Οταν άλλαξε ο αθλητισμός

Τη χρονιά που φεύγει, το ποδόσφαιρο δικαιολόγησε εν μέρει τον τίτλο του ως Βασιλιά των Αθλημάτων καταφέρνοντας να αντέξει το χτύπημα, προσαρμοζόμενο στις νέες συνθήκες. Ισως και κατ’ ανάγκη λόγω των πιέσεων που δέχτηκε από τα τηλεοπτικά δίκτυα αφού σε διαφορετική περίπτωση η άτακτη χρεοκοπία και των ισχυρότερων συλλόγων θα ήταν προ των πυλών. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες ήταν αυτοί που έγραψαν ωστόσο Ιστορία.

«Θα ήθελα να ξεκαθαρίσω και πάλι πως δεν σκεφτόμαστε ούτε την ακύρωση ούτε την αναβολή των Αγώνων. Θέλω να το ξεκαθαρίσω». Κανείς δεν είχε φανταστεί στις 13 Φεβρουαρίου 2020 πως τα λόγια του επικεφαλής της οργανωτικής επιτροπής των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο, Γιοσίρο Μόρι εξέφραζαν περισσότερο μια ευχή παρά την πραγματικότητα.

Ποιοι Ολυμπιακοί;
Το τοίχος που ύψωσε ο Covid-19 αποδείχτηκε ισχυρότερο από κάθε θέληση, σχέδιο ή προσπάθεια.

Στις 24 Μαρτίου ανακοινώθηκε η αναβολή των Ολυμπιακών Αγώνων για το 2021. Ηταν η πρώτη φορά στα 124 χρόνια της σύγχρονης ιστορίας της διοργάνωσης που αναβάλλονται οι Αγώνες. Το οικονομικό κόστος της απόφασης ίσως αγγίξει τα 2,8 δισ. δολάρια.

Μία εβδομάδα νωρίτερα η UEFA μετέθετε τη διοργάνωση του Euro 2020 κατά έναν χρόνο ενώ παρόμοιες αποφάσεις έλαβαν και οι υπόλοιπες Συνομοσπονδίες για τις δικές τους διεθνείς διοργανώσεις.

Το ντόμινο των εθνικών πρωταθλημάτων και των Κυπέλλων Ευρώπης άρχισε να πέφτει από τα μέσα Φλεβάρη με αναβολές παιχνιδιών στην Ιταλία. Στις 19 Μαρτίου το μοναδικό πρωτάθλημα της Ευρώπης που βρισκόταν εν δράσει ήταν της Λευκορωσίας.

Στη Γαλλία, την Ολλανδία, το Βέλγιο, τη Σκωτία και αρκετές ακόμα χώρες αποφασίστηκε να πέσουν τίτλοι πρόωρου τέλους στα πρωταθλήματά τους.

«Ενοχα» ματς
Εκείνες τις ημέρες το ποδόσφαιρο είχε βρεθεί στο επίκεντρο σκληρής κριτικής καθώς πολλοί επιστήμονες υποστήριζαν πως οι αναμετρήσεις της Ατλέτικο με τη Λίβερπουλ και της Αταλάντα με τη Βαλένθια για το Τσάμπιονς Λιγκ λειτούργησαν ως υπερμεταδότες του νέου κορωνοϊού.

Το γερμανικό ποδόσφαιρο ήταν το πρώτο που αντιστάθηκε. Δημιούργησε ιατρικό πρωτόκολλο για τις ομάδες ώστε να επιστρέψουν στα γήπεδα, κάτι που συνέβη τελικά στις 16 Μαΐου. Η Μπουντεσλίγκα ουσιαστικά έδειξε τον δρόμο στα υπόλοιπα πρωταθλήματα αλλά και στην UEFA, επιτρέποντας ουσιαστικά στη Λίβερπουλ να κατακτήσει τον πρώτο τίτλο πρωταθλήματος στην Αγγλία μετά από 30 χρόνια.

Οι επαναληπτικοί των Κυπέλλων Ευρώπης της φάσης των «16» που δεν είχαν ολοκληρωθεί στις αρχικές ημερομηνίες έλαβαν χώρα τον Αύγουστο, ενώ οι προημιτελικοί, ημιτελικοί και ο τελικός κάθε διοργάνωσης διεξήχθησαν με το μοντέλο του final 8 και ολοκληρώθηκαν τον ίδιο μήνα. Το Τσάμπιονς Λιγκ φιλοξενήθηκε στην Πορτογαλία -νικήτρια η Μπάγερν – και το Γιουρόπα Λιγκ στη Γερμανία – το σήκωσε ξανά η Σεβίλλη.

Πρώτο θύμα η Γουίγκαν
Την 1η Ιουλίου η Γουίγκαν έγινε η πρώτη ομάδα που τέθηκε σε καθεστώς επιτήρησης έχοντας επηρεαστεί οικονομικά από την πανδημία. Το ανάγλυφο του ποδοσφαίρου άλλαξε δραματικά. Για να βοηθήσει η FIFA τις ομάδες και τους ποδοσφαιριστές εισήγαγε τις πέντε αλλαγές και άλλαξε τις ημερομηνίες των μεταγραφικών παραθύρων για να προσαρμοστούν στα νέα δεδομένα.

Παράλληλα με την πανδημία άρχισε να φουντώνει το κίνημα του Black Lives Matter. Ποδοσφαιριστές, πρώτα στην Μπουντεσλίγκα και στη συνέχεια σε άλλα πρωταθλήματα άρχισαν να γονατίζουν. Οι Ομοσπονδίες βρέθηκαν μπροστά σε σταυροδρόμι. Το ποτάμι δεν μπορούσε ωστόσο να γυρίσει πίσω. Στην εποχή της μάσκας ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο Λιούις Χάμιλτον, ο Μάρκους Ράσφορντ, η Ναόμι Οσάκα και εκατοντάδες ακόμα αθλητές απέκτησαν φωνή. Οπως ο Ντεμπά Μπα της Μπασακσεχίρ που ζήτησε τον λόγο από τον τέταρτο διαιτητή στον αγώνα με την Παρί, όταν ο τελευταίος εκστόμισε τη λέξη «Negro» και τελικά το παιχνίδι οδηγήθηκε σε διακοπή.

Το NBA στη φούσκα της Φλόριντα, η Φόρμουλα 1, ο Γύρος της Γαλλίας, το Ρολάν Γκαρός τραυματίστηκαν αλλά κατάφεραν να επιβιώσουν της λαίλαπας.

Υπήρχαν όμως και καλά νέα. Οπως η παρουσία της πρώτης γυναίκας διαιτητή σε αγώνα Τσάμπιονς Λιγκ, της Στεφανί Φραπάρ.