Πενηντάρισε ο αερόσακος

Οι αερόσακοι αυτοκινήτου, που πρωτοεμφανίστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και οι ζώνες ασφαλείας, που τοποθετήθηκαν σε μοντέλο παραγωγής τη δεκαετία του 1950 αποτελούν τα θεμέλια της ασφάλειας ενός αυτοκινήτου, που αδιαμφισβήτητα χάρη στην παρουσία τους έχουν σώσει χιλιάδες ζωές πίσω από το τιμόνι. Σαφώς, δεν είναι εύκολο να γνωρίζουμε τον ακριβή αριθμό των ανθρώπων που χάρη στα σωτήρια αυτά συστήματα επιβίωσαν – ή ελαχιστοποίησαν τον βαθμό ενός σοβαρού τραυματισμού – όμως, οι δοκιμές των κρας τεστ αποτελούν αδιάψευστο μάρτυρα των ευεργετικών δυνατοτήτων που έχουν τόσο οι αερόσακοι αυτοκινήτου, όσο και οι ζώνες ασφαλείας. Σήμερα, η Mercedes-Benz, που πρωτοπαρουσίασε τον πρώτο αερόσακο στα τέλη του 1980 και λάνσαρε τον πρώτο αερόσακο οδηγού στη νέα S-Class την άνοιξη του 1981 άνοιξε τον δρόμο σε ένα σύστημα που κατέκλυσε κάθε γωνία του εσωτερικού του: από τον πρώτο μετωπικό αερόσακο, ταχύτατα η ασφάλεια εμπλουτίστηκε με τον αερόσακο συνοδηγού, αργότερα προστέθηκαν οι πλευρικοί στις πόρτες, της οροφής, των γονάτων κ.ά.

ΠΡΩΤΑ ΣΕ ΛΙΜΟΥΖΙΝΑ: Η πρώτη αίτηση ευρεσιτεχνίας κατατέθηκε από τη Mercedes-Benz το 1971 (αν και ξεκίνησε να αναπτύσσει τον πρώτο αερόσακο το 1966), ενώ ο πρώτος αερόσακος τοποθετήθηκε σε μοντέλο της γερμανικής φίρμας, συγκεκριμένα στη λιμουζίνα της S-Class, στα τέλη του 1980. Η πρώτη γενιά αερόσακων εξελίχθηκε από κοινού με την Bosch, ενώ ταχύτατα υιοθετήθηκε και από άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες. To 1992 o αερόσακος καθιερώθηκε στον στάνταρ εξοπλισμό όλων των μοντέλων της Mercedes-Benz το 1992, ενώ την πρώτη δεκαετία αποτελούσε προνόμιο μόνο των πολύ ακριβών, πολυτελών αυτοκινήτων. Εξίσου σημαντικό ότι, έως σήμερα και από την πρώτη τεχνικά ιδέα για τη δημιουργία του αερόσακου έχουν αλλάξει πολύ λίγα ως προς τη βασική του καινοτομία. Ουσιαστικά, σε περίπτωση σφοδρής σύγκρουσης, ένας αισθητήρας ενεργοποεί σε χιλιοστά του δευτερολέπτου ένα μπαλόνι, που συμβάλλει στην προστασία των επιβατών και την απομείωση σοβαρών επιπτώσεων που θα είχαν αν για παράδειγμα χτυπούσε ο οδηγός το κεφάλι του στο τιμόνι ή ο συνοδηγός στο ταμπλό.