Ενα φαβορί σε κρίση

Το ζευγάρι ανάμεσα στη Λίβερπουλ και τη Λειψία παρουσιάζει μια ιδιαιτερότητα, που είναι εξαιρετικά σπάνια, αν όχι μοναδική, στα χρονικά του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Καμία από τις δύο ομάδες δεν αγωνίστηκε στην έδρα της! Μάλιστα, ως έδρα και των δύο αγώνων ορίστηκε το ίδιο γήπεδο, το στάδιο «Φέρεντς Πούσκας» της Βουδαπέστης. Εκεί έγινε ο πρώτος αγώνας με γηπεδούχο τη Λειψία, εκεί θα γίνει και η αποψινή ρεβάνς με γηπεδούχο τη Λίβερπουλ. Αρα λόγος για πλεονέκτημα έδρας δεν μπορεί να γίνεται. Ας όψεται ο κορωνοϊός…

Ακόμα κι έτσι, πάντως, ο σημερινός επαναληπτικός θα έπρεπε κανονικά να θεωρείται τυπική διαδικασία μετά το 2-0 υπέρ των Reds στον πρώτο αγώνα. Μόνο που η Λίβερπουλ έχει τα μαύρα της τα χάλια εδώ και κάμποσο καιρό, αντίθετα η Λειψία πετάει από νίκη σε νίκη στην Μπουντεσλίγκα. Δεν θέλει και πολύ για να γίνει η ανατροπή και να σημειωθεί μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στο φετινό Τσάμπιονς Λιγκ.

Η κατρακύλα και οι φήμες

Κάτι που θα ήταν καταστροφικό για τη Λίβερπουλ. Εχει περάσει πολύς καιρός από την τελευταία φορά που η συγκυρία ήταν τόσο αρνητική για τους Reds. Σίγουρα πάντως πριν αναλάβει την τεχνική ηγεσία τους ο Γιούργκεν Κλοπ, ο οποίος τους επανέφερε στην κορυφή της Premier League και της Ευρώπης, αλλά φέτος δείχνει ανήμπορος να συγκρατήσει την κατρακύλα τους.

Το Σάββατο η Λίβερπουλ έχασε στο Ανφιλντ από τη Φούλαμ με 1-0 κι αυτή ήταν η έκτη συνεχόμενη εντός έδρας ήττα για το πρωτάθλημα. Τόσο πολλές μαζεμένες ήττες μέσα στο Ανφιλντ δεν είχε υποστεί ποτέ στην ιστορία της η ομάδα! Ηταν επίσης η έκτη ήττα στα επτά τελευταία παιχνίδια για την Premier League, που την έριξε στην όγδοη θέση της βαθμολογίας, επτά βαθμούς πίσω από την πρώτη τετράδα. Ο κίνδυνος να μείνει εκτός Τσάμπιονς Λιγκ την επόμενη σεζόν είναι κάτι παραπάνω από ορατός. Κι αν αυτό συμβεί, θα σημάνει κατά πάσα πιθανότητα το τέλος της συνεργασίας του κλαμπ με τον Κλοπ. Από τότε που ανέλαβαν τα ηνία της εταιρείας, οι αμερικανοί ιδιοκτήτες της Λίβερπουλ έθεσαν ως μίνιμουμ στόχο για κάθε χρονιά την έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ. Οι δύο προπονητές που απέτυχαν σε αυτό την τελευταία δεκαετία απομακρύνθηκαν αμέσως. Ο Κένι Νταλγκλίς το 2012 και ο Μπρένταν Ρότζερς το 2015. Ο Γιούργκεν Κλοπ μπορεί να γίνει ο τρίτος.

Κι ίσως γι’ αυτό άρχισαν ήδη να κυκλοφορούν οι πρώτες φήμες. Με αφορμή την απόφαση του Γιόακιμ Λεβ να αποχωρήσει από τον πάγκο της Εθνικής Γερμανίας το καλοκαίρι αμέσως μετά το Euro, το σενάριο εξυφάνθηκε αμέσως. Φεύγει ο Κλοπ για να αναλάβει τη Νατσιοναλμανσάφτ και τη θέση του στη Λίβερπουλ παίρνει ο Στίβεν Τζέραρντ. Ο παλιός εμβληματικός αρχηγός της, ο οποίος κατέθεσε τα διαπιστευτήρια του και ως προπονητής κατακτώντας πριν από λίγες μέρες το πρωτάθλημα στη Σκωτία με τη Ρέιντζερς. Ο ίδιος ο Γιούργκεν Κλοπ φρόντισε χθες να δηλώσει ότι δεν σκοπεύει να γίνει ομοσπονδιακός προπονητής στη Γερμανία, με τρόπο πάντως προσεκτικό: «Δεν θα είμαι διαθέσιμος για την Εθνική Γερμανίας ούτε το καλοκαίρι ούτε μετά το καλοκαίρι. Εχω άλλα τρία χρόνια συμβόλαιο με τη Λίβερπουλ. Κι είναι απλό. Οταν υπογράφεις συμβόλαιο, προσπαθείς να το τηρήσεις». Προέταξε το συμβόλαιό του δηλαδή. Κι αν στο μεταξύ λύσει αυτό το συμβόλαιο με τη Λίβερπουλ επειδή δεν βγήκε στο Τσάμπιονς Λιγκ; Μένει να φανεί.

«Εφικτή η ανατροπή»

Αλλωστε μπορεί να κερδίσει φέτος το Τσάμπιονς Λιγκ. Η Λίβερπουλ εξακολουθεί να είναι το φαβορί για πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης απέναντι στη Λειψία, παρόλο που η γερμανική ομάδα διανύει περίοδο μεγάλης φόρμας το τελευταίο διάστημα. Επικρατώντας της Φράιμπουργκ το περασμένο Σάββατο συμπλήρωσε οκτώ νίκες στους τελευταίους εννέα αγώνες της στην Μπουντεσλίγκα, εξακολουθεί να καταδιώκει την πρωτοπόρο Μπάγερν και δείχνει ικανή ακόμα και να ανατρέψει τα προγνωστικά απέναντι στη Λίβερπουλ.

«Οι παίκτες μου γνωρίζουν ότι κατά καιρούς έχουν συμβεί πολλά τρελά πράγματα στο ποδόσφαιρο και ότι οι ανατροπές είναι εφικτές. Το έχουμε αποδείξει κι εμείς», είπε χαρακτηριστικά ο προπονητής Γιούλιαν Νάγκελσμαν λίγο πριν η αποστολή της ομάδας αναχωρήσει για τη Βουδαπέστη. Και πρόσθεσε: «Πρέπει να αποφύγουμε τα λάθη που κάναμε στον πρώτο αγώνα. Πρέπει να δώσουμε τα πάντα και φυσικά ονειρευόμαστε πως μπορούμε να κάνουμε το τέλειο παιχνίδι».