Ο κατάσκοπος που αγάπησε (το Τριφύλλι!)

Χειμώνας του 2011. Ο Μανόλο Χιμένεθ, στην πρώτη του θητεία στην ΑΕΚ, δέχεται μια πρόσκληση από τον σύνδεσμο ελλήνων προπονητών. Αφορμή ένα θέμα, μια συνέντευξη στα «ΝΕΑ» με τον γράφοντα, για τον ρόλο της ψυχολογίας στον αθλητισμό. «Βεβαίως να έρθω να μιλήσω», απάντησε ο Ισπανός. Λίγες ημέρες μετά, εμφανίστηκε στο Γ. Καραϊσκάκης, εκεί όπου γινόταν. Ποιος τον είχε καλέσει; Μα, ο αεικίνητος Γιάννης Καλογεράς! Τότε ήταν κεφαλή του συνδέσμου, ήθελε, λοιπόν, να ακούσει έναν κοσμογυρισμένο προπονητή. Γιατί ο (αείμνηστος πλέον) Καλογεράς, ήταν όπως ο Χιμένεθ: είχε ανοιχτούς ορίζοντες. Συζήτησα εκείνο το απόγευμα με τον Καλογερά. Ηταν προσηνής. Δεκτικός. Ηρεμος. Επιχειρηματολογούσε με σαφήνεια. Ενας διαφορετικός Γιάννης Καλογεράς σε σύγκριση με όλα όσα είχα ακούσει για τον ρόλο του που ήταν να… κατασκοπεύει τους αντιπάλους του Παναθηναϊκού ή και παίκτες-στόχους της ομάδας. Επρόκειτο για τον πρώτο κατάσκοπο – για ορισμένους και τον μοναδικό.

Σπούδασε την προπονητική, έφτασε μέχρι την Αυστραλία για να κάνει καριέρα, αλλά για να είμαστε ειλικρινείς, ουδέποτε έγινε το κορυφαίο όνομα. Στενός φίλος με τον Παύλο Βαρδινογιάννη εκείνα τα χρόνια, ανακατεύτηκε με τον πολιτική και έγινε μέλος του ΠΑΣΟΚ φτάνοντας στα υψηλά κλιμάκια. Ο Γιώργος Βαρδινογιάνννης, ο Καπετάνιος, εμπιστευόταν τυφλά τη διορατικότητα του Καλογερά. Δεν τον διέψευσε. Ακριβής σε όσα έβλεπε, μετέφερε την πραγματικότητα και όχι μια ωραιοποιημένη εικόνα, δίνοντας πληροφορίες στον (εκάστοτε) κόουτς που ήταν ιδιαίτερα χρήσιμες. Μην ξεχνάμε, πως το Ιντερνετ δεν είχε ανακαλυφθεί, ούτε υπήρχαν οι ευκολίες του σήμερα. Απέσπασε από την αγκαλιά του Ολυμπιακού τον Καλαντζή και έφερε τον Χριστοδούλου από τη χώρα των καγκουρώ. Είχε διείσδυση στη συγκεκριμένη ήπειρο. Αλλά και κάποιες αστοχίες, όπως ήταν η περίπτωση Πόλακ για τον οποίο αφιέρωσε εγκώμια στα όρια της υπερβολής. Πώς να άντεχε ο νεαρός τη σύγκριση με Ρότσα και Ζάετς;

Ενα περιστατικό που σίγουρα θα θυμούνται οι παλαιότεροι, σχετιζόταν με ένα ταξίδι στη Σόφια ώστε να δει κλιμάκιο του ΠΑΟ την προσεχή αντίπαλο της ομάδας στην Ευρώπη, τη Σρέντετς (όνομα της ΤΣΣΚΑ Σόφιας). Από τον Παναθηναϊκό απεσταλμένοι οι Γκούντερ Μπένγκτσον (προπονητής) και Γιάννης Καλογεράς. Μαζί ο φωτορεπόρτερ Κώστας Κομίνης και ο κορυφαίος διαχρονικά ρεπόρτερ του Τριφυλλιού, ο «γάτος» Μανώλης Σαριδάκης με την αισθαντική πένα και την κοφτή ματιά στα πράγματα. Απεσταλμένος των ΝΕΩΝ. Τότε, ο ΠΑΟ είχε παρτίδες με τη Βουλγαρία και μάλιστα είχε αποκτήσει τον Χρίστο Κόλεφ. Αλλά στο ματς της Σρέντετς, ένα παιδί 22 ετών (το ’88) τους έβγαλε τα μάτια. Ενας άλλος Χρίστο. Ο Στόιτσκοφ! «Πάρτε τον με 50 εκατ.», τους είπε ο πρόεδρος της βουλγαρικής ομάδας. Ο Σαριδάκης θα έγραφε με την επιστροφή του ύμνους. Ο Μπένγκτσον, λέγεται πως τα έχασε με τον παικταρά. Ο Καλογεράς, αλίμονο αν δεν έκανε θετική εισήγηση. Αλλά η μετακίνηση κάπου κόλλησε κι ας υπερθεμάτιζαν όλοι για την αξία του βούλγαρου αριστεροπόδαρου μεσοκυνηγού.

Ιστορίες από το παρελθόν. Ενα κεφάλαιο από το βιβλίο που θα μπορούσε να γράψει ο αξέχαστος Γιάννης Καλογεράς…