Η νίκη {LF}της χρονιάς ήρθε πριν από ένα μήνα

Νωπές είναι ακόμα οι μνήμες από εκείνες τις μέρες που ο Αρης αντιμετώπιζε την Ξάνθη και πριν πάει καν να παίξει οι φήμες ήθελαν… τελειωμένο τον Σάββα Παντελίδη. Επειδή, λέει, η ομάδα δεν απέδιδε. Είχαν όλη την απαίτηση από τον έλληνα προπονητή να αλλάξει μέσα σε λίγους μήνες μια ομάδα που ούτε είχε χτίσει ο ίδιος, ούτε την είχε δουλέψει από την προετοιμασία της.

Ευτυχώς για τον Αρη, εκείνο το ματς κόντρα στους Ακρίτες το πήρε, ο Παντελίδης έμεινε στη θέση του και από τότε δεν κοίταξε ποτέ ξανά πίσω του. Μονάχα μπροστά, βελτιώνοντας σιγά σιγά την εικόνα του μέσα στο γήπεδο, κερδίζοντας βαθμούς, κάνοντας τον κόσμο του να πιστεύει στην προσπάθεια που γίνεται. Η Ευρώπη έγινε και πάλι στόχος εφικτός και λίγο καιρό μετά ο Αρης φιγουράρει μόνος στην πέμπτη θέση της βαθμολογίας, σε απόσταση ασφαλείας από τον Παναθηναϊκό. Κι έχοντας, πλέον, τον τρόπο να παίρνει αυτό που θέλει και στα μεγάλα ματς.

Στην Τούμπα πήγε διαβασμένος, έτοιμος ψυχικά και σωματικά, φοβερός τακτικά και το ποδόσφαιρο τον δικαίωσε δίνοντάς του στο φινάλε έναν βαθμό που δικαιούταν 100%. Και απέναντι στην ΑΕΚ κυριάρχησε. Ηταν καλύτερος από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό, καλύτερος σε κάθε συνθήκη του αγώνα και σε κάθε σημείο του γηπέδου. Εχει πολλά να κάνει ακόμα στον Αρη ο Σάββας Παντελίδης, αλλά ήδη η σφραγίδα του έχει αρχίσει να μπαίνει για τα καλά.

Και θα ήταν πολύ άδικο για έναν προπονητή της δικής του αξίας, από τους καλύτερους της νέας γενιάς των ελλήνων προπονητών, να έχανε την ευκαιρία σε μια μεγάλη ομάδα επειδή δεν ήταν καλοί οι πρώτοι μήνες. Εκείνη η νίκη του Αρη στην Ξάνθη, στα τέλη Ιανουαρίου, θα είναι – αν οι Κίτρινοι καταφέρουν να βγουν στην Ευρώπη – η νίκη της χρονιάς.