Δίνουν… πόνο και στην Ευρώπη!

Δεν ηχεί όμορφα η λέξη «εμφύλιος» και δη σε μια χώρα που έχει πληγεί βάναυσα από δαύτον: τον κανονικό εννοώ, ο οποίος δίχασε την Ελλάδα από το 1946 έως το 1949 και όχι τους μπασκετικούς εμφύλιους που τους τρώμε στη μάπα εδώ και 25 χρόνια και αισίως φτάνουν σήμερα τους 56!

Ετυχε μάλιστα να είναι ο ΠΑΟΚ εκείνος που άνοιξε την αυλαία σε αυτό το νταλαβέρι και δίνει παρών σήμερα (19:30) ως οικοδεσπότης κόντρα στην ΑΕΚ η οποία κι ελόγου της έχει βιώσει την ίδια εμπειρία και μάλιστα μια από αυτές υπήρξε τρισδιάστατη!

Δικεφαλομαχία ενόψει λοιπόν στην Πυλαία με λάφυρο την πρόκριση στην προημιτελική φάση του Basketball Champions League, όπου ο εις εκ των δυο θα βρει απέναντι του (με δέλεαρ τότε μια θέση στο φάιναλ φορ) την ομάδα η οποία θα επιζήσει του ζευγαριού της Μπάνβιτ με την Μπάμπεργκ…

Στο βάθος Ζήσης

Πλάκα πλάκα ενδέχεται να προκύψει ένας νέος, αλλά μικρότερου βεληνεκούς εμφύλιος, εάν κι εφόσον προκριθεί η Μπάμπεργκ και επιστρέψει οίκαδε ο Νίκος Ζήσης!

Εχει περάσει ένα τέταρτο του αιώνα από τότε που άνοιξε αυτή η φάμπρικα στην Ελλάδα: το χρονικό άρχισε να γράφεται στις 16 και στις 23 Φεβρουαρίου του 1994, όταν ο ΠΑΟΚ και ο Πανιώνιος βρέθηκαν ενώπιος ενωπίω στους ημιτελικούς του Κυπέλλου Κόρατς από τους οποίους προκρίθηκε ο Δικέφαλος με δυο νίκες (85-83, 82-64) και στη συνέχεια στους διπλούς τελικούς της διοργάνωσης έριξε στο κανναβάτσο τη Στεφανέλ Τριέστε και κατέκτησε το τρόπαιο.

Στα χρόνια που πέρασαν ο ΠΑΟΚ ενεπλάκη άλλες τρεις φορές και σε έξι αγώνες σε αυτή τη διαδικασία, την οποία απόψε και την ερχόμενη Τετάρτη θα βιώσει και πάλι…

Στο πλαίσιο του Κυπέλλου Πρωταθλητριών οι Θεσσαλονικείς τη σεζόν 1994-95 μοιράστηκαν τις νίκες με τον Παναθηναϊκό (63-72, 80-70), τη σεζόν 1998-99 νίκησαν δυο φορές τον Ολυμπιακό (72-66, 71-57) και τη σεζόν 1999-2000 έφεραν 1-1 πάλι με τους Πράσινους (69-77, 75-71).

Δεν ξέρω εάν αυτός είναι ένας επί πλέον λόγος ανησυχίας για τον Λούκα Μπάνκι, ενόψει του επαναληπτικού αγώνα, αλλά ο ΠΑΟΚ έχει ήδη στο ενεργητικό του τρεις εκτός έδρας νίκες σε τέσσερις εμφυλίους!

Στον αντίποδα η ΑΕΚ δεν έχει καμιά τέτοια και ενώ ο Δικέφαλος του Βορρά μοστράρει ρεκόρ 6-2 σε οκτώ αγώνες, εκείνη έχει ηττηθεί στους πέντε από τους έξι!

Τη σεζόν 1999-2000 στον προημιτελικό του Κυπέλλου Σαπόρτα, το οποίο κατέκτησε νικώντας στον τελικό της Λωζάνης την Κίντερ Μπολόνια, εκπλήρωσε τους καημούς και τους πόθους της και ξανάγινε «βασίλισσα» ύστερα από 22 χρόνια, η ΑΕΚ βρέθηκε αντιμέτωπη με τον Ηρακλή και προκρίθηκε χάρη στο +8 της διαφοράς πόντων (84-73, 70-73).

Δυο χρόνια αργότερα η ΑΕΚ έκανε… τρικάβαλο μαζί με τους αιώνιους στον ίδιο όμιλο της Ευρωλίγκας, στον οποίο είχαν παρέα και την Ολύμπια Λιουμπλιάνα, αλλά έμεινε με άδεια χέρια, γνωρίζοντας δυο ήττες από τον Ολυμπιακό (69-75, 65-75) και άλλες δυο από τον μετέπειτα πρωταθλητή Ευρώπης, Παναθηναϊκό (66-72 και 92-96 στην παράταση).

Η φιλοξενούμενη ΑΕΚ που ύστερα από 16 άγονα χρόνια έδρεψε τους καρπούς τριών τίτλων μέσα σε 365 ημέρες, υπερασπίζεται τα κεκτημένα της 6ης του περασμένου Μαΐου και εμφανίζεται στη σκηνή της φάσης των «16» έχοντας να επιδείξει την πρώτη θέση στον Γ’ όμιλο, με 12 νίκες και δυο ήττες (εντός από τη Χάποελ Ιερουσαλήμ και εκτός από την Μπάμπεργκ).

