Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό άγγιξε μια μεγάλη έκπληξη, όμως τελικά λύγισε απέναντι στην ποιότητα του Χάρι Κέιν. Οι Αφρικανοί κρατούσαν την πρόκριση στα χέρια τους μέχρι το 75ο λεπτό, πριν ο επιθετικός της Μπάγερν Μονάχου «χτυπήσει» δύο φορές και οδηγήσει τα «Τρία Λιοντάρια» στην επόμενη φάση.
Το Κονγκό είχε προηγηθεί στο πρώτο ημίχρονο, με τον Επασί να πραγματοποιεί σημαντικές επεμβάσεις διατηρώντας το προβάδισμα. Στην επανάληψη, όμως, η Αγγλία ανέβασε ρυθμό και μέσα σε έντεκα λεπτά γύρισε το παιχνίδι, με τον Κέιν να ισοφαρίζει στο 75’ και να ολοκληρώνει την ανατροπή στο 86’ με εξαιρετικό τελείωμα.
Παρά τη νίκη, η εικόνα των Άγγλων δεν έπεισε τον Γουέιν Ρούνεϊ, ο οποίος μιλώντας στο BBC εμφανίστηκε επιφυλακτικός για τις πιθανότητες της ομάδας να φτάσει μέχρι την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, τονίζοντας πως η εμφάνιση απέναντι στο Κονγκό αφήνει ερωτήματα για τη συνέχεια.
Ο άλλοτε αρχηγός της εθνικής ομάδας της Αγγλίας εξέφρασε τις έντονες επιφυλάξεις για την εικόνα της χώρας του:
«Για μένα υπάρχουν σοβαροί λόγοι ανησυχίας. Όλοι είμαστε χαρούμενοι που η Αγγλία προκρίθηκε, όμως κάθε φορά που χάνει την κατοχή της μπάλας δείχνει υπερβολικά εκτεθειμένη.
Απέναντι σε μια πιο ποιοτική ομάδα πιστεύω ότι θα αντιμετωπίσουμε μεγάλα προβλήματα, αν δεν διορθωθεί αυτή η κατάσταση. Η σύνδεση ανάμεσα στην αμυντική γραμμή και τη μεσαία γραμμή δεν λειτουργεί όπως θα έπρεπε, οι πλάγιοι μπακ δυσκολεύονται, ενώ και ο Νόνι Μαντουέκε δεν είχε καλή απόδοση».
🚨🗣 Wayne Rooney wasn’t happy with Thomas Tuchel’s performance:
“I am worried, If this his how He[Thomas Tuchel] plays, I am sorry this tactics won’t work on higher ranked teams”
“Gareth Southgate wouldn’t have struggle like this against DR Congo, Mexico is gonna be a real… pic.twitter.com/5JjkOJXH6h
— David Ornside (@David_Ornside) July 1, 2026
Ο παλαίμαχος επιθετικός είχε ασκήσει έντονη κριτική και στην αμυντική λειτουργία της Αγγλίας, αποδίδοντας ευθύνες στους Μαρκ Γκέχι και Έζρι Κόνσα για το γκολ του Μπράιαν Τσιπένγκα, ενώ σημείωσε πως η ομάδα υστέρησε συνολικά σε αρκετούς τομείς του παιχνιδιού της.
Μετά το τέλος της αναμέτρησης, ο Ρούνεϊ στάθηκε ιδιαίτερα και στην παρουσία του Τζεντ Σπενς στο δεξί άκρο της άμυνας, χαρακτηρίζοντας τη συγκεκριμένη θέση ως ένα από τα βασικά ζητήματα που καλείται να διαχειριστεί ο Τόμας Τούχελ.
Μάλιστα, αποκάλυψε πως ο ίδιος θα είχε προχωρήσει σε μια διαφορετική κίνηση πριν από την έναρξη του Μουντιάλ: «Το έχουμε δει και στο παρελθόν, με παίκτες να επιστρέφουν από την αποχώρησή τους. Από τη στιγμή που τραυματίστηκε ο Τίνο Λιβραμέντο, θα έπρεπε να είχαν πάρει αμέσως τηλέφωνο τον Κάιλ Γουόκερ. Ο Κάιλ εξακολουθεί να είναι αρκετά καλός και απόλυτα ικανός να αγωνιστεί σε αυτή την εθνική ομάδα.
Αν ήμουν στη θέση τους, θα τον καλούσα και θα του έλεγα: “Σε χρειαζόμαστε, μπορείς να επιστρέψεις για να μας βοηθήσεις;”. Πιστεύω ότι αυτή η θέση μπορεί να μας κοστίσει και με ανησυχεί ιδιαίτερα».
🏟️🇲🇽 Wayne Rooney on England facing Mexico at the Azteca Stadium:
🏴🗣️ Rooney: “England need to rest and be prepared for the next match against Mexico because it could be the toughest game of all. If England are going to win this World Cup, this could be the hardest match.
— Football Tweet ⚽ (@Footballtweet) July 2, 2026
