«Είμαι τυχερός που γνώρισα τον Τιλκόφσκι»

Λίγους μήνες προτού κλείσει τα 85 του χρόνια. Και ελάχιστα 24ωρα μετά την έλευση του 2020. Ο Χανς Τιλκόφσκι, αυτός ο σπουδαίος άλλοτε τερματοφύλακας της Εθνικής Γερμανίας (Μουντιάλ του ’66) και μετέπειτα προπονητής, δεν είναι πια ανάμεσά μας. Την περασμένη Κυριακή πέθανε.

«Τι μου λες… Αλήθεια; Κρίμα…». Αυτή ήταν η πρώτη αντίδραση του Στέλιου Μανωλά μόλις πληροφορήθηκε από την ΟΜΑΔΑ το άσχημο μαντάτο… Και γιατί η επικοινωνία με τον θρυλικό Στέλιο, τον κορυφαίο σέντερ μπακ στην ιστορία της ΑΕΚ και έναν από τους καλύτερους διαχρονικά στην Ελλάδα; Η απάντηση δίδεται από μια πρόβλεψη του Τιλκόφσκι, αρχές δεκαετίας του ’80: «Αυτός ο μικρός θα γίνει σπουδαίος σέντερ μπακ. Σαν τον Μπεκενμπάουερ! Ο… Μπεκενμπάουερ της Ελλάδας»!

Ναι, ο Χανς Τιλκόφσκι ένα φεγγάρι, ένα εξάμηνο για να είμαστε ακριβείς, πέρασε από τα μέρη μας. Ηταν κατά τους πρώτους μήνες του Ανδρέα Ζαφειρόπουλου. Του παράγοντα που είχε πιάσει τη σκυτάλη από τον αξεπέραστο Λουκά Μπάρλο.

«Στην αρχή του Ζαφειρόπουλου είχε έρθει. Τον θυμάμαι καλά. Ηταν για την ΑΕΚ μια χρονιά με πολλά προβλήματα. Κάναμε, τότε, ανανέωση. Δεν ήταν εύκολα τα πράγματα. Ξέρεις τι είναι να βλέπει ο κόσμος νέα παιδιά και όχι ηχηρά ονόματα όπως την εποχή του Μπάρλου; Τότε υπήρχαν παικταράδες, ποιον να πω και ποιον να αφήσω», λέει σε δηλώσεις του στην ΟΜΑΔΑ ο Στέλιος Μανωλάς, με αφορμή το φευγιό του Χανς Τιλκόφσκι.

– Πώς ήταν η εικόνα του;

«Ενας ωραίος άνθρωπος. Πρώην διεθνής τερματοφύλακας. Ωραίος άνδρας. Γαλανά μάτια. Βαθιά γαλανά. Δεν θα ξεχάσω ότι πηγαίναμε στην προπόνηση και λέγαμε “έρχεται ο Πολ Νιούμαν”! Με τον ηθοποιό τον παρομοιάζαμε»!

– Πειθαρχία όπως όλοι οι Γερμανοί ζητούσε;

«Ναι, αλλά θα πρέπει να πω ότι ήταν ζεστός άνθρωπος. Κοντά στους παίκτες. Είχε χαρίσματα, ήταν ευχάριστος στη συμπεριφορά του και μας συμπαθούσε. Ηθελε να εργαστεί με νέα παιδιά, να βγάλει ταλέντα στην ΑΕΚ. Μας εμπιστευόταν. Ξέρεις, τη συμπάθεια και την εμπιστοσύνη, οι ποδοσφαιριστές την καταλαβαίνουν. Αν κάποιος προσποιείται, το νιώθουν. Δεν τους αρέσει. Ο Τιλκόφσκι ήταν αληθινός. Νιώθω ευγνωμοσύνη που τον γνώρισα. Είμαι τυχερός που τον είχα προπονητή. Με βοήθησε στην καριέρα μου. Κακώς δεν είχα μιλήσει γι’ αυτόν τόσα χρόνια».

– Θυμάσαι τις πρώτες ημέρες;

«Είχε έρθει προτού αναλάβει να δει ένα ματς της ΑΕΚ. Ηταν, νομίζω, απέναντι στον Εθνικό, νικήσαμε 3-1. Είχε εκφραστεί θετικά για τα νέα παιδιά, να μην πω τώρα τι είπε για μένα. Απλά, έλεγε καλά λόγια για το “παιδί με το 2″».

– Το «2» φορούσες τότε;

«Ναι, στην αρχή ως δεξιός αμυντικός αγωνιζόμουν. Ως τέτοιος έφτασα και στην Εθνική».

– Οταν άκουσες τα λόγια του για κεντρικός μπακ, τι ένιωσες; Μήπως έκπληξη;

«Κατά βάθος γνώριζα μέσα μου ότι καριέρα θα έκανα στο κέντρο της άμυνας. Ημουν, άλλωστε, κοντά 1.90 μέτρα ύψος. Δεξιά στην άμυνα θα ήταν δύσκολο. Θυμάμαι ότι η ΑΕΚ έκανε τότε ανανέωση. Ο Κόκος, ο Λύσανδρος Γεωργαμλής δηλαδή, που έπαιζε αμυντικός χαφ ή και δεξιός μπακ. Ο Οικονομόπουλος στο τέρμα. Είχαμε πάρει τον Μιχάλη Τζιράκη, μεγάλη μεταγραφή τότε, έπαιξε κεντρικός μπακ μαζί με τον Πέτρο Ραβούση. Για να χωρέσω εγώ, να με βάλουν, πήγαινα δεξιά. Με πίστευε ο Τιλκόφσκι και το έδειχνε».

– Η πορεία, ωστόσο, δεν ήταν καλή.

«Αλήθεια είναι αυτό. Δεν πηγαίναμε καλά. Εφυγε από την ΑΕΚ και την Ελλάδα. Αλλά οι αναμνήσεις μένουν. Ηταν εργατικός και δίκαιος με όλους. Εμένα με βοήθησε στην καριέρα μου. Το αναγνωρίζω. Ξαναλέω πως ήταν ευχάριστος, καμιά σχέση με έναν ψυχρό Γερμανό. Θα τον θυμάμαι πάντα, εύχομαι να είναι καλά οι οικείοι του και η κόρη του».

Στέλιος Μανωλάς. Ενα παιδί δεν μπορείς να το γελάσεις εύκολα. Πώς να λησμονήσει ο Στέλιος ότι ο άλλοτε γερμανός τεχνικός που πολύ πρόσφατα απεβίωσε, ουσιαστικά του άνοιξε τον δρόμο για την καταξίωση; Και ο ίδιος ο έλληνας άσος, τον δικαίωσε. Και με το παραπάνω. Ξεπέρασε τις προσδοκίες. Εγινε σύμβολο της ΑΕΚ. Τοτέμ της. Ασχετα αν τώρα δεν βοηθά όπως θα έπρεπε να συμβαίνει. Μανωλά δεν έχουν πολλές ομάδες. Και το χειρότερο είναι να μιλούν ορισμένοι για «οικογένεια», αλλά να έχουν τους αληθινά κολοσσούς στην απέξω!