Η επιταγή του… Κάστρο!

O συχωρεμένος ο Φιντέλ Κάστρο είχε πει κάποτε πως «άρχισα την επανάστασή μου με 82 άνδρες, αλλά εάν έπρεπε να την ξανακάνω θα μου έφταναν 10 με 15, αρκεί να ήταν πιστοί και να μένουν πιστοί στο σχέδιο» και αυτή τη ρήση ο Χάουαρντ Σαντ-Ρος μπορεί να την κάνει κορνίζα στα αποδυτήρια της ΑΕΚ, ενόψει του αποψινού (19:30) επαναληπτικού προημιτελικού του Basketball Champions League κόντρα στην Μπάμπεργκ…

Αυτό ακριβώς είπε με άλλα λόγια και το εννοεί ο κουβανός γκαρντ της ΑΕΚ. «Δεν έχει σημασία πόσοι είμαστε, αλλά ποιοι είμαστε και τι θέλουμε» τόνισε στα «ΝΕΑ» και εξηγεί: «Παίζουμε στο σπίτι μας και πρέπει να καλύψουμε μια διαφορά τεσσάρων πόντων, που δεν είναι μεγάλη, αλλά σε τέτοιες περιπτώσεις παίζουν ρόλο πολλά πράγματα. Εχουμε να δώσουμε μια μάχη μπροστά στον κόσμο μας, να ανταποκριθούμε σε ένα παιχνίδι μυαλού και να διατηρήσουμε επί σαράντα λεπτά την υπομονή και την αυτοσυγκέντρωσή μας».

Τέτοιες μέρες πριν από έναν χρόνο ο Σαντ-Ρος βρισκόταν στη δούλεψη του Ντέιβιντ Μπλατ και ετοιμαζόταν να περπατήσει πάνω στο κόκκινο χαλί του Eurocup με την Νταρουσάφακα.

Ακολούθησε η κατάκτηση του Διηπειρωτικού Κυπέλλου με την ΑΕΚ πριν από ενάμιση μήνα στο Ρίο ντε Τζανέιρο και «τώρα έχω την ευκαιρία να διεκδικήσω άλλο ένα διεθνές τρόπαιο, κάτι που με συναρπάζει» ομολογεί ο εξολοθρευτής της ΑΕΚ.

Την περασμένη Τετάρτη ο Σαντ-Ρος πέρασε χειροπέδες στον (άλλοτε παίκτη του Πανιωνίου και MVP του φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας του 2014 με τη Μακάμπι) Ταϊρίς Ράις: του έβγαλε τα συκώτια, τον κράτησε στο ζερό επί 23 λεπτά και τον ανάγκασε να τελειώσει το ματς με 3/12 σουτ και επτά πόντους.

Εξολοθρευτής

«Η άμυνα είναι η σπεσιαλιτέ μου. Αλλοι παίκτες νοιάζονται να σκοράρουν, εμένα με ιντριγκάρει να μην τους αφήσω να το κάνουν. Ο κόουτς Μπάνκι και οι συμπαίκτες μου ξέρουν ότι θα είμαι εκεί κάθε βράδυ γι’ αυτούς και θα προσπαθώ να καλύπτω τα νώτα τους».

Γεννημένος στις 13 Φεβρουαρίου του 1991 στην Αβάνα ο Σαντ-Ρος παρέκαμψε τους εθνικούς πειρασμούς του μπέιζμπολ και του βόλεϊ, αφοσιώθηκε στο μπάσκετ και έχει διαμορφώσει μια συγκεκριμένη αγωνιστική κουλτούρα.

«Η άμυνα είναι η υπερηφάνειά μου. Μου άρεσε από τότε που ήμουν πιτσιρικάς διότι με κάνει να αισθάνομαι πολύ υπεύθυνος για εμένα, για τους συμπαίκτες μου και για όλη την ομάδα. Θέλω και πάντοτε ζητώ από τους προπονητές μου να μαρκάρω τον καλύτερο αντίπαλο σκόρερ. Με την ταχύτητα, το μπόι και τα μακριά χέρια μου μπορώ να αντιμετωπίσω τόσο τους κοντύτερους, όσο και τους ψηλότερους από εμένα, είτε στη δυνατή είτε στην αδύνατη πλευρά». Ο αμυντικός γεννιέται ή γίνεται; «Και τα δύο. Είχα τα απαραίτητα προσόντα, αλλά δούλεψα κιόλας πολύ για να εξελιχθώ σε εξολοθρευτή» απαντά ο πρώην παίκτης του Κώστα Φλεβαράκη (μαζί με τον Ντένις Σρέντερ των Θάντερ) στη γερμανική Μπραουνσβάιγκ, ο οποίος έχει εύκολη την απάντηση για τον πιο μπελαλίδικο αντίπαλο που έχει βρει απέναντί του και θα τον συναντήσει ξανά την ερχόμενη Τετάρτη, στο ντέρμπι της ΑΕΚ με τον Παναθηναϊκό. «Ο Κιθ Λάνγκφορντ. Με ζόρισε πολύ τη σεζόν 2016-17 όταν βρεθήκαμε αντιμέτωποι στη VTB League, αυτός με την Ούνικς Καζάν κι εγώ με τη Νίμπουργκ».