Θα γίνουν πρεσβευτές οι πρωταθλητές;

Η ανάπτυξη ενός εμβολίου, ή καλύτερα πολλών εμβολίων, εναντίον μιας ασθένειας που δεν είχε καν ταυτοποιηθεί πριν από έναν χρόνο θεωρείται ένας άθλος της επιστήμης και της ιατρικής. Η διαδικασία του εμβολιασμού, όμως, θα γίνει σύντομα μία τρομακτική επιμελητειακή πρόκληση. Και στη συνέχεια, ένα ενοχλητικό πρόβλημα συμπεριφοράς: υπάρχουν υπερβολικά πολλοί άνθρωποι που θέλουν το εμβόλιο αμέσως και υπερβολικά πολλοί άνθρωποι που δεν θέλουν το εμβόλιο καθόλου. Σε αυτό το σημείο μπαίνουν στη συζήτηση οι αθλητές – και δη οι γνωστοί, ευρέως αναγνωρίσιμοι αθλητές. Ειδικά στις ΗΠΑ, μία μεγάλη συζήτηση έχει ξεκινήσει για το κατά πόσο πρέπει να εμβολιαστούν κατά προτεραιότητα, προκειμένου να λειτουργήσουν κατόπιν ως επίσημοι πρεσβευτές του εμβολίου, για τους ανθρώπους που διστάζουν να εμβολιαστούν.

«Θα μπορούσα να φανταστώ τις διασημότητες από τον χώρο των σπορ να παίζουν έναν ιδιαίτερα εποικοδομητικό ρόλο ώστε να ξεπεράσει ο κόσμος τις όποιες επιφυλάξεις του έναντι του εμβολιασμού», λέει στη «Wall Street Journal» ο Χάρβεϊ Φάινμπεργκ, πρώην πρύτανης της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ και πρώην πρόεδρος του Ινστιτούτου Ιατρικής των ΗΠΑ. «Θα μπορούσα να φανταστώ μία εκστρατεία που θα επιστράτευε τους επαγγελματίες αθλητές. Ενα σύνθημα θα μπορούσε να είναι: “Ας ξαναμπούμε όλοι στο παιχνίδι”. Ή “όταν έρθει η σειρά σου, take a shot” – ένα λογοπαίγνιο που μπορεί να σημαίνει “ρίξε μια βολή” όπως και “κάνε την ένεση”».

Ο Φάινμπεργκ γνωρίζει καλά πόσο δύσκολο θα είναι να εμβολιαστούν 330 εκατομμύρια Αμερικανοί μέσα σε μερικούς μήνες. Ηταν ένας από τους συντάκτες της επίσημης μελέτης της προσπάθειας να διανεμηθεί ένα εμβόλιο στις ΗΠΑ που είχε πυροδοτήσει το 1976 ο φόβος μιας επιδημίας γρίπης – η οποία δεν έγινε τελικά πραγματικότητα. Και λέει πως είναι απολύτως λογικό να επιτραπεί σε γνωστούς αθλητές και άλλους επηρεαστές της κοινής γνώμης να κάνουν νωρίς το δικό τους εμβόλιο ώστε να βοηθήσουν μετά πολλούς άλλους να ξεπεράσουν τους ενδοιασμούς τους. «Νομίζω πως είναι μια πολύ σοβαρή πρόταση. Ο χώρος του αθλητισμού έχει πληγεί και αυτός πολύ οικονομικά, υπάρχει λοιπόν ένας συνδυασμός πεφωτισμένου προσωπικού συμφέροντος συμμετοχής και ακτιβισμού. Βλέπω μία εν δυνάμει επωφελή κατάσταση για όλους», σημειώνει.

Το κατά πόσο βλέπουν το ίδιο και οι αθλητές, καθώς και η υπόλοιπη Αμερική, απομένει να φανεί: παρακολουθώντας τους αστέρες των σπορ να εμβολιάζονται πρώτοι, πολλοί μπορεί να θεωρήσουν ότι τυγχάνουν για μία ακόμα φορά προνομιακής μεταχείρισης και να αντιδράσουν. Ειδικοί σε θέματα υγείας και δημόσιοι αξιωματούχοι πρέπει να αποφασίσουν κατά πόσο η αξία του εμβολιασμού μερικών εκατοντάδων αθλητών είναι μεγαλύτερη από το κόστος. Στο μεταξύ, ο Ντόναλντ Τραμπ σκόπευε να υπογράψει χθες ένα εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο δεσμεύει την «κυβέρνηση των ΗΠΑ να δώσει προτεραιότητα στην παροχή του εμβολίου στους αμερικανούς πολίτες πριν το στείλει σε άλλα έθνη». Οταν όμως ο δρ. Μόνσεφ Σλάουι, ο επιστημονικός διευθυντής της Επιχείρησης Warp Speed, η οποία συντονίζει την κυβερνητική στρατηγική εμβολιασμού, ρωτήθηκε τι ακριβώς σημαίνει αυτό, εκείνος απάντησε: «Ειλικρινά, δεν γνωρίζω. Και ειλικρινά, προτιμώ να μείνω έξω από όλα αυτά, οπότε δεν μπορώ να σχολιάσω».