«Κρατήστε {LF}τις γάτες μέσα {LF}στο σπίτι»

Με τον κορωνοϊό να έχει μολύνει στην Ευρώπη περισσότερους από 700.000 ανθρώπους στοιχίζοντας τη ζωή σε τουλάχιστον 60.000 από αυτούς και τον ΠΟΥ να προειδοποιεί πως η όποια «πρόοδος» έχουν καταγράψει μέχρι στιγμής χώρες της Γηραιάς Ηπείρου όπως η Ιταλία και η Ισπανία είναι «εξαιρετικά εύθραυστη», εκατομμύρια φιλόζωοι ανησυχούν για έναν επιπλέον λόγο: τα κατοικίδιά τους. Δύο σκύλοι στο Χονγκ Κονγκ, άλλωστε, βρέθηκαν θετικοί στον ιό (χωρίς να νοσήσουν), το ίδιο και μία γάτα στο Βέλγιο (που εμφάνισε αναπνευστικές δυσκολίες, διάρροια και έμετο) ενώ κινεζική έρευνα έδειξε πως οι γάτες μπορούν να μεταδώσουν τον ιό σε άλλες γάτες μέσω σταγονιδίων του αναπνευστικού συστήματος. Οι επιστήμονες πάντως είναι σαφείς. Καταρχήν, δεν υπάρχει ούτε μία περίπτωση γάτας ή σκύλου που να μόλυνε κάποιον άνθρωπο με Covid-19. Δεύτερον, οι γάτες μπορεί να μολυνθούν, μάλλον με ήπια λοίμωξη, ενώ οι σκύλοι (όπως και τα κοτόπουλα, τα γουρούνια και οι πάπιες) είναι μάλλον απίθανο να μολυνθούν. Τρίτον, το τρίχωμα ενός ζώου, όπως συμβαίνει με οποιαδήποτε επιφάνεια, θα μπορούσε να μεταφέρει τον ιό για κάποιο διάστημα. Κτηνίατροι συμβουλεύουν λοιπόν όσους έχουν γάτες, να τις κρατήσουν στο μέτρο του δυνατού σπίτι στη διάρκεια της πανδημίας.

Αυτή ήταν σε κάθε περίπτωση η συμβουλή που έδωσε χθες μέσω του BBC ο δρ Ανχελ Αλμέντρος, από το Πανεπιστήμιο City του Χονγκ Κονγκ, φροντίζοντας παράλληλα να επισημάνει, ξανά και ξανά, πως «οι ιδιοκτήτες δεν πρέπει να φοβούνται» μήπως μολυνθούν από τα κατοικίδιά τους. Ερωτηθείσα σχετικά, η πρόεδρος του Βρετανικού Συλλόγου Κτηνιάτρων, Ντανιέλα Ντος Σάντος, δήλωσε στο ίδιο μέσο πως συμφωνεί με τη σύσταση. Στη συνέχεια, ωστόσο, ο Βρετανικός Σύλλογος Κτηνιάτρων εξέδωσε διευκρινιστική ανακοίνωση όπου επεσήμανε πως η σύσταση να «μένουν σπίτι» και οι γάτες αφορά τα νοικοκυριά όπου κάποιος έχει εκδηλώσει συμπτώματα του κορωνοϊού, ή που βρίσκονται σε προληπτική καραντίνα – και αυτό πάντα στα μέτρα του δυνατού. Πέραν αυτού, κάθε ιδιοκτήτης κατοικίδιου «πρέπει να φροντίζει για την υγιεινή των χεριών του». «Συμπεριφερθείτε στα κατοικίδια όπως σε οποιονδήποτε άλλον άνθρωπο μέσα στο σπίτι σας. Αν νοιώθετε λοιπόν άρρωστοι, καλύτερα να μην έρχεστε σε επαφή μαζί του», δήλωσε ο δρ Αλμέντρος. «Οι άνθρωποι θα πρέπει να παίρνουν στα σοβαρά τις οδηγίες για πλύσιμο των χεριών αφού πιάσουν τα ζώα τους και να αποφεύγουν τη στενή επαφή, ειδικά αν νοσούν με Covid-19», επεσήμανε από την πλευρά του στη Guardian o καθηγητής Ερικ Φεβρ, από το πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ. Προσοχή όμως – το είχε σημειώσει τις προάλλες και ο καθηγητής Σωτήρης Τσιόδρας – επ’ ουδενί δεν εγκαταλείπουμε τα ζώα συντροφιάς, δεν υπάρχει απολύτως καμία δικαιολογία.

Ο κορωνοϊός μοιάζει μεν να πέρασε, στην αρχή της κρίσης, από ένα (άγριο) ζώο στον άνθρωπο, αυτό όμως συνέβη λόγω της κατανάλωσής του από τον άνθρωπο. Στην πραγματικότητα, όλα δείχνουν πως οι μολυσμένοι άνθρωποι είναι εκείνοι που συνιστούν απειλή για τα υπόλοιπα είδη. Μία θηλυκή τίγρη της Μαλαισίας στον ζωολογικό κήπο του Μπρονξ έγινε τη Δευτέρα η πρώτη γνωστή περίπτωση άγριου ζώου που μολύνεται από τον κορωνοϊό: πιστεύεται ότι μολύνθηκε από έναν ασυμπτωματικό φύλακα, ενώ έξι ακόμα αιλουροειδή του ζωολογικού κήπου, τρεις τίγρεις και τρία αφρικανικά λιοντάρια, εμφάνισαν συμπτώματα. Οπως ανακοινώθηκε, τα ζώα εμφανίζουν μειωμένη όρεξη αλλά κατά τα άλλα λειτουργούν καλά, τελούν υπό κτηνιατρική φροντίδα και αναμένεται να αναρρώσουν πλήρως. Υπάρχουν όμως και στοιχεία που υποδεικνύουν ότι οι άνθρωποι μπορεί να μεταδώσουν λοιμώξεις του αναπνευστικού σε ανθρωποειδείς πιθήκους, γεγονός το οποίο καθιστά την παγκόσμια εξάπλωση του κορωνοϊού έναν επιπλέον λόγο ανησυχίας για τους οικολόγους που εργάζονται για την προστασία των απειλούμενων ειδών, ανάμεσά τους και οι γορίλες.