Παρ’ ολίγον Αθάνατη

Καλοκαίρι του 2016. Σε κάποιο νησί των Κυκλάδων, στο σπίτι κραταιού αλλά low profile φιλότεχνου εφοπλιστή που γιόρταζε τα γενέθλιά του. Ανάμεσα στους καλεσμένους, το ζεύγος Παναγοπούλου. Η Κατερίνα Παναγοπούλου, απαστράπτουσα και κομψότατη (ντυμένη στο αγαπημένο της φόρμαλ στυλ παρά τη χαλαρή καλοκαιρινή ατμόσφαιρα) δεν παίρνει τα μάτια της από τον Περικλή Παναγόπουλο που είναι φανερό ότι τα προβλήματα της υγείας του τον έχουν πλέον καταβάλει. Μόνο αφού έχει βεβαιωθεί ότι εκείνος έχει καθίσει καλά και έχει σερβιριστεί το φαγητό που τού επιτρέπεται, συζητώντας με τις κυρίες που κάθονται στο τραπέζι της αναφέρει πως πρόκειται να συνεργαστεί με τον Πρωθυπουργό για θέματα απόδημου Ελληνισμού.

Ωστόσο δεν είναι αυτό το βασικό θέμα της συζήτησης, καθώς φαίνεται να είναι μια μάλλον αόριστη προοπτική και παρ’ όλο που αναφέρεται στον Αλέξη Τσίπρα με τρόπο που φανερώνει όχι μόνο πολιτική εκτίμηση για τα πεπραγμένα του αλλά και προσωπική συμπάθεια. Περισσότερο μιλάει για τις άμεσες, εκείνη την εποχή, δραστηριότητές της που δεν φαίνεται να αναστέλλονται λόγω καλοκαιρινής ραστώνης. Εκδηλώσεις σχετικές με τον πολιτισμό ή τον αθλητισμό, τις οποίες θα οργάνωνε ή στις οποίες θα ελάμβανε μέρος ως μέλος των πολλών συμβουλίων, σωματείων και συνδέσμων όπου συμμετέχει.

Ο κατάλογος αυτών των «τίτλων» της, έτσι όπως καταγράφεται στο βιογραφικό και τις επίσημες διαδικτυακές σελίδες της είναι μακρύς, στα όρια του καταιγιστικού για τον αναγνώστη. Πρέσβης της Ελλάδας στο Συμβούλιο της Ευρώπης για τον Αθλητισμό, την Ανοχή και το Ευ Αγωνίζεσθαι, διαπιστευμένη από το υπουργείο Πολισμού από το 1998. Mέλος, από το 2005, του Διοικητικού Συμβουλίου της Διεθνούς Επιτροπής του Ευ Αγωνίζεσθαι. Πρόεδρος του Πανελληνίου Αθλητικού Σωματείου Γυναικών «Καλλιπάτειρα». Επίτιμο μέλος του Ευρω-Αμερικανικού Συμβουλίου Γυναικών. Επίτιμο μέλος του Πανελλήνιου Συνδέσμου Φίλων Αρχιεπισκοπής Αθηνών. Επίτιμο μέλος της Βυρωνικής Εταιρείας. Μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Συλλόγου Φίλων της Τράπεζας Ομφαλοπλακουντιακού Αίματος (ΟΠΑ). Επιπλέον, είναι η μοναδική Ελληνίδα που έλαβε τον Φεβρουάριο του 2012 στο Λος Αντζελες, το 1ο Βραβείο της Ευρώπης «Γυναίκα και Αθλητισμός 2012» από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή. Σε αυτά προστίθενται πολλές φιλανθρωπικές δράσεις, διακρίσεις, βραβεύσεις, δεκάδες συμμετοχές σε συνέδρια, επιτροπές, ημερίδες, διημερίδες και συμπόσια. Ακαταπόνητη.

Πριν ωστόσο φτάσει σε αυτόν τον κολοφώνα των δραστηριοτήτων και συμμετοχών, έχει ζήσει έρωτες, γάμους, διαζύγια, συνέπειες λάθος επιλογών που έχει παραδεχθεί, αλλά και κορυφαίες αγωνίες. Γεννήθηκε το 1952. Από τους γονείς της, τον Λευτέρη και τη Γαρυφαλλιά Ναυπλιώτη, κληρονόμησε, όπως η ίδια έχει πει σε συνέντευξή της, τα χαρακτηριστικά της μικρασιατικής καταγωγής τους. Που αποκωδικοποιεί σε πείσμα, καπατσοσύνη, ευελιξία, εργατικότητα. Εξάλλου, τόσο ως προς τη συμπεριφορά της όσο και εμφανισιακά, ακόμη και ενδυματολογικά, φέρει μια ανάμνηση Σμυρνιάς που προβοκάρει ελαφρώς τη σύγχρονη εικόνα της κοσμικής κυρίας.

