«Τρομερό ταλέντο ο Χεζόνια»

Η καριέρα του Μάριο Χεζόνια ως τώρα είναι κυρίως συνυφασμένη με το ΝΒΑ. Στην Ευρώπη έχει παίξει λίγο. Η Μπαρτσελόνα τον προώθησε στην πρώτη ομάδα της σε ηλικία 17 ετών το 2012 και ουσιαστική συμμετοχή στο ρόστερ της είχε μόνο την περίοδο 2013-2015. Δύο χρόνια όλα κι όλα δηλαδή. Μετά έκανε το άλμα προς το ΝΒΑ.

Δεν υπάρχουν κατά συνέπεια πολλοί στα μέρη μας που να έχουν κληθεί να τον αντιμετωπίσουν και άρα να έχουν εμπεριστατωμένη άποψη για το ταλέντο και τις δυνατότητές του. Ενας από αυτούς που έχουν πάντως είναι ο Φώτης Κατσικάρης. Εκτός της βαθιάς γνώσης που έχει για το ισπανικό μπάσκετ, ήταν ομοσπονδιακός προπονητής τη διετία 2014-2016, όταν η εθνική μας ομάδα αντιμετώπισε τρεις φορές την Κροατία με τον Χεζόνια στη σύνθεσή της, για το Μουντομπάσκετ του 2014, το Ευρωμπάσκετ του 2015 και το προολυμπιακό τουρνουά του 2016.

«Ηταν από τους παίκτες που πάντα δίναμε ιδιαίτερη σημασία όταν κάναμε την ανάλυση του αντιπάλου. Δεν είχαμε κι άλλη επιλογή. Εχει γρήγορο πρώτο βήμα, είναι πολύ καλός χειριστής της μπάλας για το ύψος του, έχει εξαιρετικό σουτ, καλό ντράιβ, είναι ένας ολοκληρωμένος παίκτης. Εναν τέτοιον παίκτη δεν μπορείς να τον αγνοήσεις στο σκάουτινγκ», δηλώνει στα «ΝΕΑ» ο Φώτης Κατσικάρης, δίχως να έχει αμφιβολίες για τις δυνατότητες του νέου μεταγραφικού αποκτήματος του Παναθηναϊκού:

«Ο Χεζόνια είναι τρομερό ταλέντο. Στο ΝΒΑ έπαιζε μόνο σε θέση πάουερ φόργουορντ αλλά μπορεί να βγει και πιο έξω. Γιατί το πολύ καλό σουτ που διαθέτει του δίνει μεγάλο πλεονέκτημα, ενώ είναι πολύ ικανός και στο ένας εναντίον ενός. Αυτά τα χρόνια στην Αμερική δυνάμωσε πολύ, όμως το βασικό του προσόν του ήταν ανέκαθεν η αυτοπεποίθησή του».

Η αλήθεια είναι πως η εξέλιξη του Χεζόνια δεν ήταν αυτή που περίμεναν οι περισσότεροι, ειδικοί και μη, όταν έκανε το ξεπέταγμά του στις αρχές της περασμένης δεκαετίας. Τότε ακούγονταν φοβερά και τρομερά πράγματα για τις δυνατότητές του, που δεν επαληθεύτηκαν όλα. Μέχρι τώρα τουλάχιστον, γιατί δεν τον πήραν και τα χρόνια. Για τον Κατσικάρη πάντως, όλα αυτά δεν έχουν και μεγάλη σημασία:

«Οταν ο Πασκουάλ τον προώθησε στην πρώτη ομάδα της Μπαρτσελόνα, εκείνος μπήκε κι έπαιξε αμέσως, δείχνοντας φοβερό χαρακτήρα και αυτοπεποίθηση και καμία συστολή. Ωστόσο τότε στην Μπαρτσελόνα ήξεραν ότι αυτός ο παίκτης ήταν προορισμένος για το ΝΒΑ. Ηξεραν ότι αργά ή γρήγορα θα τον έχαναν κι ίσως να απέφυγαν να “χτίσουν” πάνω του. Επειτα υπήρχαν και κάποιοι βετεράνοι στην ομάδα που έπρεπε να έχουν τον χρόνο συμμετοχής τους, οπότε δεν έπαιζε και πάρα πολύ.

Οσο για το ΝΒΑ, δεν είναι εύκολο να κάνεις καριέρα. Ενας παίκτης που φεύγει από την Ευρώπη για να παίξει εκεί, χρειάζεται να ταιριάξει στην ομάδα που θα πάει, πρέπει να έχει και τύχη. Κι άλλοι ευρωπαίοι παίκτες με μεγάλο ταλέντο και σπουδαίες προοπτικές πήγαν στο ΝΒΑ, αλλά δεν τα κατάφεραν».

Τι φέρνει
Το ερώτημα πλέον είναι τι θα προσφέρει ο Χεζόνια στον Παναθηναϊκό: «Μέχρι τώρα ο Παναθηναϊκός βασιζόταν για το σκοράρισμα κυρίως πάνω στον Νέντοβιτς. Τώρα θα πάρει σκορ από μια άλλη θέση κι αυτό θα διευρύνει τις επιλογές του προπονητή όσον αφορά το επιθετικό παιχνίδι. Ο Χεζόνια θα βοηθήσει και τον Παπαγιάννη, γιατί θα “μεγαλώσει” το γήπεδο. Με το καλό περιφερειακό του σουτ θα ανοίξει την αντίπαλη άμυνα και θα δημιουργήσει περισσότερους χώρους μέσα στη ρακέτα ώστε να δράσει ο ψηλός.

Βέβαια, για να βοηθήσει άμεσα, θα πρέπει να κάνει γρήγορα κάποια πράγματα, όπως το να βρει ρυθμό και να προσαρμοστεί ξανά στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Εχει να παίξει πάρα πολύ καιρό, αφού τη φετινή σεζόν δεν αγωνίστηκε σε κάποια ομάδα, κι αυτό λογικά έχει επηρεάσει τον αγωνιστικό του ρυθμό. Επίσης, στο ΝΒΑ δεν ήταν βασικός, ενώ στον Παναθηναϊκό θα είναι, κι εδώ η νοοτροπία είναι διαφορετική. Η πίεση είναι μεγαλύτερη. Εκεί κάνεις ήττες στην κανονική περίοδο και δεν συμβαίνει τίποτα, εδώ δεν είναι έτσι. Το θέμα για τον Χεζόνια είναι πόσο γρήγορα θα μπορέσει να αλλάξει το… τσιπάκι και να μπει σε διαδικασία πίεσης. Οσο πιο γρήγορα το κάνει τόσο πιο πολύ θα βοηθήσει τον Παναθηναϊκό».