Ο ήχος του ξέφρενου {LF}ροκ εν ρολ

^«Χωρίς αμφιβολία, μουσικά, φωνητικά και οπτικά ήταν η μεγαλύτερή μου επιρροή. Το να τον βλέπω ζωντανά στην εφηβεία μου ήταν το πιο συναρπαστικό γεγονός στη ζωή μου». Με αυτά τα λόγια αποχαιρέτησε με ανάρτησή του στο Twitter ο Ελτον Τζον τον μύθο Λιτλ Ρίτσαρντ. Ο  αρχιτέκτονας του ροκ εν ρολ έφυγε από τη ζωή στις 9 Μαΐου στα 87 του χρόνια. Τον θάνατό του επιβεβαίωσε ο γιος του Ντάνι και σύμφωνα με τον δικηγόρο του Μπιλ Σόμπερ αιτία ήταν ο καρκίνος των οστών.

Ο Λιτλ Ρίτσαρντ εμφανίζεται το 1951 ηχογραφώντας για την RCA Records, με jump blues ήχο. Ωστόσο το μουσικόφιλο κοινό θα μάθει τον funky rhythm and blues ήχο του μετά το 1954, όταν τον ανακάλυψε η Specialty Records. Η φήμη του εκτοξεύθηκε το 1955. Ο ορισμός του ροκ εν ρολ απέκτησε υπόσταση με τις επιτυχίες του, ξεκινώντας με το «Tutti Frutti» και τα «Long Tall Sally», «Good Golly Miss Molly», «The Girl Can’t Help It», «Lucille», «Rip It Up», «Keep A’Knockin’», «Ready Teddy», «Slippin’ and Slidin’». Πρόκειται για τα υλικά που διαμόρφωσαν το rhythm & blues έτσι ώστε να περάσει στη σόουλ της επόμενης δεκαετίας μέσα από τη χαρακτηριστικά ψιλή και «τσιριχτή» φωνή του.

Αλλά όλα αυτά τα χρωστά στη δύσκολη και περιπετειώδη ζωή του. Γεννήθηκε στις 5 Δεκεμβρίου 1932 στην πόλη Μέικο που βρίσκεται στην Τζόρτζια. Οι θείοι του ήταν ιεροκήρυκες και ο πατέρας του πωλητής ουίσκι. Εφυγε από το σπίτι στα 13 του χρόνια, όταν ο πατέρας του ανακάλυψε ότι είναι γκέι, και βρήκε καταφύγιο σε μια οικογένεια λευκών. Οι δυσκολίες δεν τον εμπόδισαν να γίνει η πιο επιδραστική μορφή στη σόουλ και στη ροκ μουσική, παίρνοντας υλικό από τη λαϊκή μαύρη μουσική (μπλουζ και γκόσπελ). Ετσι αρχίζει να διαμορφώνεται το ιδίωμα της ποπ μουσικής που αναδεικνύει μύθους όπως ο Τζέιμς Μπράουν, ο Οτις Ρέντινγκ (παιδικός φίλος του Ρίτσαρντ), ο Τσακ Μπέρι, ο Τζέρι Λι Λιούις και βέβαια το απόλυτο είδωλο του είδους, ο Ελβις Πρίσλεϊ.

Στη δημιουργία της ξεχωριστής περσόνας του Ρίτσαρντ Γουέιν Πένιμαν, όπως ήταν το πραγματικό του όνομα, μπορεί να προσθέσει κανείς το εκκεντρικό μακιγιάζ του, το ιδιαίτερο ντύσιμό του με τα φανταχτερά πουκάμισα και την αεικίνητη σκηνική του παρουσία. Ο ίδιος είχε περιγράψει τον εαυτό του ως πανσεξουαλικό και θελγόταν τόσο από άντρες όσο και από γυναίκες. Τα χρόνια περνούν και το 2017 σε μια συνέντευξή του στο χριστιανικό περιοδικό «Three Angels Broadcasting Group» κατήγγειλε τον ομοφυλόφιλο και τρανς τρόπο ζωής λέγοντας «Τόσοι άνθρωποι κάνουν τα πάντα και δεν σκέφτονται τον Θεό». Από όλα αυτά το βέβαιο είναι ότι θα μείνει ο ήχος του ξέφρενου ροκ εν ρολ του.