Νέα καμπάνα 1,49 δισ. ευρώ στην Google

Ξανά στο στόχαστρο της επιτρόπου Ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ενωσης, Μάργκρεθ Βεστάγκερ, βρίσκεται η Google. Η ΕΕ επέβαλε πρόστιμο 1,49 δισ. ευρώ κατηγορώντας την εταιρεία για μονοπωλιακές πρακτικές, αυτήν τη φορά στον χώρο των διαδικτυακών διαφημίσεων. Η Επιτροπή Ανταγωνισμού της ΕΕ κατηγορεί ουσιαστικά την εταιρεία ότι μπλοκάρει ανταγωνιστές της στον χώρο της διαδικτυακής διαφήμισης. Πρόκειται για το τρίτο μεγάλο πρόστιμο στη μητρική εταιρεία της Google, την Alphabet, μέσα σε διάστημα μόλις δύο ετών. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανέφερε ότι το πρόστιμο αναλογεί στο 1,29% του τζίρου της Google για ολόκληρο το 2018 και επισήμανε ότι η εταιρεία ακολουθούσε τέτοιες πρακτικές κατά του ελεύθερου ανταγωνισμού για μια ολόκληρη δεκαετία.

«Η Google εδραίωσε την κυριαρχία της στις διαδικτυακές διαφημίσεις μηχανών αναζήτησης και προστάτεψε τον εαυτό της από ανταγωνιστικές πιέσεις με το να επιβάλλει δεσμευτικούς περιορισμούς σε ιστοσελίδες τρίτων μερών», ανέφερε η Βεστάγκερ ανακοινώνοντας την επιβολή του προστίμου.

Η υπόθεση, όπως αναφέρει το Reuters, αφορά ιστοσελίδες που έχουν διάφορες εταιρείες – από ταξιδιωτικά γραφεία μέχρι εφημερίδες – που προσφέρουν στους χρήστες τη δυνατότητα αναζήτησης μέσα σε αυτές τις ιστοσελίδες. Τέτοιες διαφημίσεις παρέχει η υπηρεσία της Google, AdSense for Search. Η ΕΕ κατηγορεί την Google ότι η εταιρεία ανάγκαζε ιστοσελίδες να κρατούν τον πιο προσοδοφόρο χώρο τους σε αυτές αποκλειστικά για διαφημίσεις της Google. Η ΕΕ ξεκίνησε να εξετάζει την υπόθεση ύστερα από προσφυγή της Microsoft το 2010. Το 2016 και οι δύο εταιρείες απέσυραν τις κατηγορίες της μιας στην άλλη. Υψηλόβαθμο στέλεχος της εταιρείας ανέφερε ότι η Google έκανε και θα κάνει σειρά αλλαγών στο πλαίσιο όσων ζητά η Κομισιόν. Η Βεστάγκερ θεωρεί ότι ήδη οι αλλαγές αυτές που γίνονται αποβαίνουν προς όφελος του ανταγωνισμού.

4,34 δισ. ευρώ το καλοκαίρι. Πέρυσι το καλοκαίρι η ΕΕ είχε επιβάλει πρόστιμο ρεκόρ 4,34 δισ. ευρώ στην Google, εκείνη τη φορά για το Android για κινητά τηλέφωνα. Τότε η Επιτροπή Ανταγωνισμού της ΕΕ είχε κατηγορήσει την εταιρεία ότι εκμεταλλεύτηκε τη δεσπόζουσα θέση της στην αγορά για να προωθήσει τις δικές της εφαρμογές και υπηρεσίες και ιδιαίτερα τη μηχανή της για αναζήτηση δεδομένων στο Διαδίκτυο.

Τότε η Google είχε απαντήσει αμέσως αναφέροντας ότι θα ασκήσει έφεση στην επιβολή του προστίμου αυτού. Η εταιρεία είχε υποστηρίξει ότι το λειτουργικό σύστημα Android επιτρέπει στους χρήστες να έχουν περισσότερες επιλογές και όχι λιγότερες, όπως υποστηρίζουν οι ευρωπαϊκές αρχές. Το λειτουργικό σύστημα Android το χρησιμοποιεί το 80% των κινητών τηλεφώνων στον κόσμο σήμερα.

Τα κινητά τηλέφωνα με λειτουργικό σύστημα Android πωλούνται με προεγκατεστημένες εφαρμογές και υπηρεσίες της Google, περιλαμβανομένης και της υπηρεσίας αναζήτησης στο Διαδίκτυο Search. Ανταγωνιστές της Google θεωρούν ότι η κυριαρχία του Android στα κινητά παρέχει στην εταιρεία αθέμιτο πλεονέκτημα. Αυτό συμβαίνει, όπως υποστηρίζουν, επειδή όταν οι χρήστες χρησιμοποιούν εφαρμογές της Google τότε η εταιρεία συγκεντρώνει δεδομένα για αυτούς για να δημιουργήσει στη συνέχεια στοχευμένες διαφημίσεις.

Η ΕΕ απέρριψε το επιχείρημα της Google ότι υπάρχει ανταγωνισμός από την Apple, αναφέροντας ότι η εταιρεία που κατασκευάζει τα iPhone πουλά τα προϊόντα της σε πολύ υψηλότερες τιμές.

2,4 δισ. ευρώ το 2017. Επίσης το 2017 η Επιτροπή Ανταγωνισμού της Κομισιόν είχε επιβάλλει πρόστιμο 2,4 δισ. ευρώ στην Google κατηγορώντας την και πάλι για μονοπωλιακές πρακτικές. Το πρόστιμο αυτό αφορούσε τα αποτελέσματα που εμφάνιζε η μηχανή αναζήτησης της εταιρείας.

Η διαμάχη της Google με την ΕΕ μπορεί να επιδεινώσει τις σχέσεις των Ευρωπαίων με τις ΗΠΑ, καθώς αυτό το διάστημα οι δύο πλευρές προσπαθούν να καταλήξουν σε διμερή εμπορική συμφωνία με στόχο να αποφευχθεί η εκατέρωθεν επιβολή δασμών σε σειρά προϊόντων όπως είναι τα αυτοκίνητα.