Eκτακτο σχέδιο για τις επιπτώσεις του ιού στην οικονομία

Η επιδημία του COVID-19 επιταχύνεται και, καθώς ο νέος κορωνοϊός οδεύει προς πανδημία, είναι όλο και πιο πιθανό ότι ο οικονομικός αντίκτυπος θα είναι σοβαρός. Παράλληλα με την εντατικοποίηση των απαντήσεων της δημόσιας υγείας, οι κυβερνήσεις πρέπει να προχωρήσουν ώστε να μετριάσουν τον αντίκτυπο του ιού στην ανάπτυξη, την απασχόληση και το βιοτικό επίπεδο.

Οι κυβερνήσεις έχουν στα χέρια τους όπλα. Πρώτον, πρέπει να εφαρμόσουν χωρίς καθυστέρηση μέτρα για τη σταθεροποίηση της εμπορικής δραστηριότητας. Το θέμα είναι να ενισχυθεί η διαθέσιμη αγοραστική δύναμη μέσα σε λίγες μέρες – όχι μήνες – με τη διάθεση περισσότερων χρημάτων στα χέρια των νοικοκυριών μεσαίου και χαμηλού εισοδήματος, τα οποία τείνουν να δαπανούν μεγαλύτερο τμήμα των εισοδημάτων τους.

Δεύτερον, ακόμη και αν η αποτελεσματικότητα της νομισματικής πολιτικής έχει μειωθεί έπειτα από μια δεκαετία χαμηλών ή ακόμη και αρνητικών επιτοκίων, οι μεγάλες κεντρικές τράπεζες θα πρέπει να ανακοινώσουν νέες μειώσεις των επιτοκίων και ενέσεις ρευστότητας. Οταν ο φόβος χτυπά, η ζήτηση για χρήματα μπορεί να αυξηθεί πολύ.

Τρίτον, οι κυβερνήσεις παντού πρέπει να υιοθετήσουν νομοθεσία για την αύξηση και την επέκταση των παροχών ανεργίας, τουλάχιστον προσωρινά.

Επιπλέον, στην περίπτωση των ΗΠΑ, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα πρέπει να επιτρέψει προσωρινές επιχορηγήσεις σε κράτη που αντιμετωπίζουν δημοσιονομικούς περιορισμούς.

Τέλος, όλες οι κυβερνήσεις πρέπει να ενισχύσουν άμεσα τις δαπάνες για ιατρικές υπηρεσίες, οι οποίες πρέπει να διατεθούν σε όσους διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο από τους κορωνοϊούς: τους ηλικιωμένους, τους φτωχούς και τους περιθωριοποιημένους – τόσο στις πόλεις όσο και στις απομακρυσμένες αγροτικές κοινότητες. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να εγκρίνουν αμέσως τις δαπάνες για στόλους κινητών ιατρικών μονάδων για να προσεγγίσουν εκείνους που δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση σε κατάλληλη περίθαλψη.

Τα ελλείμματα είναι το πρόβλημα του αύριο. Η πρόκληση σήμερα είναι να καταπολεμήσουμε τον COVID-19 και τις επιβλαβείς οικονομικές επιπτώσεις του. Το να μην ενεργήσουμε δυναμικά και άμεσα θα ήταν παρόμοιο με το να αφήσουμε τον ασθενή να πεθάνει μόνο για να του διδάξουμε ένα μάθημα.

Ο Λάρι Χάθεγουεϊ είναι επικεφαλής επενδυτικών λύσεων και επικεφαλής οικονομολόγος στην GAM