Αναζητώντας φαβορί

Αλήθεια ποιος θα πάρει αυτόν τον τίτλο; Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Μπάσκετ αρχίζει απόψε στην Κίνα (σε πρωινές και μεσημεριανές ώρες για την Ελλάδα) και για πρώτη φορά ίσως μετά το 2002 οι ΗΠΑ δεν δείχνουν το απόλυτο φαβορί ούτε προκαλούν – τουλάχιστον μέχρι τώρα – φόβο στους αντιπάλους.

Διότι ακόμα και το 2006 στην Ιαπωνία μέχρι η Εθνική μας ομάδα να… σοκάρει τον κόσμο και τους ίδιους τους Αμερικανούς πετώντας τους εκτός τελικού στο έπος της Σαϊτάμα, οι ΗΠΑ ήταν το ακλόνητο φαβορί για το τρόπαιο.

Οπως έγινε και το 2010 στην Τουρκία και το 2014 στην Ισπανία όπου έκαναν περίπατο μέχρι την κατάκτηση του κυπέλλου.

Βέβαια από τις εταιρείες στοιχημάτων οι ΗΠΑ ακόμα δίνονται ως το αδιαφιλονίκητο φαβορί εξού και πληρώνουν μόλις με 1,57 απόδοση στο να στεφθούν για τρίτη συνεχόμενη φορά πρωταθλητές κόσμου. Την ώρα που η Σερβία παίζεται με 4,35, η Ελλάδα με 13, η Ισπανία με 15 και η Γαλλία με 25 όταν στην αντίπερα όχθη υπάρχουν η Ακτή του Ελεφαντοστού και η Σενεγάλη που πληρώνουν (σε ένα φανταστικό σενάριο να πάρουν τον τίτλο) 1.500 φορές το εκάστοτε ποντάρισμα!

Πράγματι λοιπόν οι Αμερικανοί έχουν θέματα και δεν είναι μόνο η ήττα από τους Αυστραλούς σε ένα από τα φιλικά που έδωσαν.

Ο Γκρεγκ Πόποβιτς είχε τους περισσότερους απόντες όχι τόσο λόγω τραυματισμών, αλλά κυρίως αρνήσεων να ταξιδέψουν με την ομάδα στην Κίνα!

«Τι να τους πεις; Πάντα νικάνε σε επίπεδο εθνικών ομάδων. Γιατί να έχουν κίνητρο; Οσο δεν υπάρχει μία ομάδα να τους νικήσει…» τόνισε σε συνέντευξή του στην εφημερίδα «L’ Equipe» ο γάλλος διεθνής Εβάν Φουρνιέ. Ο αμερικανός τεχνικός βαρέθηκε να… στέλνει προσκλητήρια καθώς κοντά στους 50 παίκτες (!) για διάφορους ρόλους αρνήθηκαν. Τελευταία αποχώρηση του Ντι Ααρον Φοξ που λίγο πριν μπει η ομάδα στο αεροπλάνο για Αυστραλία είπε ότι θέλει να επικεντρωθεί στους Κινγκς!

Οι περισσότεροι που αρνήθηκαν ήταν γιατί ήθελαν να αφοσιωθούν στη δουλειά με τις ομάδες τους, ενώ άλλοι δεν ήθελαν να χρεωθούν μια πιθανή αποτυχία. Παράλληλα άλλη αίγλη έχει για αυτούς η συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Οι Σέρβοι ξανάρχονται!

Η Σερβία δείχνει έτοιμη να αποκαθηλώσει τους Αμερικανούς, όπως έκανε για τελευταία φορά το 2002 στην Ινδιανάπολη όταν και τους πέταξε έξω στα προημιτελικά στέλνοντάς τους για πρώτη φορά τόσο χαμηλά (5η θέση). Η ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς, που έχει κάνει μάλιστα το 10/10 στα φιλικά προετοιμασίας, διαθέτει ένα υπερπλήρες σύνολο ακόμα και να μην αγωνιστεί τελικά ο Μίλος Τεόντοσιτς.

Οι Νίκολα Γιόκιτς, Νεμάνια Μπιέλιτσα, Μπόμπαν Μαριάνοβιτς, Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς, Μάρκο Γκούντουριτς, Μίροσλαβ Ραντούλιτσα και με τον «δικό μας» Νίκολα Μιλουτίνοφ είναι ένας γαλαξίας αστέρων πλαισιωμένος και με άλλους ικανότατους παίκτες που, ναι, μπορούν να κοιτάξουν τις ΗΠΑ στα μάτια.

Η εθνική μας ομάδα σύμφωνα με τους ειδικούς είναι μέσα στα φαβορί για την τετράδα και από εκεί και πέρα ό,τι ήθελε προκύψει, καθώς εκτός από μια έμπειρη ομάδα σε μεγάλες διοργανώσεις διαθέτει τον MVP του ΝΒΑ Γιάννη Αντετοκούνμπο και φυσικά δύο μέλη της κορυφαίας πεντάδας της Ευρωλίγκας, τον Νικ Καλάθη και τον Κώστα Σλούκα, παίκτες που κάνουν τη ζωή του Θανάση Σκουρτόπουλου και κάθε προπονητή πιο άνετη.

Ανέκαθεν η Ισπανία ήταν στα φαβορί, αν και φέτος ο Σέρτζιο Σκαριόλο μετράει πολύ σημαντικές απουσίες όπως αυτές του Πάου Γκασόλ, του Νίκολα Μίροτιτς, του Ρίκι Ρούμπιο και του Σέρχι Ροντρίγκεζ, καθώς και του Ιμπάκα μεταξύ άλλων.

Προώθησε κάποιους παίκτες πιο νέους που είχαν στελεχώσει την εθνική ομάδα στα παράθυρα (Κολόμ, Οριόλα, Μπεϊράν και Ραμπασέδα) και έχει και μια πλειάδα έμπειρων παικτών (Γιουλ, Ρούντι, Μαρκ Γκασόλ) που θα τραβήξουν και τους υπόλοιπους, δύσκολα όμως μπορούν να φτάσουν έως τον τίτλο.

Από εκεί και πέρα Καναδάς και Αυστραλία είχαν όνειρα ακόμα και για τετράδα, αλλά μετρούν σημαντικές απουσίες.