Ξανάγινε Απόλλων Σμύρνης!

Υπάρχουν ομάδες που λένε την ιστορία τους όποτε και όπου εμφανίζονται, αλλά αυτή τη φορά ο Απόλλων Σμύρνης δεν τη διηγήθηκε απλώς: συνάμα την κολύμπησε, την έτρεξε στην κόντρα, την έβαλε γκολ και την ανέσυρε κιόλας από τα νερά, που αποτελούν τα αγιασμένα νάματά του…

Εκατόν δώδεκα χρόνια μετά την ίδρυσή της και τους πρώτους αγώνες στην προκυμαία της Σμύρνης η ομάδα γουότερ πόλο του Απόλλωνα βίωσε ένα συγκλονιστικό και εξόχως συγκινητικό νόστιμον ήμαρ. «Το χρωστούσαμε στην ιστορία μας, στους προγόνους μας, αλλά και στους εαυτούς μας, ως φόρο τιμής και μνήμης» εξήγησε στα «ΝΕΑ» ο Γιώργος Αφρουδάκης, ο οποίος το 2013 πρωτοστάτησε στην επανίδρυση της ομάδας υδατοσφαίρισης και φόρεσε κιόλας το σκουφάκι της επί δύο σεζόν.

«Τα συναισθήματα ήταν στ’ αλήθεια ανατριχιαστικά» τονίζει ο παλαίμαχος διεθνής φουνταριστός, για την οικογένεια του οποίου η Σμύρνη έμοιαζε με την Ιθάκη του Οδυσσέα και τη Χαναάν του Μωυσή.

Ο ξεριζωμός
Ο Απόλλων ιδρύθηκε το 1891, ενώ η ιστορία της ομάδας υδατοσφαίρισης άρχισε να γράφεται γύρω στα 1908, στην προκυμαία του λιμανιού της Σμύρνης, όπου ο Απόλλων έπαιξε σε ένα τουρνουά με τον Πέλοπα και τον Πανιώνιο στον οποίο ύστερα από λίγα χρόνια αγωνίσθηκε και ο Αριστοτέλης Ωνάσης!

Ο σύλλογος ξεριζώθηκε από τα γονικά του με τη Μικρασιατική Καταστροφή του 1922, αλλά οι μνήμες παρέμειναν άσβεστες και κληροδοτούνται από γενιά σε γενιά. Ενενήντα οκτώ χρόνια αργότερα κει ενώ η ποδοσφαιρική ομάδα είχε επιστρέψει στις ρίζες της κάμποσες φορές στις πρώτες μεταπολεμικές δεκαετίες ήρθε η σειρά της υδατοσφαιρικής αδερφοφάδας της.

«Πρόκειται για μια εμπειρία ζωής που δεν θα την ξεχάσει κανένα από τα μέλη της αποστολής» σχολιάζει ο προπονητής του Απόλλωνα Γιάννης Κατρουτζανάκης, ο οποίος μάλιστα ανήμερα τα Θεοφάνια βούτηξε στα παγωμένα νερά της προκυμαίας και έπιασε τον τίμιο σταυρό τον οποίο παρέδωσε στον Μητροπολίτη Σμύρνης, Βαρθολομαίο.

«Με προκάλεσε ο Στάθης Παπαγεωργίου, που γύρισε κιόλας με ανεβασμένο το ηθικό από το Κουβέιτ μετά την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα νέων και του έδωσα την απάντηση» εξηγεί γελώντας ο Κατρουτζανάκης, που είδε την ομάδα του να σημειώνει δυο νίκες σε ισάριθμα φιλικά ματς απέναντι στην Εστι Μπελεντίγιε, στο πηδάλιο της οποίας βρίσκεται ο παλαίμαχος διεθνής πολίστας και πρώην προπονητής της Γλυφάδας και του Ολυμπιακού, Βαγγέλης Πάτερος.

«Είχε σταματήσει ο χρόνος»
«Η ατμόσφαιρα και η συγκίνηση ξεπερνούν κατά πολύ τα αποτελέσματα και το αγωνιστικό σκέλος» τονίζει ο προπονητής του Απόλλωνα, την ώρα που η οικογένεια Αφρουδάκη εκπροσωπούμενη από τρεις γενιές της, έβλεπε όλη τη ζωή της να περνάει σαν φιλμ από μπροστά της…

Οι προπάπποι και οι προγιαγιάδες του Γιώργου, του Ζάχου και του Χρήστου έφυγαν το 1922 όταν τα παιδιά τους ήταν μεταξύ έξι και δέκα ετών. Ο Χρήστος και η Σταυρία από τη μία πλευρά, η Σοφία και ο Πολύβιος από την άλλη συναντήθηκαν έπειτα από χρόνια στην Αθήνα, όταν έγιναν τα προξενιά των παιδιών τους. «Εγώ είμαι ο Χρήστος που είχε το χασάπικο» είπε ο ένας. «Κι εγώ ο Πολύβιος που είχε το φαρμακείο» αποκρίθηκε ο άλλος και έβαλαν τα κλάματα!

«Ο πατέρας μου, ο Πόλυς, μου έλεγε ότι η γιαγιά του μέχρι την τελευταία στιγμή της ζωής της τον παρακαλούσε να γυρίσει στη Σμύρνη για να φέρει πίσω τις λίρες και τα χρυσαφικά που είχε κρύψει στον κήπο του σπιτιού της. Του έδινε οδηγίες για το πού ακριβώς είχε σκάψει» διηγείται ο Αφρουδάκης, ο οποίος πήγε στη Σμύρνη με όλη τη φαμίλια του: τον πατέρα του, τη μητέρα του, τον θείο του, τη σύζυγό του, τα δυο παιδιά του (μάλιστα στον μικρό τον Χρήστο έπεσε και το φλουρί της πρωτοχρονιάτικης πίτας, που έκοψε η πρόξενος Αργυρώ Παπούλια) και τον πεθερό του, παλαίμαχο διεθνή μπασκετμπολίστα και διαπρεπή γιατρό-διαβητολόγο, Χρήστο Ζούπα.

Μάλιστα ο Ζούπας θυμήθηκε ότι στη Σμύρνη, το 1970, είχε παίξει το καλύτερο ματς της ζωής του, σκοράροντας 42 πόντους εναντίον της Γιουγκοσλαβίας στον τελικό της Βαλκανιάδας!

«Εστω κι αν η Σμύρνη έχει αλλάξει πάρα πολύ και είναι πλέον μια μεγαλούπολη σαν την Αθήνα, όλοι μας νιώσαμε λες και είχε σταματήσει ο χρόνος» καταλήγει ο Αφρουδάκης, ο οποίος αρχίζει να βάζει στα σκαριά μια μεγάλη επετειακή αθλητική εκδήλωση για το 2022 όταν θα συμπληρωθεί ένας αιώνας από τη Μικρασιατική Καταστροφή και τον ξεριζωμό…