Ενας στους 6 Νεοϋορκέζους περιμένει στα συσσίτια…

Mια ανάσα πριν από τις εκλογές της Τρίτης, οι ουρές των συσσιτίων στη Νέα Υόρκη μεγαλώνουν. Ενας στους έξι κατοίκους της αμερικανικής μεγαλούπολης στηρίζεται στα συσσίτια για να έχει να φάει, καθώς η πανδημία έχει προσθέσει 8 εκατομμύρια πολίτες στις τάξεις των απόρων. Και τώρα, καθώς ο καιρός αρχίζει να κρυώνει, η κατάσταση γίνεται ακόμα πιο απελπιστική.

Την άνοιξη, όταν το πρώτο κύμα της πανδημίας βρισκόταν στην κορύφωσή του, πολλοί αγρότες στην πολιτεία της Νέας Υόρκης πέταξαν τις σοδειές τους μετά το κλείσιμο καταστημάτων και εστιατορίων που προμήθευαν πριν από το lockdown.

Οι εργαζόμενοι σε αυτούς τους χώρους έμειναν χωρίς εισόδημα και άρχισαν να αναζητούν συσσίτια για να επιβιώσουν. Για να αντιμετωπιστούν η πείνα και τα σκουπίδια – δυο συχνά πρόσωπα της φτώχειας -, η Τζέσικα Ράμος, Δημοκρατική γερουσιαστής της Νέας Υόρκης, έφτιαξε ένα κύκλωμα προμηθειών, χωρίς μεσάζοντες, για να τραφούν χιλιάδες κάτοικοι του Κουίνς – μιας από τις πιο πληγείσες περιοχές από COVID-19. Ετσι πέτυχε τη δωρεάν διανομή περίπου 16 τόνων τροφίμων κάθε εβδομάδα: και οι αγρότες είχαν ένα κέρδος, και κόσμος γέμισε τα ντουλάπια του.

Περίπου 1,5 εκατ. Νεοϋορκέζοι, σε μια πόλη 9 εκατομμυρίων, εξαρτώνται σήμερα από τη διανομή δωρεάν τροφίμων για να επιβιώσουν. «Περπατώ καθημερινά στη γειτονιά μου και διαρκώς ανακαλύπτω δεκάδες καινούργιους αστέγους» λέει στην εφημερίδα «El Pais» η Ράμος. Τους τελευταίους επτά μήνες οι τράπεζες τροφίμων της πόλης δέχθηκαν 12 εκατομμύρια επισκέψεις, αύξηση 36% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι, σύμφωνα με τη μη κυβερνητική οργάνωση City Harvest. Η ζήτηση για δωρεάν τρόφιμα είναι τόσο μεγάλη, ώστε δημιουργήθηκε εφαρμογή για να βρίσκει κάποιος τις κοινοτικές τράπεζες τροφίμων ανά ζώνη.

Σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου Κολούμπια, 8 εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν μπει τις τάξεις των απόρων από τον Μάιο, όταν τελείωσε το πρόγραμμα Cares Act που πρόσφερε μια επιταγή 1.200 δολαρίων σε οικογένειες και μηνιαία πληρωμή 600 δολαρίων στους ανέργους.

«Δεν μιλάμε για ανθρώπους που ήταν άνεργοι και άποροι επί χρόνια, αλλά για άτομα που είχαν δύο ή και τρεις δουλειές» λέει η Ράμος. «Επίσης για ανθρώπους που, επειδή δεν έχουν τα απαραίτητα έγγραφα, δεν μπορούν να κάνουν αίτηση για να λάβουν βοήθεια. Ο χειμώνας προβλέπεται σκληρός…»