Με το μελομακάρονο στο… τιμόνι

Μπορεί η μυρωδιά των ελαστικών από τη λήξη του φετινού πρωταθλήματος στη Formula 1 να είναι ακόμη έντονη και οι οδηγοί να ασχολούνται με το στόλισμα των χριστουγεννιάτικου δέντρου, όμως πλανώνται πλάνην οικτράν όσοι – και ιδιαίτερα στα στρατηγεία των δέκα ομάδων – πιστεύουν ότι υπάρχουν χρονικά περιθώρια για ξεκούραση και οι αλλαγές σε τεχνικό και προπονητικό επίπεδο μπορούν να περιμένουν.

Σε λιγότερο από τρεις μήνες (ούτε 80 ημέρες δεν έχουν απομείνει) πέφτει η πρώτη σημαία για το παρθενικό γκραν πρι που ανοίγει την αυλαία του νέου πρωταθλήματος στη Formula 1 στις 15 Μαρτίου, παραδοσιακά από την Αυστραλία. Αυτό σημαίνει ότι οι ομάδες έως τότε θα πρέπει να έχουν κλείσει όλες τις εκκρεμότητές τους: να έχουν προβεί σε όλες τις αλλαγές που προβλέπονται στα μονοθέσιά τους, να έχουν εφαρμόσει τις νέες τεχνικές προδιαγραφές, να περάσουν από τις σκληρές δοκιμασίες τα βελτιωμένα μονοθέσιά τους στις πίστες που ήδη έχουν προκαθοριστεί και να έχουν επιλέξει τα ελαστικά που θα θεωρήσουν ότι είναι τα πιο κατάλληλα για κάθε γκραν πρι.

Πάντως, μια από τις πιο σημαντικές εργασίες τους είναι ότι και οι 10 ομάδες που συμμετέχουν στο πρωτάθλημα του 2020 έχουν κλειδώσει τα δίδυμα που θα οδηγήσουν τα κορυφαία μονοθέσιά τους. Η πρωταθλήτρια ομάδα συνεχίζει να τρέχει και το 2020 με το γνώριμο δίδυμο Λιούις Χάμιλτον και Βάλτερι Μπότας, έτοιμη να αντιμετωπίσει τις νέες προκλήσεις που την περιμένουν από τη Ferrari και τη Red Bull, που θα κάνουν τη ζωή των πρώτων ακόμη πιο δύσκολη. Και η Ferrari ποντάρει στο γνώριμο δίδυμο, τον έμπειρο Σεμπάστιαν Φέτελ και τον νεοσύλλεκτο 22χρονο Σαρλ Λεκλέρκ, που παρά τις επιφυλάξεις λόγω του νεαρού της ηλικίας του – και της απειρίας να βρίσκεται πίσω από το τιμόνι της πιο ιστορικής ομάδας – κατάφερε να κλείσει την περσινή χρονιά με τις καλύτερες εντυπώσεις, απειλώντας τα… χρονόμετρα και τους αντιπάλους με τις απρόσμενες επιδόσεις του.

Ο Μαξ Φερστάπεν, που πρωταγωνίστησε στη Red Bull πέρυσι, θα σηκώσει το βάρος των επιτυχιών ή των αποτυχιών και το 2020, μαζί με τον Αλεξάντερ Αλμπον που δείχνει να ανεβάζει ρυθμούς. Η McLaren πιστεύει ότι η ομάδα της έχει ελπίδες να πετύχει το καλύτερο μόνο με το δίδυμο Κάρλος Σάινθ Τζούνιορ και Λάντο Νόρις.

Η πρώτη σημαντική αλλαγή ήρθε από τη Renault, που αποφάσισε να αλλάξει τον ανεπαρκή Νίκο Χούλκενμπεργκ και τη θέση του να την παραδώσει στον Εστεμπάν Οκόν. Ο τελευταίος θα συνθέσει δίδυμο με τον Ντανιέλ Ρικιάρντο. Oι Ντανιέλ Κβιάτ και Πιερ Γκασλί παραμένουν στην Toro Rosso, η οποία από του χρόνου θα ονομάζεται Alpha Tauri – η γνωστή φίρμα ένδυσης. Με τους ίδιους οδηγούς θα συνεχίσουν και το 2020 τόσο η Racing Point (με Σέρτζιο Πέρεζ και Λανς Στρολ) όσο και η Alfa Romeo-Sauber με τον Κίμι Ράικονεν και τον Αντόνιο Τζιοβινάτσι που επιθυμούν να ξεκολλήσουν την ιταλική ομάδα από τη γαλαρία της γενικής κατάταξης. Πιστή στο δίδυμό της παραμένει η Haas, με τους Ρομάν Γκροζάν και Κέβιν Μάγκνουσεν.

Θα γίνει του Βιετνάμ
Αλλαγές θα υπάρχουν και στο καλαντάρι του 2020, το οποίο μεγάλωσε και άγγιξε τα 22 γκραν πρι! Συγκεκριμένα, στο επιμηκυμένο πρόγραμμα προστίθενται δύο «φρέσκα» γκραν πρι: τo ένα είναι στο Βιετνάμ και το δεύτερο στην Ολλανδία. Από του χρόνου δεν θα περιλαμβάνεται το γκραν πρι στη Γερμανία. Παραδοσιακά, το πρώτο γκραν πρι ξεκινά την άνοιξη, στις 15 Μαρτίου, από την πίστα του Αλμπερτ Παρκ, στην Αυστραλία. Θα ολοκληρωθεί στις 29 Νοεμβρίου 2020, στο Αμπου Ντάμπι. Μικρότερες θα είναι το 2020 οι καλοκαιρινές διακοπές για τους οδηγούς στη Formula 1, μιας και τα μπάνια θα ξεκινήσουν μετά τις 2 Αυγούστου με τη λήξη του γκραν πρι στην Ουγγαρία, ενώ θα επιστρέψουν με το… μαγιό στα πιτ στοπ στις 30 Αυγούστου με το γκραν πρι στο Βέλγιο.