Επιμνημόσυνη «Μamba Mentality»

Oταν ο συχωρεμένος ο Κόμπι Μπράιαντ λάνσαρε την περίφημη «Mamba mentality», ασφαλώς δεν περίμενε ο δόλιος πως οι επίγονοί του θα του την έκαναν δώρο στο… μνημόσυνό του!

Αυτό ακριβώς συνέβη χθες τα ξημερώματα στο United Center του Σικάγου, όπου επιτέλους το All Star Game δεν ήταν μια… νερόβραστη σούπα, αλλά (στο δεύτερο ημίχρονο) εξελίχθηκε σε ένα ντέρμπι ολκής, βγαλμένο θαρρείς από το σενάριο ενός έβδομου τελικού! Στο τέλος αυτής της συναρπαστικής βραδιάς η ομάδα του ΛεΜπρον έριξε στο κανναβάτσο εκείνη του Γιάννη με 157-155, με τον Αντόνιο Ντέιβις να βάζει το υστερόγραφο με μια ελεύθερη βολή που σηματοδότησε κιόλας τον «ξαφνικό θάνατο»: οι… ΛεΜπρονιστές έφτασαν πρώτοι στο target score των 157 πόντων και στο σημείο εκείνο (σύμφωνα με τους καινούργιους κανονισμούς που εφαρμόστηκαν για πρώτη φορά) σχόλασε ο γάμος!

Νωρίτερα ο Τζέιμς, θυμωμένος από τη δεύτερη τάπα που «έφαγε» από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, είχε γράψει το 156-153 και στη συνέχεια ο Τζόελ Εμπίιντ μείωσε σε 156-155, με τις δυο ομάδες να παίζουν τα ρέστα τους στον βωμό τού καλώς εννοούμενου εγωισμού, αλλά και του φιλανθρωπικού χαρακτήρα που ενείχε ο αγώνας από τον οποίο επιδοτήθηκαν τα σχολικά προγράμματα του Σικάγου με μισό εκατομμύριο δολάρια.

Σε αντίθεση με την «τριαλαρί, τριαλαρό» ατμόσφαιρα των προηγούμενων ετών (γεγονός που είχε προκαλέσει την μήνι πολλών), αυτή τη φορά οι παίκτες ήταν όνομα και πράγμα All Stars και από τη στιγμή που σκλήρυναν και πίεσαν περισσότερο στην άμυνα, ο αγώνας εξελίχθηκε σε σκυλομαχία! To αποτέλεσμα; Στην τέταρτη περίοδο καταλογίστηκαν 21 φάουλ, εκτελέστηκαν 26 βολές και οι ομάδες σούταραν με ποσοστό 56%, ενώ στις προηγούμενες τρεις τα αντίστοιχα νούμερα ήταν 14, 13 και 36%. Συν τοις άλλοις, οι παίκτες της ομάδας του ΛεΜπρον τα έβαλαν με τους διαιτητές, οι οποίοι μεσούσης της έντασης καταλόγισαν μια τεχνική πoινή και προσέφυγαν τρεις φορές στο instant replay.

«Σαν πλέι οφ»
«Ειδικά στην τελευταία περίοδο υπήρχε ατμόσφαιρα πλέι οφ και όλοι παίξαμε για τη νίκη» υπερθεμάτισε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο που γνώρισε την τέταρτη ήττα του σε ισάριθμα All Star Games, αλλά, ως γνωστόν, πίσω έχει η αχλάδα την ουρά! Ο Greek Freak «έγραψε» 25 πόντους, 11 ριμπάουντ, τέσσερις ασίστ, τρεις τάπες και ένα κλέψιμο.

Δίκην déjà vu από τους τελικούς του 2014 (Σπερς) και εκείνους της περυσινής σεζόν, ο Καουάι Λέοναρντ (επτά ριμπάουντ, τέσσερις ασίστ, δύο κλεψίματα) αναγορεύθηκε MVP και αφιέρωσε το βραβείο του στον Μπαάιντ.

Πίσω από τον Λέοναρντ βρέθηκαν ο ΛεΜπρον Τζέιμς με 23 π., πέντε ριμπάουντ και έξι ασίστ και ο Κρις Πολ (13π.,  ενώ στην αντίπερα όχθη ο Κέμπα Γουόκερ είχε 23 π. και ο Τζόελ Εμπιιντ 22 πόντους, 10 ριμπάουντ).

Ο Γιάννης τάπωσε μεγαλοπρεπώς στην ίδια φάση και με το σκορ στο 142-136, πρώτα τον Τζέιμς και στο καπάκι τον Ντέιβις. Αμ το άλλο; Μετά τη λήξη του αγώνα φρόντισε να προκαλέσει τον Τζέιμς Χάρντεν, δηλώνοντας φόρα παρτίδα ότι σε κάθε κατοχή της μπάλας οι παίκτες της ομάδας του σημάδευαν τον «Μούσια», για να εκμεταλλευθούν την αμυντική αδυναμία του!

Τον πένθιμο αλλά συνάμα και αφιερωματικό (στον Κόμπι Μπράιαντ) τόνο είχε φροντίσει να δώσει εκ προοιμίου ο Μάτζικ Τζόνσον με τη συγκλονιστική επί σκηνής ομιλίας του πριν από την έναρξη του αγώνα. Κατόπιν όλων αυτών, οι παίκτες των δύο ομάδων αποφάσισαν – έστω και με ολίγη καθυστέρηση – να τιμήσουν όχι μόνο τη μνήμη του πεντάκις πρωταθλητή του ΝΒΑ, αλλά και την κληρονομιά του: την περίφημη «Mamba mentality»… Σε τι συνίσταται αυτή; Στη λογική «βγαίνω στο γήπεδο και σκοτώνω, όποιος κι αν στέκεται μπροστά του».