Αμοιβαία {LF}τα αισθήματα

Ο Φερνάντο Σάντος βρίσκεται για πέμπτη χρονιά στον πάγκο της Εθνικής Πορτογαλίας. Ισως να είναι ο πιο επιτυχημένος προπονητής τα τελευταία τρία χρόνια σε επίπεδο εθνικών ομάδων, φέρνοντας δύο τρόπαια στα γραφεία της πορτογαλικής ομοσπονδίας. Euro 2016 και Nations League.

Ο Φερνάντο Σάντος είναι ένα πρόσωπο που αγαπήθηκε στη χώρα μας. Η παρουσία του στον πάγκο της Εθνικής για μία τετραετία ήταν απόλυτα επιτυχημένη και τερματίστηκε το βράδυ της 29ης Ιουνίου, στην πόλη Ρεσίφε, όταν η ελληνική ομάδα αποκλείστηκε στη διαδικασία των πέναλτι από την Κόστα Ρίκα. Ο Σάντος είχε πάει την Εθνική ένα βήμα παραπάνω στο Μουντιάλ της Βραζιλίας και λίγο έλειψε να την οδηγήσει στα προημιτελικά.

Καταξίωση

Για τον 65χρονο Πορτογάλο τα αισθήματα είναι αμοιβαία. Κι αυτός αγαπάει την Ελλάδα, το ελληνικό ποδόσφαιρο, και πάντα από το στόμα του ακούγονται τα καλύτερα. Κι ας πέρασαν πέντε χρόνια από την αποχώρησή του. Ολοι θυμούνται πως μετά τον τελικό του Euro 2016, η πρώτη του κουβέντα ήταν «Ευχαριστώ τους Ελληνες για τη στήριξη. Θα είναι πάντα στην καρδιά μου». Ο Πορτογάλος ξέρει καλά πως σε αυτή τη χώρα έχει ανθρώπους που τον αγαπούν.

Ο Σάντος επέστρεψε στην πατρίδα του και ζει πλέον το δικό του όνειρο. Ανέλαβε την Εθνική Πορτογαλίας, μια ομάδα που πάντα αναζητούσε την καταξίωση στον ευρωπαϊκό ποδοσφαιρικό χάρτη, αλλά δεν την έβρισκε. Κι ας είχε στις τάξεις της τον Κριστιάνο Ρονάλντο, τον κορυφαίο, μαζί με τον Λιονέλ Μέσι, ποδοσφαιριστή στον πλανήτη.

Ο Σάντος πήρε λοιπόν αυτή την ομάδα και την έφερε στην κορυφή της Ευρώπης. Ηταν 10 Ιουλίου 2016 όταν η Πορτογαλία με το γκολ του Εντερ στην παράταση νικούσε 1-0 τη διοργανώτρια Γαλλία υποχρεώνοντας τους υπευθύνους της UEFA να χαράξουν στο τρόπαιο τη λέξη Portugal. Εστω κι αν το μεγάλο αστέρι, ο Ρονάλντο, είχε αποχωρήσει από νωρίς λόγω τραυματισμού με δάκρυα στα μάτια και παρακολουθούσε κι εμψύχωνε από τον πάγκο τους συμπαίκτες του.

Ο Σάντος είχε όμως να προσθέσει κι άλλα κεφάλαια στο βιβλίο της ποδοσφαιρικής ιστορίας της πατρίδας του. Στο Μουντιάλ της Ρωσίας το περασμένο καλοκαίρι, η Πορτογαλία δεν προχώρησε όσο θα ήθελε, καθώς τερματικός σταθμός ήταν το Σότσι, όπου ηττήθηκε στη φάση των 16 από την Ουρουγουάη. Ωστόσο, το νέο κεφάλαιο γράφτηκε προχτές το βράδυ, στο Ντραγκάο, όπου η παρέα του Κριστιάνο Ρονάλντο αναδείχτηκε νικήτρια στην πρώτη διοργάνωση του Nations League. Δύο τρόπαια σε τρία χρόνια δεν είναι και λίγα για μια χώρα που μέχρι το 2016 είχε μόνο μία συμμετοχή σε τελικό, το 2004, όταν ηττήθηκε στο Ντα Λουζ από την Ελλάδα του Οτο Ρεχάγκελ. Κι ακόμα έναν ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2006 και άλλη μία ημιτελική φάση του EURO 2012. Ποτέ όμως τρόπαιο, μέχρι τη στιγμή που κάθισε στον πάγκο ο Σάντος.

«Αφθαρτη οικογένεια»

Μετά τη νίκη επί της Ολλανδίας ο Πορτογάλος χαρακτήρισε την Εθνική «μια σχεδόν άφθαρτη οικογένεια που γνωρίζει τι μπορεί να κάνει». Παράλληλα, υποστήριξε πως τα δύο τρόπαια είναι ένα «τεράστιο σημάδι» στο πορτογαλικό ποδόσφαιρο, αλλά φρόντισε να δείξει προς το μέλλον: «Είναι μια στιγμή ευτυχίας για εμάς και τον πορτογαλικό λαό, προχωράμε στην Ιστορία. Το μέλλον είναι εδώ, ακριβώς έξω από την πόρτα. Αν κοιτάξουμε πίσω στο 2016, ορισμένοι από αυτούς τους παίκτες δεν είναι πλέον εδώ, αυτή είναι μια συνεχής διαδικασία. Δείχνει πόσα ταλέντο έχουμε εδώ στη χώρα μας. Το μέλλον του πορτογαλικού ποδοσφαίρου είναι σίγουρο, αλλά πρέπει να διατηρήσουμε την ισορροπία, καθώς έχουμε ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται σε αρκετούς ευρωπαϊκούς συλλόγους με διαφορετικό στυλ παιχνιδιού. Ο πορτογάλος τεχνικός φαίνεται πως ξέρει να διατηρεί τις ισορροπίες. Στον τελικό άφησε εκτός το νέο αστέρι του πορτογαλικού ποδοσφαίρου Ζοάο Φέλιξ και χρησιμοποίησε τον Γκονσάλο Γκουέδες, ο οποίος πέτυχε και το γκολ της νίκης. Προς το παρόν ο Σάντος μπορεί να αισθάνεται ευτυχισμένος διαβάζοντας στο πρωτοσέλιδο της «A Bola» «Η Ευρώπη είναι δική μας», αλλά γνωρίζει πως το δύσκολο είναι να παραμείνεις στην κορυφή.