Λεβεντόπαιδα για χρυσό μετάλλιο

Το ελληνικό πόλο πανηγυρίζει ακόμα ένα μετάλλιο σε μεγάλη διεθνή διοργάνωση. Αυτή τη φορά είναι η Εθνική Νέων Ανδρών, η οποία με επίδειξη δύναμης νίκησε 15-6 την Κροατία και εξασφάλισε μία θέση στο βάθρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στο Κουβέιτ. Η ελληνική ομάδα αντιμετωπίζει στον σημερινό τελικό τη Σερβία (9-7 την Ιταλία στον άλλο ημιτελικό), φιλοδοξώντας να ανέβει στο πιο ψηλό σκαλί, όπως είχε κάνει στο Βελιγράδι πριν από δύο χρόνια η αντίστοιχη ομάδα.

Παρά την απουσία του προπονητή Τεό Λοράντου (τιμωρημένος, στον πάγκο ήταν μόνο ο συνεργάτης του Νίκος Καραμάνης), η ελληνική ομάδα έκανε το τέλειο παιχνίδι, με εκπληκτική άμυνα και πλουραλισμό στην επίθεση και ουσιαστικά εξασφάλισε την πρόκριση στην τρίτη περίοδο όταν με σερί 5-0 προηγήθηκε 13-5. Είναι χαρακτηριστικό ότι από τα έξι γκολ που δέχθηκε τα δύο ήταν με πέναλτι.

Αυτή είναι η πέμπτη συμμετοχή της Ελλάδας σε τελικό Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της συγκεκριμένης ηλικιακής κατηγορίας. Παράλληλα θα διεκδικήσει το τρίτο χρυσό μετάλλιο, καθώς είχαν προηγηθεί το 2001 στην Κωνσταντινούπολη και το 2017 στο Βελιγράδι. Συνολικά η Ελλάδα σε αυτή την ηλικιακή κατηγορία έχει κατακτήσει επίσης δύο ασημένια μετάλλια και ισάριθμα χάλκινα.

Ο Κωνσταντίνος Γκιουβέτσης με πέντε γκολ και ο Αλέξανδρος Παπαναστασίου με τέσσερα ήταν οι πρώτοι σκόρερ της ελληνικής ομάδας, ενώ τα υπόλοιπα γκολ σημείωσαν οι Καλογερόπουλος, Νικολαΐδης από δύο, Αλαφραγκής και Γωνιωτάκης.

Θυμίζουμε ότι η Εθνική Νέων Ανδρών έκανε και μία επική ανατροπή στον προημιτελικό με τις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν βρέθηκε να χάνει 9-5 στα μισά της τρίτης περιόδου, ωστόσο έφερε το ματς στα ίσια (11-11) και πήρε την πρόκριση για τον χθεσινό ημιτελικό στη διαδικασία των πέναλτι.