Μεγάλωσε στη Νέα Σμύρνη και φοίτησε στην Ευαγγελική Σχολή ενώ έχει παρακολουθήσει και το τμήμα Λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο Paul Valery στο Μονπελιέ της Γαλλίας. Παντρεύτηκε σε νεαρή ηλικία και από εκείνον τον γάμο που δεν ευδοκίμησε, απέκτησε έναν γιο, τον Πέτρο Ιωαννίδη. Η δεκαετία του 1990 βρίσκει την Κατερίνα Παναγοπούλου να εργάζεται στην πολυτελή μπουτίκ της Ερης Κάκκαβα – της επιχειρηματία που πρώτη εγκατέστησε στην ελληνική αγορά τους μεγάλους διεθνείς οίκους μόδας. Εκεί τη συνάντησε ο Περικλής Παναγόπουλος όταν χτύπησε κατά λάθος ένα κουδούνι και του άνοιξε εκείνη. Οσοι γνωρίζουν, μιλάνε για έρωτα με την πρώτη ματιά. Για χάρη αυτού του κεραυνοβόλου έρωτα ο εφοπλιστής (που συνέβαλε καθοριστικά στην αναβάθμιση της ελληνικής ναυτιλίας) χώρισε την πρώτη του γυναίκα Μπρούνα με την όποια είχε δύο παιδιά, τον Αλέξανδρο και την Ειρήνη. Αυτός ήταν και ο λόγος που οι σχέσεις τους με την Κατερίνα Παναγοπούλου ήταν για πολύ καιρό ψυχρές. Με τα χρόνια εξομαλύνθηκαν και στη συναυλία που έγινε πριν από λίγες εβδομάδες στο Μέγαρο Μουσικής προς τιμήν του εκλιπόντος (ο Περικλής Παναγόπουλος απεβίωσε στις 5 Φεβρουαρίου) υποδέχθηκαν τους καλεσμένους ως οικογένεια. Η κοινωνική και φιλανθρωπική της δραστηριότητα ξεκίνησε και εξελίχθηκε ιλιγγιωδώς μετά τον γάμο της. Οι «ανατόμοι» της ελληνικής υψηλής κοινωνίας πάντως χαρακτηρίζουν αυτήν την «υπερπαρουσία» ως ένα είδος «γλυκιάς εκδίκησης» εκ μέρους της Κατερίνας Παναγοπούλου. Λένε ότι τα λόμπι των κυριών που μεσουρανούν στα σχετικά σωματεία δεν της άνοιξαν ποτέ διάπλατα τις πόρτες τους.

Ωστόσο, πέρα από τα στιγμιότυπα στις κοινωνικές στήλες και τις φωτογραφίες του Πρωθυπουργού στο σκάφος της, κορυφαία «εικόνα» της Κατερίνας Παναγοπούλου είναι και ο τρόπος που διαχειρίστηκε την απαγωγή του συζύγου της στις 12 Ιανουαρίου του 2009. Η περιπέτεια κράτησε οκτώ ημέρες και ήταν η ίδια που, παρά τις έντονες αντίθετες πιέσεις, έκανε τις διαπραγματεύσεις με τους απαγωγείς, παρέδωσε τα λύτρα και κατάφερε, τελικά την απελευθέρωσή του.

Τελικά, εκείνη η χαλαρή ανακοίνωση της κυρίας Παναγοπούλου το καλοκαίρι του 2016 άργησε, αλλά εξελίχθηκε με πάταγο. Τον Μάιο του 2018 διορίστηκε άμισθη ειδική σύμβουλος του Πρωθυπουργού για θέματα του Ελληνισμού της Διασποράς. Και πριν από έναν μήνα πρέσβης εκ προσωπικοτήτων. Παράλληλα αποκαλύφθηκε ότι ο Αλέξης Τσίπρας πίεζε τη ΔΟΕ να τη δεχθεί ως «Αθάνατη». Το φιτίλι άναψαν οι φωτογραφίες των πρωθυπουργικών διακοπών στο σκάφος που προκάλεσαν πολιτικό και επικοινωνιακό τσουνάμι. Ανεξάρτητα από το πώς θα χρεωθεί τελικά η κυβέρνηση όλο αυτό, το πιθανότερο είναι ότι η Κατερίνα Παναγοπούλου θα βγει από αυτήν την ιστορία η λιγότερο χαμένη. Παρ’ όλο που η ΔΟΕ δεν την έκανε τελικά «Αθάνατη».