Αποτροπιασμός για το τσουνάμι τρομοκρατίας

Ημέρα γιορτής έπρεπε να είναι η χθεσινή, Κυριακή του Πάσχα, για εκατομμύρια καθολικούς χριστιανούς ανά τον κόσμο. Αλλά βάφτηκε στο αίμα. Τουλάχιστον 207 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περισσότεροι από 450 τραυματίστηκαν σε ένα κύμα βομβιστικών επιθέσεων στη Σρι Λάνκα, σε εκκλησίες και πολυτελή ξενοδοχεία. Από τον Πάπα Φραγκίσκο έως τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο, από τους ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ενωσης έως τον Ντόναλντ Τραμπ αλλά και τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, οι εκφράσεις αποτροπιασμού και οδύνης διαδέχονταν η μία την άλλη. «Πρέπει να βρούμε συλλογικά τη βούληση και τις απαντήσεις ώστε να τερματίσουμε αυτού του είδους τη βία», δήλωσε από τη μακρινή Νέα Ζηλανδία η πρωθυπουργός Τζασίντα Αντερν, μια γυναίκα που κέρδισε τον διεθνή θαυμασμό με την ενωτική της στάση μετά τη φονική επίθεση ενός ακροδεξιού σε δύο τεμένη της χώρας, τον περασμένο μήνα.

Ηταν η πρώτη μεγάλη επίθεση που βιώνει η Σρι Λάνκα μετά το τέλος του εμφυλίου πολέμου, το 2009 – αν και οι διακοινοτικές εντάσεις παρέμεναν πάντα ορατές σε αυτό το εθνοτικο-θρησκευτικό μωσαϊκό που μετρά κάπου 1,2 εκατομμύριο χριστιανούς μεταξύ των 21,4 εκατομμυρίων βουδιστών στην πλειοψηφία τους, κατοίκων του. Οι πρώτες έξι επιθέσεις σημειώθηκαν το πρωί, όλες μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα, την ώρα που ξεκινούσε η λειτουργία στις εκκλησίες. Τουλάχιστον 64 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην πρωτεύουσα Κολόμπο σε τρία πολυτελή ξενοδοχεία – το Cinnamon Grand, το Shangri-La και το Kingsbury – καθώς και στην καθολική εκκλησία του Αγίου Αντωνίου. Ανάμεσά τους είναι τουλάχιστον 35 ξένοι υπήκοοι -τουλάχιστον τρεις Ινδοί, δύο Τούρκοι, ένας Πορτογάλος, τρεις Βρετανοί καθώς και δύο άνθρωποι με διπλή βρετανική και αμερικανική υπηκοότητα, τρεις Δανοί και ένας Κινέζος. Ακόμη 67 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη γοτθικού στυλ καθολική εκκλησία του Αγίου Σεβαστιανού στο Νεγκόμπο, βόρεια του Κολόμπο, ενώ άλλοι 25 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην ευαγγελική εκκλησία Σιών στην Μπατικαλόα, στο ανατολικό τμήμα της Σρι Λάνκα.

Λίγες ώρες αργότερα, ενώ τα νέα συγκλόνιζαν ήδη τη διεθνή κοινότητα, σημειώθηκαν ακόμα δύο εκρήξεις. Τουλάχιστον δύο άνθρωποι έπεσαν νεκροί σε έναν ξενώνα στην Ντεϊουάλα, μια νότια συνοικία του Κολόμπο. Και τρεις αστυνομικοί έχασαν τη ζωή τους από την ανατίναξη ενός καμικάζι την ώρα που πραγματοποιούσαν έρευνα σε ένα κτίριο στην Ορουγκονταουάτα, μία βόρεια συνοικία του Κολόμπο. Τουλάχιστον δύο ακόμη από τις επιθέσεις όμως ήταν επιθέσεις αυτοκτονίας – στην εκκλησία του Αγίου Σεβαστιανού αλλά και στο ξενοδοχείο Cinnamon Grand. Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, σε αυτό το τελευταίο ο καμικάζι πυροδότησε τα εκρηκτικά με τα οποία ήταν ζωσμένος ανάμεσα στους πελάτες που περίμεναν να σερβιριστούν από έναν πασχαλινό μπουφέ, σε ένα εστιατόριο. «Πήγε στην αρχή της ουράς και ανατινάχθηκε» δήλωσε ένας υπάλληλος.

Οι Αρχές ανακοίνωσαν τη σύλληψη συνολικά οκτώ ατόμων στην Ορουγκονταουάτα, επέβαλαν απαγόρευση κυκλοφορίας στο σύνολο του νησιού (που δεν αφορά όμως τους τουρίστες, αυτοί έχουν το δικαίωμα να μεταβούν στο αεροδρόμιο παρουσιάζοντας το εισιτήριό τους) και μπλόκαραν την πρόσβαση σε όλα τα κοινωνικά δίκτυα, επικαλούμενα την ανάγκη να εμποδίσουν τη διασπορά «ψευδών ειδήσεων». Ο πρόεδρος της Σρι Λάνκα Μαϊθριπάλα Σιρισένα διέταξε την ανάπτυξη στρατού σε ευαίσθητα σημεία της πρωτεύουσας και τη συγκρότηση μιας ειδικής μονάδας της αστυνομίας και του στρατού, που θα αναλάβει να ερευνήσει τις επιθέσεις.

Οπως αποκάλυψε το Γαλλικό Πρακτορείο, πριν από περίπου δέκα ημέρες, ο επικεφαλής της εθνικής αστυνομίας Πουτζούτ Τζαγιασούντουρα είχε προειδοποιήσει τις αστυνομικές υπηρεσίες πως ένα ισλαμιστικό κίνημα ονόματι NTJ (National Thowheeth Jama’ath), που είχε γίνει γνωστό την περασμένη χρονιά για πράξεις βανδαλισμού με στόχο βουδιστικά αγάλματα, σχεδίαζε «επιθέσεις αυτοκτονίας εναντίον σημαντικών εκκλησιών και της ινδικής αντιπροσωπείας». Ο πρωθυπουργός Ρανίλ Γουικρεμεσίνγκε αναγνώρισε πως η κυβέρνηση είχε κάποια «πρότερη ενημέρωση», αν και δεν ειδοποιήθηκαν οι υπουργοί, και πρέπει να ερευνηθεί το πώς αξιοποιήθηκαν οι επίμαχες πληροφορίες μιας και η αντίδρασή της ήταν καταφανώς ανεπαρκής. Ο ίδιος πρόσθεσε πως η κυβέρνηση πρέπει να εξετάσει τις διεθνείς διασυνδέσεις μιας τοπικής εξτρεμιστικής οργάνωσης.

Ακτιβιστές υπέρ των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και αναλυτές μιλούν για τακτικές επιθέσεις εναντίον των θρησκευτικών μειονοτήτων της Σρι Λάνκα, χριστιανών αλλά και μουσουλμάνων, εν μέσω ανόδου του σιναλέζικου βουδιστικού εθνικισμού. Σύμφωνα με την Εθνική Χριστιανική Ευαγγελική Ενωση της χώρας, η οποία εκπροσωπεί περισσότερες από 200 εκκλησίες και άλλες χριστιανικές οργανώσεις, 86 επιβεβαιωμένα κρούσματα διάκρισης, απειλών και βίας εις βάρος χριστιανών καταγράφηκαν στη χώρα πέρυσι και ακόμη 26 έχουν καταγραφεί από τις αρχές της χρονιάς.