Η ώρα της Σούπερ Τρίτης

Η πιο μεγάλη μέρα στην εσωκομματική διαδικασία του Δημοκρατικού Κόμματος για το προεδρικό χρίσμα, δηλαδή για την ανάδειξη του υποψήφιου που θα διεκδικήσει τον Λευκό Οίκο από τον Ντόναλντ Τραμπ, ξημερώνει σήμερα. Οι εσωκομματικές κάλπες θα στηθούν σε 14 πολιτείες και στην αμερικανική Σαμόα – μεταξύ αυτών δύο από τις πολυπληθέστερες: Η Καλιφόρνια και το Τέξας. Συνολικά θα αποφασισθεί ποιον θα στηρίξουν 1.357 εκλέκτορες – το 1/3 του συνόλου. Για να κερδίσει το χρίσμα του κόμματος ένας υποψήφιος, χρειάζεται συνολικά 1.991 εκλέκτορες στο συνέδριο του Δημοκρατικού Κόμματος, το οποίο είναι προγραμματισμένο να διεξαχθεί τον Ιούλιο.

Τα δεδομένα έχουν αλλάξει. Ο Πιτ Μπούτετζετζ, ο 38χρονος πρώην δήμαρχος του Σάουθ Μπεντ της Ιντιάνα, που τα είχε πάει καλά στις πρώτες προκριματικές αναμετρήσεις, ανακοίνωσε ότι εγκαταλείπει την κούρσα, μετά την οδυνηρή ήττα που υπέστη το Σάββατο στη Νότια Καρολίνα, όπου κατέλαβε την τέταρτη θέση και νωρίτερα στη Νεβάδα όπου είχε αναδειχθεί τρίτος. Ο Μπούτετζετζ, που ήταν ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος υποψήφιος για το χρίσμα, θεωρείται ότι έχει ρεύμα στους κεντρώους ψηφοφόρους του Δημοκρατικού Κόμματος και σύμβουλός του επιβεβαίωσε πως αποσύρεται από τη διεκδίκηση για να αποφύγει το ενδεχόμενο να βοηθήσει τον γερουσιαστή Μπέρνι Σάντερς να κερδίσει, αποσπώντας ψήφους από τον Τζο Μπάιντεν. Ο Μπούτετζετζ ανακοίνωσε επίσημα ότι στηρίζει την υποψηφιότητα του Μπάιντεν όπως και η γερουσιαστής της Μασσαχουσέτης Εϊμι Κλομπουσάρ που αποσύρθηκε επίσης και γνωστοποίησε και εκείνη ότι στηρίζει τον Μπάιντεν.

Ο 77χρονος πρώην αντιπρόεδρος επικράτησε στη Νότια Καρολίνα, «ανασταίνοντας» έτσι ουσιαστικά την υποψηφιότητά του και δίνοντας νέα δυναμική στην εκστρατεία του, έναντι του Σάντερς που αυτή τη στιγμή θεωρείται φαβορί. Επειτα από τρία πολύ απογοητευτικά αποτελέσματα στις τρεις πρώτες πολιτείες, ο Μπάιντεν υποσχέθηκε στους υποστηρικτές του, μετά την πρώτη θέση στη Νότια Καρολίνα, ότι εκείνος θα είναι τελικά ο αντίπαλος του Ντόναλντ Τραμπ στις προεδρικές εκλογές της 3ης Νοεμβρίου.

Μέσα σε όλα αυτά ο πρόεδρος Τραμπ συνεχίζει τα ειρωνικά σχόλια στο Twitter. Ο Τραμπ ανέφερε πως η νίκη του «νυσταγμένου Τζο», όπως αποκαλεί τον Μπάιντεν, είναι το «τέλος» για την εκστρατεία του «Μίνι Μάικ», όπως χαρακτηρίζει τον δισεκατομμυριούχο Μάικλ Μπλούμπεργκ, ο οποίος δεν συμμετείχε στις μέχρι τώρα αναμετρήσεις και θα δοκιμασθεί εκλογικά για πρώτη φορά στη Σούπερ Τρίτη.

Ο 78χρονος Σάντερς συνεχάρη τον Μπάιντεν για τη νίκη του, μιλώτας σε συγκέντρωση στη Βιρτζίνια, που ψηφίζει σήμερα, τονίζοντας ταυτόχρονα πως είναι «πολύ περήφανος» για την πορεία της δικής του εκστρατείας και τις τρεις νίκες του ως τώρα. «Δεν μπορείς να νικάς πάντα», είπε πριν γυρίσει τη σελίδα: «Και τώρα, πάμε στη Σούπερ Τρίτη», είπε πριν αναχωρίσει για την Καλιφόρνια, προοδευτικό οχυρό στο οποίο κρίνεται ο μεγαλύτερος αριθμός αντιπροσώπων στο κομματικό συνέδριο του Ιουλίου.

Οι αντίπαλοι του Μπέρνι Σάντερς τονίζουν πως δεν μπορεί να προσελκύσει τις ψήφους των πιο κεντρώων Ρεπουμπλικάνων και των ανεξάρτητων, που είναι αναγκαίες, κατ’ αυτούς, για τη νίκη επί του Τραμπ. Ο γερουσιαστής του Βερμόντ που αυτοπροσδιορίζεται ως δημοκρατικός σοσιαλιστής, απορρίπτει το επιχείρημα, υποδεικνύοντας δεκάδες δημοσκοπήσεις που τον δείχνουν ικανό να κερδίσει τον Ρεπουμπλικάνο πρόεδρο τον Νοέμβριο.

Πίσω από τους Σάντερς και Μπάιντεν, οι άλλοι έξι υποψήφιοι παίζουν την παραμονή τους στην κούρσα τη «Σούπερ Τρίτη». Στη Νότια Καρολίνα ο δισεκατομμυριούχος Τομ Στάιερ, 62 ετών, κατέλαβε την τρίτη θέση κατά τα ακόμα προσωρινά αποτελέσματα, έπειτα από μια εντατική εκστρατεία η οποία του κόστισε πάνω από 20 εκατομμύρια δολάρια, και αμέσως μετά ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την κούρσα.