Η χαμένη ιστορία με λυκάνθρωπο του Στάινμπεκ

Ενα κρυμμένο πρώιμο έργο του Τζον Στάινμπεκ της δεκαετίας του 1930, που περιγράφει έναν μυστηριώδη φόνο, θεωρείται απίστευτο εύρημα και οι ειδικοί της αμερικανικής λογοτεχνίας επιδιώκουν την έκδοσή του. Οταν ο νεαρός συγγραφέας παρουσίασε το «Murder at Full Moon» στους εκδότες, απορρίφθηκε. Η ιστορία μυστηρίου με πρωταγωνιστή έναν λυκάνθρωπο στο «Φόνος στην πανσέληνο» είναι το μόνο από τα τρία πρώιμα έργα του το οποίο ο Στάινμπεκ δεν κατέστρεψε. Αντίθετα το καταχώνιασε και παρέμεινε άγνωστο έως σήμερα, μέχρι που το εντόπισε ο Γκάβιν Τζοουνς, ειδικός στην αμερικανική λογοτεχνία και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.

Το έργο γράφτηκε σχεδόν μια δεκαετία πριν από τα επικά «Σταφύλια της οργής». Το δακτυλογραφημένο κείμενο των 233 σελίδων είχε φυλαχθεί στα αρχεία του Κέντρου Χάρι Ράσνομ του Πανεπιστήμιου του Τέξας στο Οστιν. Το «Murder at Full Moon» εκτυλίσσεται σε μια φανταστική παραθαλάσσια πόλη της Καλιφόρνιας και αφηγείται την ιστορία μιας κοινότητας που έχει καταληφθεί από φόβο ύστερα από μια σειρά αποτρόπαιων φόνων που συμβαίνουν όταν έχει πανσέληνο. Οι ερευνητές φοβούνται ότι ένα υπερφυσικό τέρας έχει αναδυθεί από τους κοντινούς βάλτους. Οι χαρακτήρες του έργου περιλαμβάνουν έναν δημοσιογράφο, έναν μυστηριώδη άνδρα που διευθύνει μια τοπική λέσχη όπλων και έναν εκκεντρικό ερασιτέχνη ντετέκτιβ, ο οποίος ξεκινά να λύσει το έγκλημα χρησιμοποιώντας τεχνικές βγαλμένες από λαϊκές αστυνομικές ιστορίες τις οποίες διαβάζει μανιωδώς.

Ο Γκάβιν Τζόουνς περιγράφει ότι το εύρημα απέχει από τον κόσμο των ρεαλιστικών αναπαραστάσεων του Στάινμπεκ για τη Μεγάλη Υφεση. Αυτό εξηγεί και γιατί το υπέγραψε με το ψευδώνυμο Πίτερ Πιμ. «Παρόλο που είναι πολύ διαφορετικό από τα άλλα έργα του Στάινμπεκ, στην πραγματικότητα σχετίζεται με το ενδιαφέρον του για τη βίαιη ανθρώπινη μεταμόρφωση, το είδος της σχέσης ανθρώπου – ζώου που απαντάται σε όλη τη δουλειά του» εξηγεί ο καθηγητής.