«Ο πρωταθλητής πρέπει να κρίνεται στα πλέι οφ»

«Θα πρέπει να σκεφτούμε κάποια στιγμή ότι ενώ μεγαλώνει συνέχεια η κανονική περίοδος και είναι στα πρότυπα του ΝΒΑ, φτάνοντας να παίξεις ακόμα και 39 παιχνίδια μέχρι το φάιναλ φορ, μετά πας στον… ξαφνικό θάνατο. Στα 40 λεπτά ενός παιχνιδιού σε ημιτελικό ή τελικό να παιχτούν όλα».

Τι και αν είναι μόνιμος θαμώνας των φάιναλ φορ; Η γνώμη του κόουτς Ιτούδη είναι σταθερή και δεν αλλάζει.

«Οταν λέμε επαγγελματικό μπάσκετ εννοούμε πλέι οφ. Το λέω και επιμένω παρότι έχω πάει σε 14 φάιναλ φορ και πάντα απολαμβάνω τη διαδικασία. Αλλο όμως το ένα και άλλο το άλλο.

Οι ομάδες αυξήθηκαν σε 18 αλλά πάλι περνάνε οι 8, παλιά ήταν το 50% (8/16), αργότερα θα πάνε 20 πάλι 8 θα προκρίνονται. Πρέπει να δούμε γενικότερα το σενάριο. Για αυτό το ΝΒΑ είναι το κορυφαίο, ακόμα και ο τελευταίος θα κάνει την πρώτη επιλογή στο ντραφτ. Ακόμα και στο ποδόσφαιρο ο ημιτελικός του Τσάμπιονς Λιγκ είναι διπλός! Είδατε τι παιχνίδι ήταν αυτό της Εφές με τη Ρεάλ για την πρόκριση, αυτά είναι τα πλέι οφ», λέει ο έμπειρος τεχνικός που η ομάδα του θα βρει στον ημιτελικό την Εφές με την οποία είχαν παίξει τον τελευταίο τελικό (2019).

«Θα είναι μεγάλη μάχη. Πρόκειται για μια ομάδα που βασικό της στοιχείο είναι ότι πρόκειται για ίδια ομάδα με τον ίδιο προπονητή. Δεν έχει αλλάξει τον κορμό της και τη φιλοσοφία της. Εχουν συνοχή και συνέχεια και αυτό τους καθιστά καλούς στους αυτοματισμούς και στη διαχείριση των καταστάσεων.

Σουτάρουν πολύ καλά στα τρίποντα και έχουν βελτιώσει πολύ την αμυντική τους λειτουργία».

«Μπορούν να επιστρέψουν»
Οσο για Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό που δεν τα πήγαν καλά, θεωρεί ότι μπορεί να επιστρέψουν σε καλύτερες μέρες.

«Σαφώς και έχουν τη δυνατότητα να επιστρέψουν οι ελληνικές ομάδες. Είναι συγκυρία και προγραμματισμός ταυτόχρονα. Ασφαλώς χρειάζεσαι και την τύχη με το μέρος σου, αλλά μετράει η χημεία και η κουλτούρα και να υπάρχει ταυτότητα στην ομάδα με μακροπρόθεσμο πλάνο. Ετσι μπορούν να πετύχουν».

Κλείνοντας τον ρωτάμε εάν είναι η χαρά του κάθε προπονητή ένας παίκτης όπως ο Χάκετ, όλο το πακέτο.

«Ο Ντάνι Χάκετ είναι ιδιαίτερη περίπτωση, είμαι περήφανος που είμαι προπονητής και συνεργάτης τους και εξελίσσεται ως παίκτης, οικογενειάρχης και άνθρωπος. Η ηγετική του φυσιογνωμία έχει να κάνει με την αποδοχή του ρόλου, την εγρήγορση και τη συνεχή εξέλιξη που ουσιαστικά επιτάσσει ο ίδιος στον εαυτό του.

Στο πάρτι του 2019 μετά τον τίτλο, είχε έρθει και μου είπε: “Κόουτς θέλω να με αντιμετωπίζεις σαν τον  Χομένκο”, έναν εκ των εφήβων μας. Είχε στεφθεί μόλις πρώτη φορά πρωταθλητής Ευρώπης».