Ο Μιλουτίνοφ, το κλειδί του Ολυμπιακού
Ο Μιλουτίνοφ καρφώνει και ο Ολυμπιακός προηγείται
Οταν πριν από δύο καλοκαίρια ο Νίκολα Μιλουτίνοφ ερχόταν στον Ολυμπιακό από την Παρτίζαν, ήταν ένας άγουρος σέντερ στα 21 του, που έδειχνε απλά ότι είχε πλούσια προσόντα.
Δεν ήταν λίγοι (δημοσιογράφοι και κόσμος) αυτοί που ανυπομονούσαν να δουν τον νεαρό σέντερ να δίνει ουσία στον Ολυμπιακό, αλλά ο κόουτς Σφαιρόπουλος συνιστούσε λίγο υπομονή.
«Δώστε του λίγο χρόνο και θυμηθείτε με, θα τον δείτε στη δεύτερη χρονιά του».
Στα 23 του πλέον ο Μιλουτίνοφ είναι ο MVP του Ολυμπιακού μέχρι στιγμής στους τελικούς και αν τελικά καταφέρει η ομάδα του να πάρει τον τίτλο, θα έχει τεράστιο μερίδιο. Ηταν κομβικός και στον τρίτο τελικό, στην επική (μια ακόμα σε Ελλάδα και Ευρώπη) ανατροπή των πρωταθλητών Ελλάδας που επέστρεψαν από το -10 (48-58) του 35′ και έκαναν το 2-1 (64-62) στις νίκες κρατώντας και το πλεονέκτημα έδρας.
Δείχνει απίστευτη ωριμότητα, που λογικά θα κάνει τους Σαν Αντόνιο Σπερς (που τον έχουν επιλέξει στα ντραφτ) να τον θέλουν κοντά τους το συντομότερο δυνατό, αν και έχει έναν χρόνο συμβόλαιο ακόμα με τον Ολυμπιακό. Οι εμφανίσεις του σέρβου σέντερ είναι ένα από τα μεγαλύτερα κέρδη των Ερυθρολεύκων στη φετινή χρονιά και μέχρι στιγμής είναι ο βασικός πυλώνας που κρατάει την ομάδα, η οποία δείχνει να έχει αδειάσει αρκετά σε ενέργεια.
Οχι όμως και ο Μιλουτίνοφ που συνεχίζει, θυμίζοντας το λαγουδάκι γνωστής διαφήμισης μπαταριών που η ενέργεια του δεν τελειώνει ποτέ.
Προχθές είχε σύμμαχο και έναν ακόμα παίκτη που έχει ανοίξει τη ρεζέρβα της ενέργειας όταν έχει τελειώσει το βασικό του πακέτο. Αυτός δεν είναι να πάει στο ΝΒΑ, μόλις έχει γυρίσει από αυτό. Ο Κώστας Παπανικολάου, ιδιαίτερα στους τελικούς του ΣΕΦ, έχει αναγάγει σε άλλο επίπεδο τον όρο: αμυντική προσήλωση.
Προλαβαίνοντας στον τελευταίο τελικό να παίξει ταυτόχρονα σχεδόν στο φινάλε άμυνα σε Τζέιμς και Σίνγκλεντον, κρίνοντας σε μεγάλο βαθμό τον αγώνα. Παράλληλα είναι ο άνθρωπος που έχει απενεργοποιήσει σε σημαντικό βαθμό στους τελικούς τον Κέισι Ρίβερς, τον παίκτη του Παναθηναϊκού που είχε πάνω από 20 πόντους σε κάθε ντέρμπι «αιωνίων».
Ο Ερικ Γκριν που τραυματίστηκε στο ημίχρονο (τενοντίτιδα) είναι αμφίβολος για μεθαύριο στον 4ο τελικό, όπου ο Ολυμπιακός θέλει να τελειώνει το πρωτάθλημα αποφεύγοντας τη ρώσικη ρουλέτα του 5ου παιχνιδιού στο ΣΕΦ.
Η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου έχει καταφέρει να νικήσει σχεδόν τους πάντες, εκτός από έναν βασικό αντίπαλο, που αποτελεί δούρειο ίππο. Το – μικρό, είναι αλήθεια – κομμάτι των ανόητων οπαδών του, που για μια ακόμα φορά τον εξέθεσαν με επίθεση προς την αποστολή του Παναθηναϊκού.