Στη σφαίρα των θρύλων

Εξι πρωταθλήματα, εκατοντάδες συμμετοχές, δεκάδες σαμπάνιες νίκης. Ο Λιούις Χάμιλτον στέκεται δίπλα στο Πάνθεον των καλύτερων οδηγών της Formula 1. Ο μικρός, Βρετανός, γόνος μεταναστών, που ζούσε σε μια εργατική φτωχογειτονιά στη Βρετανία, κατάφερε μέσα σε λιγότερο από 15 χρόνια να κατατροπώσει τους γίγαντες των μονοθεσίων και να βάλει τα γυαλιά σε όσους τον κοιτούσαν υποτιμητικά. Πριν από μία εβδομάδα ο Χάμιλτον πέτυχε κάτι που – σχεδόν – το είχε «προγραμματίσει»: να εξασφαλίσει και μαθηματικά στο Οστιν του Τέξας το έκτο του παγκόσμιο πρωτάθλημα, έναν μήνα προτού πέσει η αυλαία της φετινής φιέστας, ίσως η πιο δύσκολη για τη γερμανική ομάδα και τον βρετανό πιλότο, αφού η Ferrari, όπως φάνηκε και από την αρχή, ανέβασε τους τόνους και έκανε τη ζωή του Χάμιλτον πιο δύσκολη.

Με τον έκτο του τίτλο, ο βρετανός πιλότος προσπέρασε τον αργεντινό θρύλο Χουάν Μανουέλ Φάντζιο, που τη δεκαετία του 1950 κατέκτησε πέντε παγκόσμια πρωταθλήματα και πλέον βρίσκεται μόλις ένα πρωτάθλημα πίσω από τον μεγάλο Μίχαελ Σουμάχερ. Επίσης ο 34χρονος πρωταθλητής κατέκτησε έναν ακόμα τίτλο, για τρίτη συνεχόμενη σεζόν. Τα κύπελλά του έξι. Το πρώτο το κατέκτησε το 2008, το δεύτερο έξι χρόνια αργότερα, το 2014,  το τρίτο το 2015 και από το 2017 και μετά μονοπωλεί το βάθρο του πρωταθλητή, αρνούμενος να αφήσει το ψηλότερο σκαλί του βάθρου για κάποιον άλλον.

Ο Χάμιλτον ξεκίνησε από τους αγώνες… τηλεκατευθυνόμενων, αργότερα ασχολήθηκε με τα καρτ, ενώ σε ηλικία 10 ετών είχε το… θράσος, κατά τη διάρκεια μιας απονομής βραβείων στο μηχανοκίνητο σπορ, να ««ενημερώσει» το αφεντικό της McLaren, τον Ρος Ντένις, ότι σε λίγο καιρό θα οδηγούσε τα μονοθέσια της ομάδας του!

Ο στόχος

Πλέον ο Λιούις Χάμιλτον έχει έναν μόνο στόχο: να ισοφαρίσει τα επτά πρωταθλήματα του Μίχαελ Σουμάχερ, όντας ο κορυφαίος πιλότος σε «συλλογή» πρωταθλημάτων. Ο Λιούις Χάμιλτον έκανε το ντεμπούτο του στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου σπορ, όπως είχε «διακηρύξει» στο αφεντικό της McLaren, το 2007. Το μεγάλο του βήμα το έκανε το 2013, όταν εντάχθηκε στην ομάδα της Mercedes-Benz.

Η ζωή του, όπως πολλές φορές έχει γραφτεί, μοιάζει με ταινία. Από προγόνους μετανάστες, έτρεχε με «δανεικά» στα καρτ, ενώ οι γονείς του – και κυρίως ο πατέρας του που πίστευε στο ταλέντο του – τον υποστήριξαν από τα πρώτα χρόνια. Πλέον κλείνει τα πιο ακριβά συμβόλαια, είναι ο πιο εκκεντρικός σε εμφάνιση οδηγός της F1, ενώ λατρεύει τα ταξίδια, τα μπουλντόγκ, τα εξτρίμ σπορ και τη Μύκονο – που έχει επισκεφθεί αρκετές φορές. Ο ίδιος έχει παραδεχθεί ότι αν δεν άλλαζε το οδηγικό του προφίλ το σίγουρο είναι πως δεν θα μπορούσε να επιβιώσει στη Formula 1 σήμερα.

Το τελευταίο μυθικό του συμβόλαιο – άνω των 40 εκατ. ευρώ για δύο χρόνια – του εξασφαλίζει τη θητεία του στη Mercedes-Benz έως το 2020. Λέτε να θέλει η ομάδα του να τον αποχωριστεί;

Ο βρετανός πιλότος σε αριθμούς

22 ετών ήταν όταν πήρε την 3η θέση στο Γκραν Πρι Αυστραλίας, στις 18 Μαρτίου 2007.

23 ετών και 301 ημερών, το 2008, στέφθηκε για πρώτη φορά παγκόσμιος πρωταθλητής, όντας ο νεότερος εκείνη τη χρονιά.
Δύο χρόνια αργότερα τον προσπέρασε ο Σεμπάστιαν Φέτελ (23 ετών και 134 ημερών).

€90 εκατ. θα λαμβάνει για τα δύο χρόνια – και έως το 2020 – ο έξι φορές πρωταθλητής.

6 τίτλους έχει κατακτήσει έως σήμερα. Ο πρώτος ήταν
το 2008 με τη McLaren, ενώ τις χρονιές 2014, 2015, 2017 και 2018 τους κατέκτησε με τη Mercedes-Benz.

83 νίκες έχει πετύχει έως και σήμερα στη Formula 1. Ερχεται δεύτερος, μιας και στην κορυφή παραμένει
ο Μίχαελ Σουμάχερ με 91 νίκες.

87 pole position έχει πετύχει έως σήμερα. Δεύτερος με 67 ο Χάμιλτον και τρίτος ο Σένα με 65.

145 συμμετοχές στη Formula

155 φορές έχει ανέβει στο πόντιουμ της τριάδας.