Η παλιά ιστορία και το σήμερα

Πίσω στο καλοκαίρι του 2018, πριν από ενάμιση χρόνο από σήμερα, ο Παναθηναϊκός «πάλευε» σαν… λυσσασμένος μία περίπτωση ενός επιθετικού που θεωρούσαν στο Τριφύλλι πως θα κάνει τη διαφορά. Πως θα ανεβάσει επίπεδο την ομάδα. Ηταν η εποχή που ο Παναθηναϊκός είχε περιορισμό μεταγραφών και του επιτρεπόταν μονάχα μία άνω των 24 ετών. Ελληνα ή ξένου.

Ηταν η εποχή που ο Πέδρο Κόντε, στα 30 του χρόνια, μόλις είχε ολοκληρώσει την καλύτερη σεζόν της καριέρας του. 20 γκολ σε 31 παιχνίδια με τη φανέλα του ΠΑΣ Γιάννινα. Συνολικά στη διετή παρουσία του στην Ελλάδα ο ισπανός επιθετικός σημείωσε 33 γκολ, κάνοντας πολλές ομάδες να ασχοληθούν μαζί του.

Ο ΠΑΣ Γιάννινα είχε φροντίσει να «δέσει» τον ποδοσφαιριστή του με μια μεγάλη ρήτρα. Εφτανε τις 900.000 ευρώ, ποσό απαγορευτικό για τον Παναθηναϊκό, που έκανε πολλά «παζάρια» για να ρίξει την τιμή του ποδοσφαιριστή. Το ρεπορτάζ της εποχής, μάλιστα, ήθελε τον Νίκο Νταμπίζα να απευθύνεται στον Παϊρότζ Πιεμπονγκσάντ, που ήταν υποψήφιος να αγοράσει το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών, προκειμένου να τον πείσει να κάνει την οικονομική υπέρβαση και να φέρει τον κυνηγό στον Παναθηναϊκό. Ο Χριστοβασίλης δεν συζητούσε για λιγότερα χρήματα, ο Παϊρότζ εξαφανίστηκε… εν μία νυκτί, ο Κόντε κατέληξε στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και συγκεκριμένα στην Μπανίγιας. Για τους Αραβες τα 900 χιλιάρικα δεν ήταν πρόβλημα. Τα έδωσαν και έκαναν τον παίκτη δικό τους, προσφέροντάς του ένα μεγάλο συμβόλαιο.

Το όνομα του Κόντε επανέρχεται στο προσκήνιο για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος το ερχόμενο καλοκαίρι θα αναζητήσει φορ από το… πάνω ράφι. Κι αν έβρισκε και τώρα κάτι καλό, ασφαλώς και δεν θα έλεγε «όχι». Οι Αραβες παρουσίασαν ως δεδομένο το ενδιαφέρον του Παναθηναϊκού για τον ισπανό επιθετικό, λόγω και της παρουσίας του Τσάβι Ρόκα στην ομάδα, αλλά και της γνωστής εκτίμησης που τρέφει στο πρόσωπό του ο Γιώργος Δώνης.

Ψηφίζει Ευρώπη

Τι κάνει ο Ισπανός στα Εμιράτα; Αυτά που έκανε και στην Ελλάδα. Σκοράρει. Ακατάπαυστα. Σημείωσε 18 γκολ και μοίρασε τέσσερις ασίστ σε 25 συμμετοχές την πρώτη του σεζόν. Μετράει εφτά γκολ σε 11 παιχνίδια τη φετινή. Μάλιστα, σε ένα ματς με την Αλ Ουαχντά, ομάδα που πλέον είναι προπονητής ο Μανόλο Χιμένεθ, ο Κόντε σημείωσε και τα τέσσερα γκολ στο τελικό 4-3 της ομάδας του. Το ματς έγινε στις 4 του περασμένου Οκτώβρη και ήταν το τελευταίο παιχνίδι του τέως προπονητή της Αλ Ουαχντά. Μετά απ’ αυτό η διοίκηση τον αντικατέστησε με τον Μανόλο Χιμένεθ.

Ο Κόντε είναι ένας επιθετικός που δεν έφυγε ποτέ από το μυαλό των ανθρώπων του Παναθηναϊκού. Και δη του Γιώργου Δώνη. Δεν βρίσκεις εύκολα φορ με την ευχέρεια του Ισπανού στο σκοράρισμα. Αυτή τη στιγμή δύσκολα θα μπορούσε να γίνει κάτι, από την ώρα που υπάρχει συμβόλαιο που τρέχει, ωστόσο αν η Μπανίγιας τον αφήσει ελεύθερο το καλοκαίρι, ο Παναθηναϊκός θα κοιτάξει να το εκμεταλλευτεί. Εχοντας, πάντως, σε προτεραιότητα το όνομα ενός άλλου σπουδαίου επιθετικού: του Μάρκους Μπεργκ.

Οσο για τον ίδιο τον Κόντε; Η επιθυμία του είναι δηλωμένη εδώ και καιρό. Θέλει να επιστρέψει στην Ευρώπη, μετά τη διετία στα Εμιράτα, όπου απέκτησε εμπειρίες, αλλά κυρίως χρήματα.

Στο παλιότερο «φλερτ» με μεγάλους ελληνικούς συλλόγους, ο Παναθηναϊκός ήταν εκείνος που είχε δείξει το πιο έντονο ενδιαφέρον, αλλά δεν ήταν και ο μόνος. Και η ΑΕΚ, αλλά και ο ΠΑΟΚ είχαν μιλήσει με τον ΠΑΣ Γιάννινα για τον παίκτη, όμως πήγαν σε διαφορετικού είδους επιλογές. Αν βγει ελεύθερος στην αγορά, είναι δεδομένο πως το όνομά του θα «παίξει» σε αρκετά ρεπορτάζ και σενάρια.