Ο οικοδεσπότης ΠΑΟΚ, ο οποίος πέρασε μια πολύ δύσκολη φάση με τα οικονομικά προβλήματα και κινδύνεψε να μείνει καθ’ όλα… ρέστος, γνώρισε τρεις ήττες στην αρχή της διοργάνωσης, αντεπιτέθηκε με πέντε νίκες και εντέλει τερμάτισε τέταρτος με ρεκόρ 8-6.

Γνωρίζονται καλά

Οι δυο τους γνωρίζονται τόσο καλά, ώστε το scouting να καθίσταται περιττό, μηδέ του Τζόντρε Τζέφερσον και του Τζόρνταν Θίοντορ εξαιρουμένων. Εφέτος έχουν αναμετρηθεί ήδη τρεις φορές, μέσα σε μια εβδομάδα θα ξαναπαίξουν άλλα δυο ματς και επιφυλάσσονται δια τα περαιτέρω στα πλέι οφ. Στις 13 Οκτωβρίου η ΑΕΚ νίκησε με 91-71 στο ΟΑΚΑ τον… λειψό ΠΑΟΚ, ο οποίος ωστόσο πήρε τις επόμενες δυο παρτίδες στην Πυλαία: με 82-80 στις 3 Νοεμβρίου στον προημιτελικό Κυπέλλου και με 88-79 (ενώ το σκορ είχε φτάσει στο 67-46) στο ματς του Β’ γύρου του πρωταθλήματος.

«Ναι, όντως γνωριζόμαστε καλά, αλλά κάθε ματς είναι μια άλλη ιστορία» σχολίασε ο Ηλίας Παπαθεοδώρου, ο οποίος θα έχει στη διάθεσή του (σε σχέση με το ματς κόντρα στον Χολαργό) τον Γουίλ Χάτσερ που υπήρξε ο δήμιος της ΑΕΚ στον τελευταίο μεταξύ τους αγώνα, σκοράροντας 27 πόντους και δίνοντας το δικαίωμα στον συμπαίκτη του, Λίνο Χρυσικόπουλο, να τον αποθεώσει σε δυο φάσεις: πρώτα δήλωσε ότι «ο Χάτσερ μάλλον έχει μέσα του τον Στεφ Κάρι» και στη συνέχει ανάρτησε στο Instagram μια πανηγυρική φωτογραφία τους με τη λεζάντα «εδώ με τον… Στεφανάκο τον Κάρι»!

ΑΕΚ. Με ρυθμό σάμπας

Οι έξι ήττες και ο σεβασμός του Χάντερ

Η ΑΕΚ ανηφόρισε στη Θεσσαλονίκη κουβαλώντας αφενός την ευφορία από τη… σάμπα που χόρεψε στο Ρίο ντε Τζανέιρο κατακτώντας το Διηπειρωτικό Κύπελλο και την εν χορδαίς και οργάνοις νίκη επί του Προμηθέα Πατρών και αφετέρου το άχθος των έξι ηττών τις οποίες έχει υποστεί από τον ΠΑΟΚ στα τελευταία επτά μεταξύ τους ματς!
Πράγματι οι Θεσσαλονικείς έχουν εξελιχθεί στον κακό δαίμονα της Ενωσης, η οποία δεν θα έχει στη διάθεσή της τους δύο Βασίληδες, τον Ξανθόπουλο και τον Καββαδά. «Πρέπει να είμαστε έτοιμοι να ανταποκριθούμε στις απαιτήσεις ενός κρίσιμου ματς στο οποίο θα επιδιώξουμε να παίξουμε με το πραγματικό στιλ μας», τόνισε ο Λούκα Μπάνκι. Την ίδια στιγμή, σε συνέντευξή του στην ιστοσελίδα gazzetta.gr ο Βινς Χάντερ απέτινε φόρο τιμής στους παίκτες του ΠΑΟΚ. «Τους σέβομαι παρά πολύ και τους βγάζω το καπέλο, όχι τόσο επειδή μάς έχουν νικήσει πολλές φορές, αλλά κυρίως διότι συνέχισαν να αγωνίζονται και να πετυχαίνουν τους στόχους τους αν και ήταν απλήρωτοι». Μετά τον αποψινό ελληνικό «εμφύλιο», τη σκυτάλη λαμβάνει αύριο ο Προμηθέας Πατρών, ο οποίος θα υποδεχθεί την ισπανική, πρώτη νικήτρια του θεσμού (2017) Τενερίφη. Τα οκτώ ζευγάρια στον γύρο των «16» του Champions League έχουν ως εξής: Τενερίφη – Προμηθέας Πατρών, Χάποελ Ιερουσαλήμ – Νεπτούνας Κλαϊπέντα, Μούρθια – Αντβέρπ, Ρέγερ Βενέτσια -Νίζνι Νόβγκοροντ, Βίρτους Μπολόνια – Λε Μαν, Μπεσίκτας – Ναντέρ, ΑΕΚ -ΠΑΟΚ, Μπάνβιτ – Μπάμπεργκ. Οι νικητές προκρίνονται στους «8» και ακολουθεί το φάιναλ βορ.