Αναμέτρηση με ιστορία

Είναι ένας αγώνας με μεγάλη αντιπαλότητα. Ιράν και Ιράκ θα αναμετρηθούν σήμερα στο Ντουμπάι, στο πλαίσιο του Ασιατικού Κυπέλλου. Οι δύο ομάδες είναι ισόβαθμες στον 4ο όμιλο και η τελευταία επίσημη αναμέτρησή τους ήταν στον προημιτελικό της διοργάνωσης του 2015. Το Ιράν είχε αγωνιστεί στη μεγαλύτερη διάρκεια του ματς με δέκα παίκτες, ωστόσο έφτασε το παιχνίδι έως τη διαδικασία των πέναλτι στην οποία τελικά επικράτησε το Ιράκ. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο ιρανός επιθετικός Σαμάν Γκόντος υποστηρίζει πως οι μνήμες είναι ακόμα νωπές: «Το Ιράκ είναι ένας δυνατός αντίπαλος και για εμάς θα είναι ένας αγώνας ρεβάνς. Περιμένουμε με αγωνία αυτό το παιχνίδι και θέλουμε να νικήσουμε για τον λαό μας». Το ποδόσφαιρο είναι ένα από τα εναπομείναντα σημεία διαμάχης ανάμεσα στις δύο γειτονικές χώρες, οι οποίες είχαν έναν αιματηρό πόλεμο στη δεκαετία του ’80, με χιλιάδες νεκρούς. Βεβαίως οι σχέσεις τους σήμερα έχουν ομαλοποιηθεί μετά την απομάκρυνση του Σαντάμ Χουσεΐν το 2003, αλλά στο ποδόσφαιρο η αντιπαλότητα παραμένει μεγάλη. Το Ιράν δεν έχει κατακτήσει ασιατικό τίτλο από το 1976, ωστόσο σε αυτή τη διοργάνωση είναι η ομάδα που εντυπωσιάζει.