος (2019) και οι 11 διαδοχικές. Επίσης, το 9-1 επί της Αρμενίας (18/11/2019 προκριματικά Euro) είναι η δεύτερη ευρύτερη νίκη μετά το 9-0 επί των ΗΠΑ το 1948.
Οι Ιταλοί, πάντως, που μετρούν τέσσερις στέψεις σε Μουντιάλ, δεν έχουν ανάλογη αποτελεσματικότητα και σε τελικές φάσεις Euro. Πάτησαν στην κορυφή στην παρθενική τους συμμετοχή το 1968 (ως διοργανωτές τότε) και στις επόμενες οκτώ εμφανίσεις τους περιορίστηκαν σε δύο τελικούς (το 2000 ηττήθηκαν από τους Γάλλους και το 2012 από τους Ισπανούς). Στην τελευταία τους παρουσία (2016) αποκλείστηκαν από τη Γερμανία στα προημιτελικά στη διαδικασία των πέναλτι (1-1, 6-5).
Στο ποδόσφαιρο κατοχής που παίζει η Ιταλία με τον Ρομπέρτο Μαντσίνι στον πάγκο ο μέσος της Παρί Σεν Ζερμέν Μάρκο Βεράτι αναμένεται να έχει επιδραστικό ρόλο, εφόσον δεν επηρεαστεί από τον πρόσφατο τραυματισμό στο γόνατο. Από κει και πέρα οι εκ δυσμάς γείτονες διαθέτουν τον πιο έμπειρο… νεαρό τερματοφύλακα της διοργάνωσης, τον 22χρονο Τζιανλουίτζι Ντοναρούμα, ενώ ποιοτική τριπλέτα στην επίθεση συνθέτουν οι ακραίοι Φεντερίκο Κιέζα (Γιουβέντους), Λορέντζο Ινσίνιε (Νάπολι) και ο φορ Τσίρο Ιμόμπιλε (Λάτσιο).

ΕΛΒΕΤΙΑ
Να ξορκίσει την κατάρα 83 ετών
Η ερώτηση θα μπορούσε να συμπεριληφθεί και σε ποδοσφαιρικό κουίζ διατυπωμένη ως εξής: Τι δεν έχει δει στη ζωή του ένας 83χρονος Ελβετός;
«Την εθνική του ομάδα να κερδίζει νοκάουτ αγώνα σε Μουντιάλ ή Euro» θα απαντούσαν οι μυημένοι στα κορυφαία αθλητικά ραντεβού, συμπυκνώνοντας σε μία πρόταση την κατάρα που κατατρέχει τη χώρα, μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1938.
Βέβαια, οι εμφανίσεις της Ελβετίας σε τελικές φάσεις Euro είναι κεκτημένο της σύγχρονης ποδοσφαιρικής ιστορίας της. Το 1996 καταγράφηκε το ντεμπούτο της και πλέον προαλείφεται για την 5η συμμετοχή της (ενώ έχει 11 σε Παγκόσμια Κύπελλα). Το πηδάλιο κρατάει ο πολιτογραφημένος Ελβετός (με καταγωγή από τη Βοσνία) Βλάντιμιρ Πέτκοβιτς που είχε διαδεχθεί τον Οτμαρ Χίτσφελντ, μετά το Μουντιάλ του 2014. Στις δύο προηγούμενες διοργανώσεις (Euro 2016, Μουντιάλ 2018) προκρίθηκε από το group stage, αλλά στη φάση των 16 δεν ξόρκισε ούτε αυτός την περιβόητη κατάρα των νοκάουτ.
Η ομάδα, πάντως, έδειξε να ψηλώνει τα τελευταία χρόνια με το 5-2 επί του Βελγίου και τις ισοπαλίες με Ισπανία και Γερμανία στο Nations League και απομένει να φανεί αν μπορεί να περάσει στην επόμενη πίστα βασιζόμενη ως συνήθως σε παιδιά μεταναστών δεύτερης γενιάς.
Οπως επί παραδείγματι ο αρχηγός Γκρανίτ Τσάκα (με ρίζες από την Αλβανία) που συνήθως αγωνίζεται σε ρόλο deep playmaker έχοντας πληθωρική παρουσία στη μεσαία γραμμή. Πέραν του παίκτη της Αρσεναλ υπάρχουν στα χαφ δύο παίκτες με υψηλή χρηματιστηριακή αξία: ο Ντένις Ζακάρια της Γκλάντμπαχ (30 εκατ. ευρώ) και ο Ρέμο Φρόιλερ της Αταλάντα (25 εκατ.).
Εκτοξευμένες είναι και οι μετοχές των κεντρικών αμυντικών (μάλιστα ο κόουτς επιλέγει εσχάτως διάταξη με τριάδα στην άμυνα) Μανουέλ Ακάντζι (30 εκατ., Ντόρτμουντ) και Νίκο Ελβέντι (28 εκατ., Γκλάντμπαχ).
Στη γραμμή κρούσης αποτελεί σημείο αναφοράς ο σέντερ φορ της Μπενφίκα Χάρις Σεφέροβιτς και όλοι περιμένουν να δικαιολογήσει τα προσόντα του ο χαρισματικός (γεννημένος στο Καμερούν) Μπριλ Εμπολό της Γκλάντμπαχ.
Καταλύτης, όμως, στη δημιουργία είναι συνήθως ο Ερντάν Σακίρι (της Λίβερπουλ), παρότι δεν έχει γεμάτες χρονιές σε συλλογικό επίπεδο.