«Παρακαλούμε, αναζητήστε καταφύγιο!»

Στην Ιαπωνία των πολλών και μεγάλων σεισμών, ο κόσμος έχει συνηθίσει σε έκτακτες ανακοινώσεις από την τηλεόραση ή ειδοποιήσεις στο κινητό που τους συμβουλεύουν να αναζητήσουν καταφύγιο ή να μετακινηθούν μακριά από τα παράλια λόγω τσουνάμι. Ομως χθες, οι Ιάπωνες έλαβαν μια σπάνια προειδοποίηση: ένας πύραυλος που είχε εκτοξευθεί από τη Βόρεια Κορέα θα περνούσε πάνω από περιοχές της χώρας.  Μόλις τρία λεπτά μετά την εκτόξευση, ο πρωθυπουργός Σίνζο Αμπε έδωσε εντολή να συγκεντρωθούν και να αναλυθούν οι πληροφορίες. Ενα λεπτό αργότερα, η κυβέρνηση έστειλε J-alert στο εθνικό σύστημα προειδοποιήσεων, ενημερώνοντας τους πολίτες για την απειλή. Ετσι, στις 6.02 το πρωί, μόλις 4 λεπτά μετά την εκτόξευση, οι πολίτες που μένουν κάτω από την πορεία του πυραύλου έλαβαν μήνυμα που αναβόσβηνε στην οθόνη των κινητών τους τηλεφώνων, ξυπνώντας μάλιστα αρκετούς από αυτούς – όσοι είχαν βάλει φωνητική ειδοποίηση: «Εκτόξευση πυραύλου, εκτόξευση πυραύλου».

Την ίδια ώρα, η κρατική ραδιοτηλεόραση ΝΗΚ διέκοψε το πρωινό της πρόγραμμα με μια μαύρη οθόνη που προειδοποιούσε τους πολίτες ότι ένας πύραυλος πλησιάζει και ότι θα πρέπει να αναζητήσουν καταφύγιο. Στο Σαπόρο, την πρωτεύουσα του Χοκάιντο, του πιο βόρειου νησιού της Ιαπωνίας, οι σειρήνες ήχησαν καλώντας τον κόσμο να καλυφθεί. Από τα μεγάφωνα ακούγονταν παραινέσεις προς τους κατοίκους να λάβουν όλα τα απαραίτητα μέτρα.

Ασκήσεις ετοιμότητας. Τις τελευταίες εβδομάδες, λόγω των απειλών, πολλές παραλιακές πόλεις είχαν πραγματοποιήσει ασκήσεις για μια τέτοια περίπτωση. Μάλιστα στο Χοκάιντο, αυτό το νησί των 5,5 εκατομμυρίων κατοίκων, γνωστό για τις πίστες του σκι, τα θαλασσινά, την μπίρα και τις πατάτες, η πρώτη άσκηση είχε γίνει μόλις λίγες ημέρες νωρίτερα. Στον σταθμό του Τόκιο, ένα από τα πιο πολυσύχναστα στον πλανήτη, έγινε ανακοίνωση από τα μεγάφωνα που συμβούλευε τους πολίτες: «Αυτή τη στιγμή ένας βορειοκορεατικός πύραυλος πετά πάνω από την Ιαπωνία. Είναι πολύ επικίνδυνο. Παρακαλούμε, αναζητήστε καταφύγιο είτε μέσα στο τρένο είτε σε αίθουσα αναμονής». Στις 6.06, ο πύραυλος εισήλθε στον εναέριο χώρο πάνω από το Χοκάιντο. Στις 6.07, ταξιδεύοντας με 12.000 χλμ. την ώρα, σε μέγιστο ύψος 550 χλμ., είχε περάσει από το νησί και κατευθυνόταν προς τον Ειρηνικό.