Τριπλή μονομαχία για την κορυφή

Ο Ράφα Ναδάλ επιτίθεται, ο Νόβακ Τζόκοβιτς έχει τα προβλήματά του και ο Ρότζερ Φέντερερ προσπαθεί να αμυνθεί. Η νίκη του Ναδάλ στο Αμερικανικό Οπεν άναψε τη μάχη ανάμεσα στους Big Three για την κορυφή στο τένις. Ο 33χρονος Ισπανός είναι πλέον μόλις ένα major μακριά από τον Φέντερερ και παράλληλα μπορεί να διαδεχθεί τον Τζόκοβιτς στο Νο 1 στην ATP.

Στη Νέα Υόρκη, ο 32χρονος Σέρβος, προερχόμενος από συνεχόμενα τρόπαια σε Γκραν Σλαμ (έχασε μόνο το Ρολάν Γκαρός), είχε χαρακτηριστεί φαβορί και ετοιμαζόταν για τον 17ο τίτλο. Ομως, τόσο αυτός όσο και ο Φέντερερ έμειναν εκτός και ο Ναδάλ βρίσκοντας ανοιχτό τον δρόμο έφτασε στο 19ο. Για τον Τζόκοβιτς τα πράγματα δεν είναι απλά. Ο Σέρβος αποχώρησε από το ματς με τον Βαβρίνκα, με πρόβλημα στο δεξιό ώμο. Εως τώρα η κατάστασή του δεν έχει βελτιωθεί και ο Σέρβος εξετάζει ακόμα και το ενδεχόμενο να μπει στο χειρουργείο. Αν συμβεί αυτό, χάνει το υπόλοιπο της χρονιάς και ανοίγει ο δρόμος της κορυφής για τον Ναδάλ.

Η αλήθεια είναι πως ο Ισπανός έχει κάνει σπουδαία πράγματα τα τελευταία χρόνια. Σκεφτείτε πως τον Ιανουάριο του 2010 η διαφορά του από τον Φέντερερ ήταν δέκα majors (16-6)! Τώρα είναι έτοιμος όχι απλώς να ισοφαρίσει, αλλά και να τον ξεπεράσει.

Τα τελευταία εννέα χρόνια ο 38χρονος Ελβετός κατέκτησε τέσσερα majors (Γουίμπλεντον 2012, 2017 και Οπεν Αυστραλίας (2017, 2018). Κι όπως παραδέχθηκε στη Νέα Υόρκη, «σε αυτή την ηλικία δεν ξέρω αν θα καταφέρω να κατακτήσω άλλο Γκραν Σλαμ». Ισως εκείνη τη στιγμή ήταν και η απογοήτευση λόγω του αποκλεισμού από τον Βούλγαρο Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ. Να θυμίσουμε και κάτι ακόμα. Οταν τον Ιούνιο του 2005, στα χωμάτινα γήπεδα του Ρολάν Γκαρός, ο Ναδάλ κατακτούσε το πρώτο Γκραν Σλαμ, ο Φέντερερ είχε ήδη τέσσερα στην κατοχή του.

«Δεν είναι μόνο Γκραν Σλαμ»

Από την άλλη πλευρά, ο Τζόκοβιτς με συνολικά 16 «απειλεί» πως δεν έχει πει την τελευταία του λέξη. «Θέλω να είμαι αυτός που θα έχει στο τέλος τα περισσότερα τρόπαια», έχει πει. Ο Σέρβος επίσης έχει καλύψει μια μεγάλη διαφορά και από τους δύο, καθώς όταν κατέκτησε το πρώτο του τρόπαιο (Οπεν Αυστραλίας 2008), ο Φέντερερ είχε ήδη 13 και ο Ναδάλ πέντε.  Ετσι, όλα δείχνουν ότι το παιχνίδι κορυφής θα είναι μεταξύ του Σέρβου και του Ισπανού. Ο Ναδάλ φρόντισε, σε μια προσπάθεια αποφόρτισης, να υποστηρίξει πως «το τένις δεν είναι μόνο Γκραν Σλαμ». Ο 33χρονος επεσήμανε πως του αρέσει να αγωνίζεται επειδή αγαπάει το άθλημα και αν δεν καταφέρει να έχει τους περισσότερους τίτλους δεν θα είναι λιγότερο ευτυχισμένος.

Αν υπολογίσουμε το γεγονός ότι η κυριαρχία του Big Three τα τελευταία χρόνια είναι απόλυτη, μπορεί το 2020 να έχουμε την ανατροπή. Ο Ναδάλ το 2019 αγωνίστηκε στους ημιτελικούς και στα τέσσερα major, κατακτώντας τα δύο. Μοιράστηκε τους τίτλους με τον Τζόκοβιτς. Μάλιστα μιλώντας στην «As» υποστήριξε πως δεν νιώθει μεγάλος: «Είμαι 33 χρονών και τίποτα άλλο. Η ουσία είναι πως είμαι σε καλή κατάσταση. Οταν είσαι νέος, αγωνίζεσαι συνέχεια και όλα πάνε καλά για σένα. Τώρα όμως πρέπει να είμαι πιο επιλεκτικός και να κάνω αυτά που λειτουργούν καλύτερα για μένα», σημείωσε. «Ετσι, είμαι χαρούμενος με αυτό που κάνω και το κορμί μου επιτρέπει να προπονούμαι και να αγωνίζομαι».

Ο Ναδάλ βρίσκεται 640 βαθμούς πίσω από τον Τζόκοβιτς, ωστόσο ακόμα κι αν ο Σέρβος ξεπεράσει το πρόβλημα με τον δεξιό ώμο, είναι πολύ κοντά στο Νο 1 της ATP. Η παράδοση έτσι κι αλλιώς είναι με το μέρος του Ισπανού, καθώς έχει κλείσει τέσσερις φορές τη χρονιά στο Νο 1. Τις τρεις από αυτές, είχε κατακτήσει το Αμερικανικό Οπεν.