Με ανατροπή ανέβασαν την Εθνική στην Α’ κατηγορία!

Το σοκ από την ήττα στον ημιτελικό του Σαββάτου από την Ισλανδία, που έφερε την Εθνική Νέων Ανδρών μπροστά στο φάσμα της απώλειας της ανόδου στην A’ κατηγορία της Ευρώπης, δημιούργησε μεγάλη πίεση στους παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου για την τελευταία ευκαιρία χθες στον μικρό, «μεγάλο», τελικό με την Κροατία (73-67).

Η διαχείριση των συναισθημάτων ήταν το πιο δύσκολο θέμα για τους περυσινούς πρωταθλητές Ευρώπης στο Ευρωμπάσκετ U18 του Βόλου και αυτό φάνηκε στο πρώτο ημίχρονο του αγώνα, κατά τη διάρκεια του οποίου η εθνική ομάδα έδειχνε να μην αξίζει να ανέβει κατηγορία. Πολλά λάθη, κάκιστο αμυντικό transition ήταν στοιχεία που έδωσαν την ευκαιρία στους Κροάτες να σημειώσουν εύκολα 41 πόντους, την ώρα που οι διεθνείς μας είχαν χάσει την αυτοπεποίθησή τους και με χαμηλά ποσοστά (5/18 δ. και 4/17 τρ.) πήγαν στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα των ημιχρόνων με χάντικαπ 15 πόντων (41-26)!

Οι παίκτες του Παπαθεοδώρου επέστρεψαν στο παρκέ γνωρίζοντας ότι για να διεκδικήσουν ένα ακόμη ευρωπαϊκό μετάλλιο είχαν στη διάθεσή τους 20 λεπτά να γυρίσουν το ματς. Στην ουσία, τους αρκούσε η 3η περίοδος, κατά την οποία με 6/7 τρ. και μεγάλους πρωταγωνιστές τους Τολιόπουλο, Χαραλαμπόπουλο πέτυχαν επιμέρους σκορ 32-8, εκμεταλλεύτηκαν το momentum και πήραν τη νίκη και το εισιτήριο ανόδου. Μαζί και το Μαυροβούνιο και η Ισλανδία που είχαν προκριθεί στον τελικό.