Ο αρχηγός {LF}των Ελαφιών μπροστά στη μάχη

Από παλιά οι Αμερικανοί έλεγαν πως η κανονική περίοδος είναι ένα καλαμπούρι που σοβαρεύει στα πλέι οφ και ούτως ειπείν, ιδού το Μιλγουόκι, ιδού και το πήδημα για τους Μπακς και κυρίως για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο!

Πέφτει, λοιπόν, η αυλαία της κανονικής περιόδου που βρίσκει τα Ελάφια να ρεμβάζουν από το ρετιρέ της κατάταξης, να έχουν το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας απέναντι σε οποιονδήποτε δυνητικό αντίπαλο και να προσδοκούν… «ανάστασιν νεκρών και ζωήν του μέλλοντος αιώνος», όπως αναφέρεται και στο χριστιανικό σύμβολο της πίστεως!

Οντως πρέπει να νεκραναστηθούν οι Μπακς, που έχουν να δουν χαΐρι και προκοπή στην post season από τότε που ο Γιάννης στεκόταν μαζί με τον Θανάση έξω από το ανοικτό γήπεδο του Τρίτωνα στα Σεπόλια και κόλλαγε το γεμάτο περιέργεια βλέμμα του στο συρματόπλεγμα! Ηταν η στιγμή που τους είδε ο τότε πρόεδρος της ομάδας και πιονιέρος του ελληνικού μπάσκετ, Νίκος Σκυλακάκης, άνοιξε την πόρτα και είπε στη μαμά Βερόνικα να περάσουν μέσα…

Ολα αυτά συνέβαιναν το καλοκαίρι του 2001, όταν οι Μπακς ξεπερνούσαν διαδοχικά τα εμπόδια των Μάτζικ (3-1) και των Χόρνετς (4-3), προτού αποκλεισθούν από τους Σίξερς τους οποίους ωστόσο στρίμωξαν στα σχοινιά (4-3) και ανάγκασαν τον Αλεν Αϊβερσον να υπερβάλει εαυτόν για να τους ρίξει στο καναβάτσο…

Εκτοτε; Μια τρύπα στο νερό της λίμνης του Μίσιγκαν, στη δυτική όχθη της οποίας είναι κτισμένο το Μιλγουόκι!

Στις 17 σεζόν που πέρασαν από τότε οι Μπακς αξιώθηκαν μονάχα οκτώ φορές να προκριθούν στα πλέι οφ, χωρίς να καταφέρουν πότε να καβαλήσουν έναν γύρο, έστω για τα μάτια του κόσμου: οκτώ συμμετοχές, οκτώ αποκλεισμοί, 14 νίκες και 32 ήττες, εκ των οποίων η τελευταία και πιο τραυματική υπήρξε εκείνη στον περυσινό έβδομο αγώνα με τους Σέλτικς…

Δεν μαρκάρεται!

Ο Φρειδερίκος Νίτσε έλεγε πως «ό,τι δεν με σκοτώνει με κάνει πιο δυνατό» και αυτή η αποφθεγματική ρήση ταιριάζει γάντι στην… ιεραποστολή των Μπακς οι οποίοι καλούνται επίσης να δώσουν σάρκα και οστά στο δικό τους ad hoc μότο, που κάνει κιόλας ρίμα…

«Fear the deer», μεθερμηνευόμενον, φοβού το ελάφι!

Το ελάφι που λέγεται Γιάννης πρωτίστως: ο Αντετοκούνμπο διάγει μια μαγική σεζόν που μπορεί να του χαρίσει το βραβείο του ΜVP, αλλά δεν είναι αυτό το πάπλωμα για το οποίο γίνεται όλος ο καβγάς…

«Δεν με νοιάζει αυτό, δεν με απασχολεί. Η προτεραιότητά μου είναι να νικάμε, να γίνουμε μεγάλη ομάδα και να τραβήξουμε μεγάλο δρόμο στα πλέι οφ» επιμένει ο έλληνας σούπερ σταρ και σε αυτή τη δήλωσή του έχει κολλήσει η βελόνα εδώ και πολύ καιρό…

Βεβαίως το ένα δεν αποκλείεται το άλλο, οπότε προϊούσης της σεζόν, μπορεί να αποδειχθεί ότι και η πίτα θα μείνει σωστή και ο σκύλος θα είναι χορτάτος!

Ο αντίπαλος των Μπακς στον πρώτο γύρο των πλέι οφ παίζεται ανάμεσα σε τέσσερις ομάδες (Πίστονς, Μάτζικ, Νετς, Χιτ), αλλά σε κάθε περίπτωση οι λεγάμενοι θα έχουν τον πρώτο λόγο: και λόγω ποιότητας και με την κεκτημένη ταχύτητα από τα πλέι οφ και βεβαίως ελέω του Γιάννη που μοιάζει εν πολλοίς unguardable!

Κοινώς δεν μαρκάρεται. Απαικτος!

Από εκεί και πέρα, εάν κι εφόσον δεν γίνει καμιά στραβή, οι Μπακς θα βρουν απέναντι τους ή τους Σέλτικς ή τους Πέισερς και κυρίως στην πρώτη περίπτωση, τα πράγματα θα γίνουν πιο ζόρικα: μπορεί οι Βοστωνέζοι να μην πείθουν και να έχουν εντυπωσιακές διακυμάνσεις στην απόδοσή τους, αλλά δεν είναι ευκαταφρόνητοι.

Αυτό το αντάμωμα όμως αργεί και σε τέτοιες περιπτώσεις όποιος κοιτάζει το δάσος κινδυνεύει να τρακάρει και να φάει τα μούτρα του πάνω στο μπροστινό δέντρο, ακόμη κι αν αυτό είναι θάμνος!

«Eχουμε κτίσει στην κανονική περίοδο κάποιες καλές συνήθειες που θα μας φανούν χρήσιμες στα πλέι οφ. Εκεί τα πράγματα είναι πολύ πιο δύσκολα και πρέπει να στηριχθούμε στην άμυνά μας» τόνισε τις προάλλες ο προπονητής των Μπακς, Μάικ Μπουντενχόλζερ. «Σε ένα κλειστό και αμφίρροπο ματς των πλέι οφ πρέπει να μπορείς να βγάζεις άμυνες και παράλληλα να εκτελείς σωστά στην άλλη πλευρά και να διαθέτεις μεγάλους παίκτες για τις μεγάλες και κρίσιμες φάσεις. Με τον Γιάννη και όλους τους υπόλοιπους γύρω του, νιώθουμε ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε».

Καλός οιωνός

Οι Μπακς έγιναν φέτος η όγδοη ομάδα η οποία πέτυχε περισσότερες από 45 νίκες στην κανονική περίοδο με διψήφια διαφορά πόντων. Οι προηγούμενες επτά που κατάφεραν μια τέτοια επίδοση στέφθηκαν πρωταθλήτριες! Καλός οιωνός, το δίχως άλλο…