Eνας αλλά… Λέον(αρντ)!

Αυτό ήταν όντως ένα τρισδιάστατο σουτ. Τρισδιάστατο, βγαλμένο από την πιο μεγάλη φαντασίωση, αλλά και κολασμένο! Το χτύπημα του Καουάι Λέοναρντ στην εκπνοή του Game 7 ανάμεσα στους Ράπτορς και στους Σίξερς έγραψε το σενάριο του 92-90, έριξε στο κανναβάτσο την ομάδα της Φιλαδέλφειας και αρχής γενομένης από τη νύχτα της Τετάρτης στέλνει τους Πτερόσαυρους συστημένους στην αγκαλιά του ανυπόμονου Γιάννη Αντετοκούνμπο!

Ο έλληνας ημίθεος απέναντι στις δαγκάνες του Λέοναρντ, όπως σχολίασε ο Κόμπε Μπράιαντ…

Ενα σουτ που έμοιαζε βγαλμένο από τη μυθολογία και πλέον κατέχει περίοπτη θέση στην ιστορία του μπάσκετ καθότι είναι το πρώτο buzzer beater στην ιστορία των έβδομων αγώνων στα χρονικά του ΝΒΑ.

Εντεκα δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη της αναμέτρησης που σημαδεύθηκε από δέκα αλλαγές προβαδίσματος και έξι ισοπαλίες, ο Λέοναρντ έβαλε μια βολή, αλλά αστόχησε στη δεύτερη και «έγραψε» το 90-88. «Τρελάθηκα επειδή αστόχησα» είπε και τρελάθηκε ακόμη περισσότερο βλέποντας στο καπάκι, μετά το αμυντικό ριμπάουντ του Τομπάιας Χάρις, τον Τζίμι Μπάτλερ να ισοφαρίζει με λέι απ μπροστά στον Σερζ Ιμπάκα…

Το ματς όμως δεν είχε κριθεί ακόμη. Ο προπονητής των Ράπτορς Νικ Νερς κάλεσε τάιμ άουτ και έδωσε την εντολή στον Λέοναρντ να αναλάβει το τελευταίο σουτ, όπως είχε συμβεί και σε μια ίδια περίσταση στη σειρά του πρώτου γύρου με τους Μάτζικ.

Στο επόμενο κλικ, όταν οι δυο πεντάδες επέστρεψαν στο παρκέ, ο Μαρκ Γκασόλ έκανε την επαναφορά και όταν η μπάλα έφτασε στα χέρια του ο Λέοναρντ υπερφαλάγγισε πρώτα τον Μπεν Σίμονς, ύστερα τον Πασκάλ Σιακάμ και στο τέλος τον Τζόελ Εμπίιντ, που ύψωσε τις χερούκλες του…

Η μπάλα ταξίδευε στον αέρα όταν μηδενίστηκε το χρονόμετρο, αλλά η φάση έμελλε να εξελιχθεί στο δραματικό μαρτύριο της σταγόνας: η μπάλα αναπήδησε τρεις φορές πάνω στο στεφάνι και όταν έμεινε μέσα στο καλάθι, οι μεν Ράπτορς λυτρώθηκαν, οι δε Σίξερς αποσβολώθηκαν!

Την ώρα που ο Εμπίιντ ξέσπαγε σε γοερούς λυγμούς στην αγκαλιά του Γκασόλ που έσπευσε να τον παρηγορήσει, ο συνήθως… αναίσθητος και πάντοτε αγέλαστος (αλλά σεσημασμένος ως σιωπηλός δολοφόνος) Λέοναρντ πανηγύριζε εν εξάλλω καταστάσει. «Μπορεί να ήταν ο τελευταίος αγώνας μου στη σεζόν, δεν ήθελα να περιμένω πέντε μήνες μέχρι να ξαναπαίξω και γ’ αυτό άφησα τα πάντα πάνω στο παρκέ» είπε ο πρωταθλητής του 2014 (με τους Σπερς), ο οποίος έγραψε 41 πόντους (14/30δ., 2/9τρ., 7/8β.), οκτώ ριμπάουντ, τρεις ασίστ και τρία κλεψίματα.

Ηρθε η ώρα

Oι Ράπτορς προκρίθηκαν για δεύτερη φορά στην ιστορία τους σε τελικούς της Ανατολής, μετά τη σεζόν 2015-16, όταν είχαν ηττηθεί με 4-2 από τους Καβαλίερς, ενώ τώρα θα βρουν απέναντί τους (σε σειρά με κριτήριο τις τέσσερις νίκες) τους Μπακς, οι οποίοι διαθέτουν το πλεονέκτημα έδρας και επιστρέφουν ύστερα από 18 χρόνια!

Στους τελικούς της Δύσης θα βρεθούν ενώπιος ενωπίω οι Γουόριορς που σημαδεύουν το three peat και οι Μπλέιζερς, οι οποίοι επανεμφανίζονται στο προσκήνιο για πρώτη φορά μετά το 2000.

Προεξάρχοντος του Σι Τζέι Μακ Κόλουμ (37 πόντοι, 16/26δ., 1/3τρ., 2/2β., 9ρ.) η ομάδα του Πόρτλαντ άλωσε το Ντένβερ με 100-96, πέτυχε το δικό της 4-3 και το αντάμωμα με τους Dubs θα είναι και μια οικογενειακή υπόθεση…

Θα βρεθούν ενώπιος ενωπίω ο Στεφ με τον Σεθ Κάρι και οι γονείς τους, ο Ντελ και η Σόνια, αποκάλυψαν ότι θα παίξουν κορώνα γράμματα τις προτιμήσεις τους!