Τιρόλο, το όνειρο του λευκού χειμώνα που έγινε εφιάλτης

Υπάρχει ένα λαϊκό τραγουδάκι στο Τιρόλο που περιγράφει το Ισγκλ ως το «όνειρο του λευκού χειμώνα». Για τους πρόσφατους επισκέπτες του, ωστόσο, τείνει να γίνει ένας παρατεταμένος εφιάλτης. Η ζωντανή après-ski σκηνή που προσελκύει κάθε χειμώνα σε αυτό το χωριό των αυστριακών Αλπεων αποδείχθηκε ένα τέλειο εκκολαπτήριο για τον κορωνοϊό. Οι Αρχές θεωρούν ότι στρατιές ολόκληρες από ευρωπαίους επισκέπτες αποχώρησαν από την επονομαζόμενη «Ιμπιζα των Αλπεων» στα τέλη Φεβρουαρίου παίρνοντας μαζί τους κάτι περισσότερο από το σύνηθες μαύρισμα του σκι και τα χανγκόβερ τους.

Οπως σημειώνει το Politico, μέχρι να συνειδητοποιήσουν οι αυστριακοί αξιωματούχοι το εύρος της τοπικής έξαρσης του ιού, το κακό είχε ήδη γίνει. Οι σκανδιναβικές χώρες έχουν ιχνηλατήσει πολλές εκατοντάδες κρούσματα στο Ισγκλ. Την Τρίτη, η Νορβηγία ανακοίνωσε πως σχεδόν το 40% των 1.400 και πλέον κρουσμάτων της προήλθε από την Αυστρία. Οι εθνικές Αρχές πιστεύουν ότι εκατοντάδες επιπλέον κρούσματα τόσο στην Αυστρία όσο και στη Γερμανία συνδέονται απευθείας με το Ισγκλ.

Παρότι ο αυστριακός καγκελάριος Σεμπάστιαν Κουρτς έχει εισπράξει επαίνους, τόσο εντός όσο και εκτός των εθνικών τειχών, για την επιθετική του απάντηση στην απειλή του κορωνοϊού, αρκετοί παρατηρητές σημειώνουν πως η αιφνίδια αλλαγή πολιτικής της Βιέννης την προηγούμενη εβδομάδα έγινε μόνον αφότου συνειδητοποίησε πως η κατάσταση στο Τιρόλο είχε ξεφύγει από τον έλεγχο. Παρά τις έγκαιρες προειδοποιήσεις από άλλες χώρες, οι Αρχές του Τιρόλου απέφευγαν για μέρες να λάβουν μέτρα, φοβούμενες τις επιπτώσεις στις τοπικές επιχειρήσεις. Και η Βιέννη δεν παρενέβη.

Το πρώτο σημάδι ότι κάτι δεν πήγαινε καθόλου καλά εμφανίστηκε την 1η Μαρτίου, όταν ισλανδοί αξιωματούχοι ανακάλυψαν πως 15 επιβάτες μιας πτήσης της Icelandair που είχε φτάσει την προηγουμένη από το Μόναχο είχαν διαγνωσθεί θετικοί στον κορωνοϊό: οι 14 είχαν βρεθεί στο Ισγκλ. Η Ισλανδία προειδοποίησε τις Αρχές του Τιρόλου, αλλά εκείνες αντέτειναν ότι η ομάδα από το Ισγκλ είχε πιθανότατα μολυνθεί από έναν συνεπιβάτη τους που είχε βρεθεί στην Ιταλία. Η Βιέννη αγνόησε την απόφαση της Ισλανδίας να εκδώσει ταξιδιωτική οδηγία για το Τιρόλο.

Τις επόμενες ημέρες, ωστόσο, αντίστοιχες αναφορές για κρούσματα ανάμεσα σε τουρίστες του Ισγκλ έφτασαν και από τη Δανία, τη Νορβηγία, τη Σουηδία, τη Γερμανία. Στις 7 Μαρτίου, ένας μπάρμαν δημοφιλούς μπαρ του Ισγκλ διαγνώσθηκε θετικός. Αλλά οι αυστριακές Αρχές ανέλαβαν δράση μόνο αφού ανακάλυψαν 15 επιπλέον κρούσματα μεταξύ των επαγγελματικών επαφών του. Στις 10 Μαρτίου έκλεισαν όλα τα μπαρ στο Ισγκλ – αφήνοντας εντούτοις ανοιχτά και τα ξενοδοχεία και τα τελεφερίκ του σκι. Ο ιός συνέχισε να εξαπλώνεται, αναγκάζοντας τελικά την κυβέρνηση να θέσει, στις 13 Μαρτίου, ολόκληρη την κοιλάδα που περιβάλλει το Ισγκλ καθώς και το Σεντ Αντον, ένα άλλο κοντινό χιονοδρομικό θέρετρο, σε καραντίνα. Τα τελεφερίκ παρέμειναν σε λειτουργία μέχρι την Κυριακή.