Πρεμιέρα άνευ προηγουμένου

H Formula 1 επιστρέφει μετά την αναγκαστική αναβολή των γκραν πρι, λόγω της πανδημίας. Οι αλλαγές είναι σαρωτικές. Πρώτο και πιο σημαντικό, οι αγώνες θα διεξάγονται χωρίς την παρουσία θεατών. Οι 20 πιλότοι των 10 ομάδων, έπειτα από μια πολύμηνη αναμονή στα πιτ-στοπ, κάθονται ξανά στα βελτιωμένα μονοθέσιά τους, για να πατήσουν γκάζι στις αρχές Ιουλίου στο παρθενικό γκραν πρι, που εκκινεί για πρώτη φορά στην ιστορία του αθλήματος εν μέσω καλοκαιριού. Ηδη ανακοινώθηκαν τα πρώτα γκραν πρι που θα διεξαχθούν στην Ευρώπη, με δύο εξ αυτών να είναι επαναλαμβανόμενα. Η εκκίνηση θα δοθεί την Κυριακή 5 Ιουλίου από την Αυστρία και το πρώτο μέρος περιλαμβάνει συνολικά οκτώ γκραν πρι.

Τον Σεπτέμβριο, ίσως και νωρίτερα, η Παγκόσμια Ομοσπονδία Αυτοκινήτου θα ανακοινώσει τα υπόλοιπα γκραν πρι, που θα λάβουν μέρος εκτός Ευρώπης. Στόχος των διοργανωτών και εφόσον δεν υπάρξει κάποια αρνητική εξέλιξη με την πανδημία, είναι το φετινό πρόγραμμα να τελειώσει στα μέσα Δεκεμβρίου. Το πιο πρωτόγνωρο στο φετινό έκτακτο πρόγραμμα είναι οι επαναλαμβανόμενοι αγώνες. Συγκεκριμένα, τόσο στις 5 Ιουλίου όσο και στις 12 του ίδιου μήνα θα δούμε να γίνονται δύο γκραν πρι στην ίδια πίστα, στην Αυστρία. Το ίδιο θα συμβεί και στη Μεγάλη Βρετανία (στις 2 και 9 Αυγούστου), ενώ συνολικά τον Αύγουστο το επανασχεδιασμένο πρόγραμμα περιλαμβάνει τέσσερα γκραν πρι. Ετσι, οι μίνι καλοκαιρινές διακοπές για τους πιλότους της Formula 1 φέτος πηγαίνουν… βόλτα. Σε λίγες ημέρες αναμένεται και η επιβεβαίωση για τη διεξαγωγή δύο σημαντικών γκραν πρι. Είναι στο Μπαχρέιν και του Αμπου Ντάμπι, αγώνες που θα λήξουν και την «περίεργη» φετινή διοργάνωση. Οδηγοί και μηχανές έχουν πλέον υπερκεράσει κάθε όριο υπομονής, με τα μονοθέσια να είναι ετοιμοπόλεμα να δώσουν τη μάχη με τα χρονόμετρα.

Σύμφωνα με τα στελέχη της διοργανώτριας εταιρείας, ακόμη και αν βρεθεί ένας οδηγός να είναι θετικός στον κορωνοϊό δεν θα προχωρήσουν σε ακύρωση του γκραν πρι. Οπως δηλώνουν, ο αγώνας θα διεξαχθεί κανονικά και ο οδηγός που θα μπει σε καραντίνα θα αντικατασταθεί με έναν αναπληρωματικό – και δεν είναι η πρώτη φορά που θα δούμε να συμβαίνει κάτι τέτοιο στον θεσμό της Formula 1! Ηδη οι ομάδες ετοιμάζουν τους αναπληρωματικούς οδηγούς που θα είναι σε ετοιμότητα να αντικαταστήσουν τους πρωτοκλασάτους πιλότους, εφόσον βρεθούν θετικοί στον κορωνοϊό. Mεταξύ αυτών ξεχωρίζει στην ομάδα της HAAS ο εγγονός του πρώην παγκόσμιου πρωταθλητή της Formula 1 Εμερσον Φιτιπάλντι, Πιέτρο Φιτιπάλντι.

Λουκέτο στη Williams;

Κερασάκι στην τούρτα των φετινών αρνητικών εξελίξεων, η βόμβα που έσκασε εν μέσω πανδημίας από τη Williams που ανακοίνωσε ότι λόγω των οικονομικών χρεών προτίθεται να αποχωρήσει από τη Formula 1! Σαράντα τρία χρόνια μετά την ίδρυσή της, η ιστορική ομάδα (που δεν έχει σηκώσει κεφάλι τα τελευταία χρόνια στον βαθμολογικό πίνακα) έβαλε πωλητήριο. Η απρόσμενη και δυσάρεστη εξέλιξη στην ομάδα που ίδρυσε ο Φρανκ Γουίλιαμς κινητοποίησε και τον πρώην ηγέτη του αθλήματος, τον 90χρονο Μπέρνι Εκλεστόουν, ο οποίος δήλωσε ότι αναζητά επενδυτές που θα σώσουν την ιστορική ομάδα  πριν την πνίξουν τα χρέη – τα οποία διογκώθηκαν την περίοδο της πανδημίας με την αποχώρηση του βασικού χορηγού της.