Ο Ασθενής {LF}του Λονδίνου{CR} δείχνει {LF}το πρόσωπό του

O ασθενής που έγινε ο δεύτερος άνθρωπος που θεραπεύθηκε από τον ιό HIV του AIDS, παραμένει υγιής ένα χρόνο μετά τις πρώτες αναφορές για τη «θεραπεία» του, αποκαλύπτουν ερευνητές.

Ο Ανταμ Καστιγέχο, που μέχρι χθες ήταν γνωστό μόνο ως ο Ασθενής του Λονδίνου, είχε χαρακτηρισθεί υγιής πέρσι, 18 μήνες αφότου σταμάτησε την αντιρετροϊκή θεραπεία έπειτα από μεταμόσχευση μυελού των οστών, προκειμένου να αντιμετωπισθεί ένα είδος λευχαιμίας από το οποίο έπασχε.

Ο 40χρονος Καστιγέχο, που είναι από τη Βενεζουέλα, δήλωσε ότι πάλεψε πολύ καιρό με τον εαυτό του για να αποφασίσει εάν θα βγει στη δημοσιότητα. Τελικά, λέει, θεώρησε ότι η ιστορία του ενέχει ένα ισχυρό μήνυμα αισιοδοξίας. «Βρίσκομαι σε μια μοναδική θέση και αισθάνομαι ταπεινότητα. Θέλω να γίνω πρεσβευτής ελπίδας». Το 2002 εγκαταστάθηκε στο Λονδίνο και έναν χρόνο αργότερα, το 2003 έμαθε ότι είναι φορέας του ADS. «Θυμάμαι τον πανικό που αισθάνθηκα όταν μου το είπε ο γιατρός», σχολιάζει. Τότε, μια τέτοια διάγνωση θεωρείται ως θανατική καταδίκη και ο Καστιγέχο ήταν μόλις 23 ετών. «Ηταν μια τρομακτική και τραυματική εμπειρία».

Οταν έμαθε ότι ήταν φορέας αποφάσισε να υιοθετήσει έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής: πρόσεχε τι έτρωγε και αθλείτο τακτικά. Το 2011 όμως έμαθε ότι πάσχει από λέμφωμα 4ου σταδίου. «Αλλη μια φορά, σκέφτηκα. Αλλη μια θανατική ποινή». Οι γιατροί ξεκίνησαν να συντονίζουν τις δύο θεραπείες – μια για τον καρκίνο και μία για το AIDS. Ηταν δύσκολες και εκείνος έχανε σιγά – σιγά το κουράγιο του.

Στα τέλη του 2014 εξαφανίστηκε για τέσσερις ημέρες, κάνοντας τους φίλους του να ανησυχήσουν. Οταν επανεμφανίστηκε δεν θυμόταν τίποτα για το τι είχε γίνει στο ενδιάμεσο. Τελικά, λέει, «αναγνωρίζω πόσο τυχερός υπήρξα. Βρέθηκα στο σωστό μέρος στην κατάλληλη στιγμή και δέχθηκα αυτή τη θεραπεία».

Ο Τίμοθι Μπράουν, ο πρώτος άνθρωπος που θεραπεύθηκε από τον ιό το 2011, που ήταν γνωστός ως Ασθενής του Βερολίνου, υποβλήθηκε σε μια παρόμοια θεραπεία για οξεία μυελογενή λευχαιμία. Παρότι και ο Μπράουν και ο Καστιγέχο υποβλήθηκαν σε χημειοθεραπεία, μόνο ο Μπράουν το έκανε ως μέρος της θεραπείας του. Η μεταμόσχευση των κυττάρων στους δύο ασθενείς όχι μόνο θεράπευσε τον καρκίνο, αλλά και τη λοίμωξη από τον HIV.

Σε μελέτη που δημοσιεύθηκε χθες στην επιστημονική επιθεώρηση LancetHIV, οι ερευνητές αναφέρουν τις λεπτομέρειες για την κατάσταση της υγείας του Καστιγέχο, επιβεβαιώνοντας την καλή της πορεία. Μεταξύ αυτών είναι και δύο έλληνες ιολόγοι-ανοσολόγοι, ο Δημήτρης Πέππας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης και η Ελένη Ναστούλη του νοσοκομείου του Πανεπιστημιακού Κολεγίου του Λονδίνου (UCL).

Οι επιστήμονες, με επικεφαλής τον καθηγητή Ραβίντρα Κουμάρ Γκούπτα του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση, ανέφεραν ότι δεν ανιχνεύονται πλέον ίχνη ενεργού HIV στο αίμα, στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό, στο σπέρμα και σε ιστούς του «ασθενούς του Λονδίνου» 30 μήνες μετά τη διακοπή της αντιιικής θεραπείας (ART). Ανιχνεύονται – όπως και στον πρώτο ασθενή – μόνο μερικά απομεινάρια του DNA του HIV-1, τα οποία όμως θεωρούνται «απολιθώματα», που είναι απίθανο να αναπαράγουν τον ιό στο σώμα του Καστιγέχο.

Τονίζουν ότι το γεγονός πως υπάρχει πλέον δεύτερος θεραπευμένος ασθενής, δείχνει πως η θεραπεία από τον ιό δεν ήταν κάτι τυχαίο στον πρώτο ασθενή, αλλά είναι δυνατή και για άλλους ασθενείς, αν και όχι για όλους. «Είναι σημαντικό να επισημάνουμε ότι αυτή η θεραπεία είναι υψηλού κινδύνου και μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο ως τελευταία επιλογή για ασθενείς με HIV, οι οποίοι επίσης έχουν αιματολογικές κακοήθειες απειλητικές για τη ζωή τους. Συνεπώς δεν είναι μια θεραπεία που θα μπορούσε να χορηγηθεί ευρέως σε ασθενείς με HIV, οι οποίοι λαμβάνουν με επιτυχία την αντιική θεραπεία τους», σημείωσε ο δρ Γκούπτα.