Από το smartphone στο Χόλιγουντ: Η αλματώδης ανάπτυξη των microdramas – Η νέα μάχη για το κοινό του TikTok

Τα microdramas, η νέα μορφή πολύ σύντομων ψηφιακών προγραμμάτων και οι κάθετες σειρές μικρής διάρκειας κερδίζουν ολοένα μεγαλύτερο έδαφος στους χρήστες των ψηφιακών μέσων, δημιουργώντας νέα δεδομένα στη βιομηχανία του θεάματος.

Ο Craig Williams, πρώην μουσικός παραγωγός, δημιούργησε πριν από δύο χρόνια μια μικρή παραγωγική μονάδα στο κέντρο του Λος Άντζελες, με αρχικό στόχο την ενοικίασή της για γυρίσματα μουσικών βίντεο. Ωστόσο, η ταχύτατη άνοδος των microdramas, δηλαδή των σύντομων σειρών διάρκειας 1 -3 λεπτών που γυρίζονται σε κάθετη μορφή για προβολή σε κινητά τηλέφωνα, άλλαξε τα σχέδιά του.

«Άρχισε να κλείνεται συνεχώς για microdramas», αναφέρει ο Williams και πρόσθεσε ότι:«Μετά από έναν χρόνο, ήμουν διαρκώς κλεισμένος. Είπα, Πρέπει να φτιάξω κι άλλο ένα».

Σήμερα, ο Williams λειτουργεί τρεις εγκαταστάσεις, πλέον ως Vertical World Studios, με σκηνικά όπως νοσοκομείο, αστυνομικό τμήμα και νυχτερινό κέντρο, τα οποία αγόρασε από μεγάλα κινηματογραφικά στούντιο που βρίσκονται σε φάση περικοπών σε αντίθεση με την ακμάζουσα νέα αγορά που ξεκίνησε από την Κίνα και επεκτείνεται σε όλο τον κόσμο.

Η ανάπτυξη των microdramas έρχεται σε μια περίοδο συρρίκνωσης για το Χόλιγουντ. Συγχωνεύσεις απειλούν να μειώσουν περαιτέρω την παραγωγή, οι ηθοποιοί ανησυχούν για την Tεχνητή Nοημοσύνη, ενώ οι πλατφόρμες streaming χάνουν έδαφος έναντι του YouTube.

Σύμφωνα με την εταιρεία Omdia, το συγκεκριμένο φορμάτ αναμένεται να αποφέρει 1,5 δισ. δολάρια στις ΗΠΑ το 2024, φτάνοντας σχεδόν τα 2 δισ. το 2025. Αντίθετα, η παραδοσιακή τηλεόραση προβλέπεται να συρρικνώνεται κατά 15 δισ. δολάρια ετησίως λόγω της διακοπής συνδρομών.

Η τάση αυτή αντικατοπτρίζει και την άνοδο της ήπιας ισχύος της Κίνας, καθώς το φορμάτ ξεκίνησε εκεί, με κινεζικές εφαρμογές όπως ReelShort και GoodShort να εδραιώνονται στο Χόλιγουντ.

Τα κάθετα βίντεο συνολικά, συμπεριλαμβανομένου του TikTok, εκτιμάται ότι θα φτάσουν τα 150 δισ. δολάρια σε παγκόσμια έσοδα το 2024, σύμφωνα με την Owl & Co. Η έκρηξη αυτή δημιουργεί νέες θέσεις εργασίας για ηθοποιούς, σεναριογράφους και σκηνοθέτες, προσελκύοντας επενδύσεις από στούντιο και τεχνολογικές πλατφόρμες.

Ο ηθοποιός Robert Palmer Watkins δήλωσε ότι: «Έχει αλλάξει εντελώς την οικονομική μου κατάσταση», καθώς βρήκε σταθερή δουλειά μετά την κρίση της πανδημίας και τις απεργίες στο Χόλιγουντ.

Η επιτυχία των microdramas και το νέο κοινό

Τα microdramas που λειτουργούν συνήθως με το μοντέλο freemium (βλέπεις κάποια επεισόδια δωρεάς και πληρώνεις για να ξεκλειδώσεις τα επόμενα)  βασίζονται στη διαχρονική συνταγή του cliffhanger. Αξιοποιούν τα smartphone, όπου ο μέσος Αμερικανός αφιερώνει 99 λεπτά ημερησίως σε βίντεο με τα επεισόδια να διαρκούν από 45 δευτερόλεπτα έως δύο λεπτά, χωρίς περιττές εισαγωγές. Παρέχουν στο κοινό τους γρήγορο και σε μικρές δόσεις περιεχόμενο σαν μίνο ρομαντικές, αστυνομικές ή δραματικές σειρές.

