Μιλγουόκι, εμπιστευτικόν!

Συνήθως οι Καζαμίες της κάθε καινούργιας χρονιάς εμπεριέχουν και μπόλικη πλάκα, αλλά στην προκειμένη περίπτωση τα αστεία έχουν και τα όριά τους…

Αυτός που (αποδεικνύεται περίτρανα πλέον ότι) δεν έχει όρια είναι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, με ό,τι αυτό συνεπάγεται και κυρίως με ό,τι μπορεί να του προσπορίσει μέσα στο πολλά υποσχόμενο 2020…

Παρεμπιπτόντως πολλά υποσχόμενο θα είναι και το 2021, μεσούντος του οποίου θα κληθεί κιόλας να βάλει την τζίφρα του στο μεγαλύτερο συμβόλαιο το οποίο θα έχει υπογράψει ποτέ παίκτης του ΝΒΑ: το λεγόμενο supermax που με βάση τα ισχύοντα δεδομένα θα του αποφέρει 257 εκατομμύρια δολάρια…

Προ φόρων, άλλωστε, όπως λέει εδώ και χρόνια με μπόλικη δόση θυμοσοφίας ο Νίκος Γκάλης, «στην Αμερική τα μόνα σίγουρα πράγματα είναι ότι θα πληρώσεις την Εφορία και ότι κάποια στιγμή θα πεθάνεις»!

Πέρυσι οι Μπακς ξόρκισαν τους δαίμονες που τους κατέτρυχαν από το 2001 και προκρίθηκαν στους τελικούς της Ανατολής, στους οποίους μάλιστα προηγήθηκαν με 2-0, αλλά τζίφος: οι Ράπτορς επέστρεψαν δριμύτεροι, πέτυχαν τέσσερις απανωτές νίκες και τους άφησαν να ξεροσταλιάζουν!

Υστερα από περίπου τριάντα αγώνες στη σεζόν 2019-20, τα πράγματα εξελίσσονται καλύτερα απ’ όσο πριν από έναν χρόνο τόσο για τα «ελάφια» του Μιλγουόκι που οδηγούν την κούρσα σε ολόκληρο το ΝΒΑ και δεν τα πιάνει κανείς εύκολα από τα κέρατα, όσο και για τον έλληνα σούπερ σταρ, ο οποίος κινείται σε ανεξερεύνητες περιοχές, χωρίς μάλιστα να χρειάζεται πυξίδα ώστε να μη χαθεί!

Είναι όμως οι Μπακς το φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, που μένει στοιχειωμένος σαν το… φάντασμα της όπερας στα έγκατα της παλιάς αρένας του Μιλγουόκι; Αυτή είναι μια πολύ καλή ερώτηση που προφανώς δεν έχει απάντηση αυτή τη στιγμή και θα τεθεί στη διαδικασία της βασάνου από τα μέσα Απριλίου έως τις αρχές Ιουνίου…

Τότε δηλαδή που ξυρίζουν τον γαμπρό!

Ο Γιάννης βεβαίως δεν τρέφει γενειάδα και πάντοτε εμφανίζεται καλοξυρισμένος, αλλά τα πλέι οφς είναι παντού και πάντοτε μια διαφορετική ιστορία, σε σχέση με την κανονική περίοδο: εκεί και τότε υπεισέρχονται διαφορετικοί παράγοντες, μετρούν (και) άλλα πράγματα και παίζουν πολύ σπουδαιότερο ρόλο οι ψυχολογικές και οι συναισθηματικές παράμετροι του παιχνιδιού.

Το πάθημα

Πέρυσι οι Μπακς επαναπαύθηκαν ή μάλλον πόνταραν περισσότερο απ’ όσο έπρεπε στις εξήντα νίκες και στην πρωτοκαθεδρία τους στην κανονική περίοδο, στο πλεονέκτημα έδρας, στο 11-2 με το οποίο μπούκαραν στα πλέι οφς και στο πρώιμο προβάδισμά τους στη σειρά των τελικών. Στον τρίτο αγώνα με τους Ράπτορς στο Τορόντο γνώρισαν την ήττα ύστερα από δύο παρατάσεις και τότε τους πήρε η κάτω βόλτα!

Τότε φάνηκε η υστέρησή τους σε εμπειρία, ψυχολογία και ικανότητα διαχείρισης συναισθημάτων, σε αντίθεση με τους Ράπτορς, που μπορεί να είχαν αποτύχει παταγωδώς τις προηγούμενες σεζόν σε τέτοιες do or die καταστάσεις, αλλά αυτή τη φορά είχαν στη σύνθεσή τους τον σφυρηλατημένο, ατσαλωμένο και γαλουχημένο στα νάματα του πρωταθλητισμού (με τους Σπερς) Καουάι Λέοναρντ.

Σε τέτοιες περιπτώσεις δεν παίζει ρόλο ποιος είναι καλύτερος από τον άλλο ή (όπως είχε πει ο Ντοκ Ρίβερς για τον «Klaw», που τον… χαλβάδιαζε και εντέλει τον κουβάλησε στους Κλίπερς) ποιος είναι η πιο κοντινή εκδοχή του Μάικλ Τζόρνταν, αλλά ποιος μπορεί εκείνη τη στιγμή να κάνει καλύτερα και πιο αποτελεσματικά τη δουλειά…

Οι Μπακς πιθανότατα θα τερματίσουν και πάλι στο Νο 1 της Ανατολής, καθώς δείχνουν μεγαλύτερη σταθερότητα και παρέχουν περισσότερη αξιοπιστία από τους Σέλτικς, τους Σίξερς και τους Ράπτορς, οι οποίοι εμφανίζονταν ως οι πιο δυνατοί ανταγωνιστές τους, προτού ενσκήψουν και μπουν σφήνα στην τετράδα οι Χιτ.

Πιθανότατα οι Μπακς θα ξαναφτάσουν και στους τελικούς της Ανατολής και εκεί θα κληθούν να αποδείξουν ότι πήραν το μάθημα από το περυσινό πάθημα…

Θολό τοπίο

Οι βαθμιαίες αποχωρήσεις του ΛεΜπρoν Τζέιμς και του Λέοναρντ (που υπήρξε παίκτης μονοετούς θητείας) ενίσχυσαν τη θέση των Μπακς στην Ανατολή, ενώ την ίδια στιγμή στην απέναντι πλευρά η μεταγραφή του Αντονι Ντέιβις στους Λέικερς και η ένταξη του Λέοναρντ και του Πολ Τζορτζ στους Κλίπερς ξαναβάζουν το Λος Αντζελες στο επίκεντρο…

Οι Λιμνάνθρωποι βρίσκονται στην κορυφή από την αρχή της σεζόν, ενώ οι Κλίπερς βλέπουν τους Νάγκετς (του πληθωρικού Σέρβου Νίκολα Γιόκιτς) και τους Ρόκετς που πλασάρουν τη δική τους «Big Two» (Τζέιμς Χάρντεν, Ράσελ Γουέστμπρουκ) να τους αμφισβητούν στα ίσια, αλλά εδώ η υπόθεση πάσχει. Ο λόγος; Δεδομένης της επιθυμίας του ιδίου και της αποδοχής της από τους Κλίπερς, ο επιρρεπής στους τραυματισμούς Λέοναρντ κυκλοφορεί σαν τα μονά-ζυγά στον δακτύλιο!

Ο Τζορτζ ο οποίος επίσης προέρχεται από εγχείρηση και έχουν απουσιάσει είτε μαζί, είτε χωριστά από είκοσι αγώνες και τούτου δοθέντος το δείγμα γραφής των Κλίπερς δεν είναι ευκρινές…