Η Lily Darragh Harty, διευθύντρια παραγωγής στην Inkitt CandyJar δήλωσε ότι: «Βρίσκεσαι αμέσως στη μέση της ιστορίας, τραβώντας την προσοχή».

Το 2023, 66 εκατ. χρήστες στις ΗΠΑ παρακολούθησαν microdramas, υπερδιπλάσιοι σε σχέση με το 2024, με γυναίκες 25-55 ετών να αποτελούν τον κύριο πυρήνα.

Η CandyJar, πλατφόρμα με ρομαντικές σειρές, αναμένεται να ξεπεράσει τα 100 εκατ. δολάρια ετήσιων πωλήσεων. Κάθε σειρά microdrama διαρκεί 50-75 επεισόδια και παράγεται σε τρεις μήνες με κόστος 100.000-300.000 δολάρια, πολύ χαμηλότερο από τα αντίστοιχα sitcom.

Η Elana Zeltser, διευθύντρια δημιουργικού της Inkitt CandyJar, αναφέρει πως το 99,9% του κοινού είναι γυναίκες, με τίτλους όπως “The Bad Boy Wants Me”, “Mafia Temptation” και “My Sexy Devil”.

Οι θεματικές είναι απλές, με έντονα δραματικά στοιχεία, ενώ άλλες πλατφόρμες διευρύνουν το κοινό με είδη όπως θρίλερ, επιστημονική φαντασία και τρόμο. Στην πλατφόρμα My Drama, το 30% των χρηστών είναι άνδρες και η μεγαλύτερη αύξηση παρατηρείται σε ηλικίες 22-27 ετών.

Συνήθως, τα πρώτα επεισόδια διατίθενται δωρεάν και στη συνέχεια απαιτείται συνδρομή 8-20 δολαρίων την εβδομάδα.

Η Meagan Johnson, influencer από το Σικάγο, παραδέχεται ότι έχει ξοδέψει έως και 200 δολάρια τον μήνα σε microdramas, λέγοντας «έπεσα στην παγίδα της διαφήμισης στα social media».

Η απάντηση του Χόλιγουντ και η Τεχνητή Νοημοσύνη

Το TikTok έχει γίνει καταφύγιο για microdramas, χωρίς paywall. Η Issa Rae λάνσαρε το “Screen Time” στο TikTok, συγκεντρώνοντας 500 εκατ. προβολές σε έναν μήνα.

Η Maria Rua Aguete της Omdia τονίζει πως TikTok, Instagram Reels, Facebook και YouTube Shorts λειτουργούν ως “νέα trailers”, οδηγώντας χρήστες σε εφαρμογές.

Η ReelShort κατέγραψε αύξηση 40% στον ημερήσιο χρόνο παρακολούθησης μέσω κινητών το δεύτερο τρίμηνο, ξεπερνώντας Netflix, Amazon Prime Video και Disney+.

Οι μεγάλες εταιρείες ψυχαγωγίας ενσωματώνουν κάθετα βίντεο στις εφαρμογές τους. Η NBCUniversal πρόσθεσε verticals στο Peacock app, ενώ η Fox συνεργάζεται με τη Holywater Tech για την παραγωγή 200 τίτλων vertical video.

Η aTwist, με επικεφαλής πρώην ανώτατα στελέχη της Showtime και της Warner Bros. Television, ετοιμάζει 20-30 microseries σε διάφορα είδη, εστιάζοντας στη γρήγορη προσέλκυση του κοινού.

Επίσης, τα microdramas αξιοποιούν ενεργά την Τεχνητή Νοημοσύνη. Η Ironblood, αδελφή πλατφόρμα της CandyJar, παράγει action σειρές με generative AI, μειώνοντας το κόστος και τον χρόνο παραγωγής. Η παραγωγός Elizabeth Knebel δήλωσε πως μπορεί να κάνει αλλαγές μέσα σε δύο λεπτά μέσω prompts.

Η Inkitt, με 135 εργαζομένους, προσλαμβάνει συνεχώς νέο προσωπικό για να ανταποκριθεί στη ζήτηση, όπως αναφέρει ο CEO Ali Albazaz.

Οι νέοι κανόνες της SAG-AFTRA για τα microdramas καθορίζουν ελάχιστες αμοιβές, διαλείμματα και κανόνες ασφαλείας για τους ηθοποιούς.

Τέλος, σύμφωνα με τον Hernan Lopez, επικεφαλής της Owl, η διαδρομή προς την επιτυχία στο Χόλιγουντ αλλάζει: «Σήμερα, πολλοί έρχονται στο Λος Άντζελες και βρίσκουν την πρώτη τους δουλειά μέσω κάθετων δραμάτων».

Με πληροφορίες από Reuters